“哦？劳伦斯还把斯特林热机给运用上来了？”
凯瑟琳觉得还挺好笑的，这个劳伦斯竟然将斯特林热机给弄给了太阳能发电机使用。
“斯特林热机？那是什么？”艾尔莎奇怪的问道。
“一种比较古老的热机。”
什么是斯特林热机？
热气机（即斯特林发动机）的理想热力循环。它是由两个定容吸热过程和两个定温膨胀过程组成的可逆循环，而且定容放热过程放出的热量恰好为定容吸热过程所吸收。热机在定温（t1）膨胀过程中从高温热源吸热，而在定温（t2）压缩过程中向低温热源放热。
斯特林循环可以分为4个过程：
1、定温压缩过程：配气活塞停留在上止点附近，动力活塞从它的下止点向上压缩工质，工质流经冷却器时将压缩产生的热量散掉，当动力活塞到达它的上止点时压缩过程结束。
2、定容回热过程：动力活塞仍停留在它的上止点附近，配气活塞下行，迫使冷腔内的工质经回热器流入配气活塞上方的热腔，低温工质流经回热器时吸收热量，使温度升高。
3、定温膨胀过程：配气活塞继续下行，工质经加热器加热，在热腔中膨胀，推动动力活塞向下并对外作功。
4、定容储热过程：动力活塞保持在下止点附近，配气活塞上行，工质从热腔经回热器返回冷腔，回热器吸收工质的热量，工质温度下降至冷腔温度。
斯特林热机的理论能源转化效率可以无限接近100%，能运用起来的话，绝对是神挡杀神的利器。历史上就因为秒杀蒸汽机太多，曾经被封杀过很长一段时间。到后来，人们再转过头来的时候，内燃机已经领先了100年了，斯特林热机自然不可能追上了。
——不过凯瑟琳倒是知道一点，那就是在21世纪的时候，这种热气机再次被人提出来了。
“不过日本现在应该也有吧……？”
凯瑟琳记得，日本人好像搞过，但是却没有成功，自己记得，这似乎好像是去年的事情。
——废话，被停滞了100年的科技还能够轻松的应用，那才叫荒谬。
然而就是这样的100年也很少被提及的外燃机技术，却也已经是接近与柴油机了。
热气机的主要优点是能用各种能源，无论是液态的、气态的或固态的燃料，当采用载热系统（如热管）间接加热时，几乎可以使用任何高温热源（太阳能、放射性同位素和核反应等），而发动机本身（除加热器外）不需要作任何更改。
而对凯瑟琳而言，外燃机非常的平稳，震动极小，这是一个让凯瑟琳无限在意的技术。
热气机实际循环效率较高，排气中有害成分较少，噪声较低。因燃料是在较多的过量空气下连续燃烧的，热气机无需气门机构，无爆炸燃烧，运行平稳振动小——这不就是凯瑟琳一直想要的追求么？
相对于电动机而言，热气机在很宽的速度范围内具有良好的扭矩特性，适于车辆使用，曲轴每转的扭矩不均匀度小，润滑油消耗量也少，而电动发电机，却根本不适合用来爬坡，只能在城市里面使用。
“唔……我都有些想要这样的外燃机了……”
凯瑟琳琢磨着，既然日本人在研究这技术，自己干脆就买过来好了。
反正凯瑟琳也没有听过在21世纪的时候，有什么外燃机很牛x的。
热气机/外燃机尚存在的主要问题和缺点是制造成本较高，工质密封技术较难，密封件的可靠性和寿命还存在问题，功率调节控制系统较复杂，机器较为笨重。
但对凯瑟琳来说，这些都不是问题，采用钢化碳纳米管纤维就行了。
这种碳纳米管纤维虽然很麻烦，但却是一种非常好用的“万金油”产品，因为化学性质极其稳定，能耐高温、耐低温，而且硬度极高，这玩意儿从天上飞的到地上跑的，就没有不能应用的地方。
往极端一些说，这种钢化碳纳米管纤维，甚至能够构建一整座城市！
“外燃机的这个技术可以有……艾尔莎，你看看，日本那边好像有应用，我们看着什么时候，就把他们的专利给弄过来。”
虽然这技术有一百多年了，但这么多年的发展，肯定有相关的新技术的。
“唔……对了，这个制造氢能源的技术也不错嘛，利用植物提取葡萄糖……但是怎么我感觉和那个什么用玉米制造酒精汽油没啥区别呢？”
怎么看，这都似乎是差不多的计划，劳伦斯给自己挖坑太多了，结果他不得不病急乱投医，在凯瑟琳看来，这些技术虽然有些很牛气，但是的确都是……呃……有和没有差不多。