见他一改之前的散漫，本月意识到剧情开始步入正题了：“什么？”
鲍勃叼着烟，只身走进背后的谷仓，不久从里面拿出了一份报纸。
触发支线任务——往昔的呼唤
任务完成进度——14
就在接过报纸的瞬间，系统提示音浮现。
报纸的头条是一行醒目的红字：邪教团体绑架儿童惨案告破！
本月浏览了一遍文章，这篇报导描述了一起25年前发生的连续绑架案件。绑架最早发生在某县城的一所游乐场，起初被警局认定为普通的儿童走失，并没有引起重视，在张贴寻人启事后草草了之。然而类似的案件在接下来几个月中接踵而至，失踪人数急剧增加，绑匪的作案地点呈辐射状扩散，一时间人心惶惶。
最后，一名侦探宣称，掌握了凶手的行踪，并在一周后协助抓获了包括首领在内共计126名邪教成员。他们自称“兽性与毁灭之神——暗影编织者”的信徒，特征为纹有类似山羊头骨的纹身，组织绑架并杀害孩子进行邪教活动，这一系列案件宣告破案。
“我曾以为他们只是一群无可救药的疯子。但现在我觉得事情没那么简单，这世上可能确实有一些无法解释的东西存在……知道吗，我和玛姬曾有过一个孩子。”
鲍勃的话把本月从思绪中拉了回来。
“他叫吉米，现在应该跟你一样大。我永远不会忘记那天，我们一家三口去城里的游乐场玩……”这个大汉有些哽咽，“他说想吃冰淇淋，我给他递了一分钱，告诉他自己去。玛姬当时皱着眉头，跟我说这不安全，我却没有听她的。”
他猛吸了一口烟，从鼻腔中狠狠吐出，借此平复心情。
“3个月后，我在那帮狗杂种的屠宰场里找到了吉米。他们，他们……就该下地狱！”
面红耳赤地吼了一嗓子后，他将烟头扔在地上，用脚狠狠踩碎。丧子之痛折磨着这个头发花白的中年人，25年来隐隐作痛的伤口今天再一次被撕裂。
“抱歉，可能我吓到你了年轻人。”
“不必在意，鲍叔。”本月摆了摆手，“我能进羊圈看看吗？”
鲍勃正想去给本月拿两把家伙以备不时之需，但一回想起他超乎常人的表现，当即打消了这个念头：“可以，但你最好小心点。我想你也知道它们很不安分。”
翻过围栏，进入羊群之中。或许是人工养殖的缘故，这帮家伙似乎并不怕人，对本月而言这并不是一个好消息，因为这代表着他无法区分哪些会突然发起攻击，必须随时提防着四面八方可能出现的袭击。在基数庞大的区间内找寻线索本就不易，若是没有头绪则等同大海捞针，不过本月自有办法。
“鲍叔，中午的那批羊也在这里吧？”
他决定从最早接触过的那批羊入手，14只同时发疯的羊，或许能发现些许共性。
“全部是脂尾羊，你看它们的尾巴就知道了。最近它们很冲动，会不时攻击其他羊还有路过的邻居。为此今天我还带它们去城里看了大夫。”
脂尾羊是绵羊的一个亚种，因为脂肪在尾部积聚成垫状而得名。环顾四周，大部分都是以美利奴羊为代表细毛羊，它们都被断了尾，这是养殖主为了防止尾巴引起粪便等污染，并便于它们繁殖而采取的措施。
本月很快锁定了其中的异类，那是一头小尾寒羊，拥有肥厚的尾巴以及比其他同胞更大的角。这种混养的模式似是在强化杂交带来的优势。几步上前，他的视线落到了对方的尾巴上。
果不其然，他在尾巴的隐藏面找到了惊喜。那是一个相当怪异的图案，被人用不知名的黑色染料涂写，形状像山羊的头骨。无独有偶，同类亚种的羊尾部都存在有相同的记号。
本月将发现告诉了鲍勃，对方一眼认出那是25前那个邪教团体的纹身。他下意识地双拳紧握，眼中有怒火燃烧：“见鬼，他们还没有死绝！”
至此，绵羊发疯的原因大概是找到了。他推测这种符号应该是一种媒介，用于接受邪神的力量。顺藤摸瓜，羊群失踪的原因也有了头绪。
“最近镇子上有没有陌生人出现吗？”
鲍勃摇了摇头：“没有。最近大伙都不怎么出门，我得照顾羊群所以天天在城市和镇子之间晃悠。如果有陌生人，我肯定早就发现了。”
“那，如果把时间往前推一截呢？25年里，镇上有没有外来人口迁入？”
对方吸了口烟，颔首沉思了片刻，将目光投向镇中心的基督教堂：“有，他叫巴恩斯，是个神父，大约13年前搬到镇里，现在就住教堂里。因为闹鬼的缘故，最近已经没有人去教堂祷告了。”
“没有人去？”本月嗅到了一丝异样，“那有没有人从里面出来？”