皇宫，乾明殿，龙涎香飘散在空气中，凤泽正批阅着奏章，内侍总管全瑞近前，“陛下，玉清王来了。”
“嗯。快让他进来。”凤泽放下朱笔，端起茶喝了一口。
凤清已经进来，“臣弟见过皇兄。”
“你今日不是开了文会，有什么好的？”凤泽问道。
凤清将手里的画卷往前递了递，“皇兄看看这幅图。”
凤泽起身走了几步，全瑞已经打开了画，正是楚歌画的红莲图，凤泽细细看了看，“不错。天赋本根如玉，濂溪以道心同。眷眷素心，坦然随风。”
“皇兄猜猜是谁所画？”凤清道。
凤泽想了一下，“应该是新科状元楚歌吧。”
“皇兄英明。”凤清佩服模样。
凤泽笑了笑，“纵观朝中，唯有他有一份光风霁月，倜傥风流。”
“皇兄倒是了解楚歌。”凤清有些惊讶。
“他是个人才，朕自然多注意一些。如此才华，待在翰林院也是可惜，先当个中书舍人吧。”凤泽笑着勾起唇角。
“看来皇兄是早就有打算了。这幅红莲，母后肯定喜欢，臣弟待会送过去给母后。”凤清道。
“好。你先过去，晚些朕再去给母后请安。”凤泽点头道。
当今太后住的是福宁宫，太后封号乃是文慈，是先帝结发妻子，与先帝相濡以沫，恩爱有加，以皇后之尊，掌管后宫半生，先后诞下当今圣上和玉清王。虽年近五十，却也更是慈爱祥和。
福宁宫外，便是十里莲花，此时莲香阵阵，醉人心弦。一身幽兰色宫装，文慈太后坐在软榻上，小宫女在一旁按着她的双脚，随身的令嬷嬷笑吟吟的进来，“娘娘，玉清王来了。”
文慈太后露出笑容，令嬷嬷上前给她穿上绣鞋。
凤清已经走来，“儿臣给母后请安。”
“快过来坐着。怎么这么晚了才来？”文慈太后示意宫女端上茶水。
凤清喝了口茶，拿着红莲图展开，“得了一幅好画，就给母后送来。”
文慈太后看了又看，“哪里得的？这画极合我心意。”白天看着宫外红莲，便想自己画一幅，可惜始终没有下笔。
“这是新科状元楚歌所画。他最爱莲花，所以这画也格外传神。”凤清道。
“嗯。不妖不娆，虽是红莲，却有出尘脱俗之姿。”文慈太后望着红莲，点头赞道。
“楚歌此人，看似风流多情，其实重情重义，儿臣与他在广陵，一见如故，他所画的水墨莲花更是出彩。不如改日召他进宫，给母后画一幅。”
文慈太后看了凤清一眼，“听说楚歌年少俊美，极有才华。不过，你这般想着让母后见他，是什么小心思？”
凤清笑着挽了文慈太后的手臂，“只是觉得母后应该见见他。楚歌不同常人。”
“哦。那好，既然你说了，那就见一见。”文慈太后也有些好奇了。
楚歌身为翰林院修撰一月后，升为中书省正五品的中书舍人。中书省中，应立舍人六位，如今包括楚歌也不过才四位。
每日里四人轮班于偏殿侯职，听皇帝随时宣召。绯衣银袋，一身官服，更显得楚歌眉目如画，蕴秀惊才。不少宫女都以一睹楚歌风采为荣，一时间，倒是颇为热闹。楚歌为人谦和，不露锋芒，又是一副好模样，左右同事间，倒也相处融洽。
这一日，正好轮到楚歌当值，偏殿中，还有几个官员在处理政务，楚歌拿着一看着。小内侍跑来，“楚大人，陛下宣你过去。”
“好。多谢公公。”楚歌站起来，正了正衣冠，随小内侍去乾明殿。乾明殿里，左相王文英也在，正和凤泽讨论着什么。
楚歌上前下拜，“微臣楚歌参见皇上。”
“起身吧。拟一道旨，工部侍郎崔盛贪赃枉法，陷害忠良，证据确凿，革去官职，交由刑部审理。”全瑞将一份奏章递给楚歌，让她去起草诏书。
“是。微臣领旨。”楚歌退了出来。
王文英一直看着楚歌，“楚舍人真的的是风姿俊态，看了这么久，还是觉得惊艳。”这倒是闲谈了。
凤泽笑了笑，“难得你也会称赞别人。此人好好磨练一番，将来也是一个相才。”
“难得这般年轻，却心性沉稳。不趋炎附势，不谄媚骄奢。”王文英索性多称赞了几句。
“说的不错。人品、才华都是上乘。只是，太完美，也就不真实。”凤泽还在观察楚歌，并没有给予重用。
难得休沐日，楚歌却还是被凤清拉到宫里，说是宫里莲花开得甚好，美其名为让她见识见识。
今日楚歌未穿官服，只是一身雪青提花锦袍，腰束玉带，银鱼袋悬挂腰侧，墨玉簪束起长发，更显得英气勃发，气势昂扬。
凤清倒是一身玄青色王服，锦冠镶玉，尽显威仪。“母后最爱莲花，二月开始，宫里就会有莲花，到了冬天也有旱莲观赏。白莲和红莲都是母后最喜爱的。”凤清道。
楚歌点了点头，想必前些时候的红莲图是送到太后那里了。“我以前住的地方也有十里莲塘。就像这里。”楚歌望着眼前一片连绵的莲花池，顿了一下，“莲花与我，十分有缘。”
她是被圣莲选中的千影楼继承者，师父说，她小时候最爱吃莲子入味的东西，后来慢慢长大了，喜怒越来越懂得隐藏，唯有对莲花一如既往。
“师父说，小时候我若哭闹，见了莲花就会笑。”楚歌有些不好意思的低头，“楚歌是个孤儿，不知父母是谁，不知是否还有亲人在世。师父收养了我，十几年来教我学文习武，待我极好。虽然他已遁入空门，却依然对我很是牵挂关怀。”
凤清看着他，这似乎是楚歌第一次提起自己的过去，是这莲花醉人，让她放松下来，想起了过去吧。他一身风华绝世，一言一行，无不是大家风范，曾猜测他到底出身哪个世族，却一无所获，原来他是孤儿。
楚歌的师父是当年惊鸿一现，神秘隐居的竹公子，江湖传闻不多，对于隐士高人，向来难寻踪迹，楚歌来历成迷，也是可以理解的。
“微臣楚歌，参见太后娘娘。”楚歌下跪参拜。