栽了一个多月的秧子，农忙总算过去了，疲惫的身体终于可以休息一下了，栽秧过后，我睡了两天早上的懒觉，感觉身体舒服多了，农村农闲的日子也不是完全闲下来，仍然有活干，这时的活从田间走向地头，多是干地里的活，如点玉米种高粱之类的，地里的活相对轻松些。这时乡农们趁着生产队的活不是很多，多数都把精力放在自留地的种植和经营副业上。在农村不种好自留地，菜都没有吃，没有副业，你盐巴钱都没有。乡民的副业主要是养猪和家禽。
休息两天后，我和陈刚也开始弄整我们的自留地，我们点了豇豆和四季豆，又种了一些白菜和青菜。
这两天，二姐家去乡镇集市上买了两条小猪来喂起，乡下不养猪是不行的，一是经济收入，二是肥料，地里的庄稼全靠猪粪这样的农家肥。
不养猪和家禽，没有副业，单靠生产队干那点工分，你基本生活的油盐都买不回来。在农村时我们经常吃青菜蘸盐水，用当时我们知青的话来说，老吃白水青菜，肚板油都被刮干净了。有时做梦都梦到吃肉流口水，但那个靠票证供应猪肉的年代，没有票证是买不到肉的，黑市肉很贵，你根本买不起。
我们下乡的那个生产队非常穷，一个劳动日只值2角6分钱，一个劳动日10个工分，我刚下乡时评6个工分，也就是说，我一天的劳动价值只有1角5分钱，这点钱缴工分粮都不够，就别说买猪肉吃了。过年时生产队有年猪杀时，一人能分到几两，没年猪杀时，一两也分不到。生产队全年一个人只分一两斤菜油，再怎么节约吃，也吃不了多久。那些日子我们穷得油盐都买不起，我和陈刚天天吃素。也许是穷则思变的缘故，我想到了改善生活，开始我想到了养猪，后来考虑到没有粮食饲料，自己又没有本钱买猪崽，再说一天到晚要参加生产队的劳动，没有更多的精力来喂养。再加上知青们常互相走耍，偶尔还要回城。出去了谁帮我们喂猪呢？最后我想到了养鹅，鹅主要吃草，又好放养。
我把我想养鹅的想法给陈刚说了，陈刚听后也觉得可以，说，没事时我们轮流放养。
我和陈刚凑了一些钱，等到乡镇上赶集时，我和陈刚一起去乡镇上买小鹅。乡镇距我们生产队有十多里，那天我和陈刚背着背篼，带着虎子去赶乡场。这时虎子已经长成一条勇猛的大狗，一路上在我们身边跑前跑后的撒着欢。
到了乡镇上，我们便去卖家禽的地方，说是乡镇，其实就只有一条街，乡镇府、乡供销社、乡卫生院都在这条街上。沿街两边就是集市，乡民们把要卖的农副产品摆在两旁的街檐下。我们到乡镇上时，街上已挤满了赶集的乡民。
我和陈刚在家禽市场上给乡民讨价还价买到了10只小鹅，而后把它们小心地放在背篼里，而后放上一些菜叶。买好鹅后，我们便去乡场口的茶馆里喝茶。那时我们知青赶场都要去坐茶馆。在茶馆里我们会碰到一些其他生产队的知青，知青们在这里交流信息，希望能够从这里听到一些招工招生的消息。
坐了一会儿茶馆，和其他生产队的几个知青闲聊了一些生产队的事，一点招工招生的信息也没有听到，我和陈刚背着小鹅打道回生产队。
回来后，我在屋檐下用竹子给小鹅们圈了一个围栏，把它们放养在里面。每天收工回来，我顺便从田边地角扯些青草，或从地里摘些老菜叶来喂它们。
没干活时，我把它们赶到山上的池塘里去放，我们山里虽然穷，但有很多得天独厚的池塘，这些池塘周围长着丰茂的水草，鹅特别喜欢吃。看着小鹅一天天长大，我和陈刚都有一种要丰收的感觉。
小鹅长得很快，两个月后羽翼逐渐丰满，白色的羽毛配上红色的脚掌，美丽极了。
我们养上鹅后，李小萌和陈燕没事时，也过来和我们一起去放鹅。
这两天陈刚和陈燕抽到公社去进行基干民兵训练去了，晚上才回来。李小萌白天一个人没事，过来帮我放鹅。我和李小萌不是基干民兵，没有参加训练，是因为我和李小萌都是有问题的子女。在那个年代，家庭成分出身对一个人的政治生命很重要，什么都要讲政审。李小萌不能参加基干民兵是因为她的父亲是走资派，还关在牛棚里。我的父亲原来是省城一所有名大学的教师，一九五七年反右时因言论而贬到县城中学来教书，因而我也属于有问题的子女，也不能参加基干民兵。而陈刚陈燕两兄妹都参加了基干民兵，是因为他们出身好，陈刚的父亲是造反派，在武斗中战死的。当时造反派很吃香，陈刚的父亲被追认为烈士。