济南的秋天是静谧的，碧蓝色的天空如同被海浪冲洗了的蓝镜面。这个世纪末的秋天里，济南人麻木的面孔上多了一些生动，虽然没有什么惊天动地的变化，但是日子渐渐有了起色。卖柴的樵夫也许刚刚挑到城门外就被酒店的伙计下了定钱，包了他半个月的柴火。进城换鸡蛋的四里八乡的小媳妇发现济南的鸡蛋用量大增，往日里到了掌灯都还剩下的一篮子鸡蛋，可能只能撑一个上午就见了稻草，后晌到集市上拣点菜叶子回家还能喂喂猪。做工的、开店的都觉得今年的日子天老爷照应，不像往年呢么紧吧，都盼着年底能有个喜面，转过年来就能嫁娶的有面子。做面案的面板刘刚刚加了工钱，挺胸腆肚的买了副好下水，回家后婆娘一阵叫骂拍打，但晚上油灯下还是红烧九转大肠端上桌，喝两盅景芝白干，吊蛋帮子的老三偷偷从桌子底下蹲着，从当爹的手里偷吃个大肠段，再舔舔蘸了白酒的筷子头，咧着大嘴傻笑，被当爹的踢一脚也不知道挪地方，老四丫头咿咿呀呀的推着三哥，也想吃个肉，案板刘摸着自己的光头，看着孩他妈偷乐着，再也想不出更好的日子是啥模样了。
衙门口的衙差也见面有了笑模样，不像以前见人就欠了三千吊钱，连呲牙咧嘴的石狮子都带了三分笑意。巡抚衙门的后堂，穿着府绸长衫的袁大巡抚正在惬意的品着六安瓜片，对面坐着的杨士琦、徐世昌两位幕僚，管账师爷指挥小厮刚刚把总账本子抬到条几上，躬身退了出去。徐世昌顺手抄过上面的总账本子，打眼一看，霍，已经收上来的春秋两税和田赋就达到两百八十万两，足足超过去年一倍半，光济南府、东昌府、武定府的秋税就收了八十万两，不光清偿了累年的积欠，还有富余。这里面还没计算各地道员税吏的截留，粮食的损耗等等。武卫右军出京的时候就得了恩旨，可在山东地方筹集军费，兵部拨下来的银子七折八扣的到手不过每年三五万两，还不够人吃马嚼的对付三个月，更别提军火消耗，装备建设了。按照常例，武卫右军在山东驻防地方上能承担的军费不超过地方收入的三成。这两百八十万两如果按照去年解京的八十三万两算的话，加上三成才一百一十八万两，再从宽留下五十万两的地方官府支出，剩下的一百多万两银子中武卫右军就能分润个三五十万两，原来马队炮队的缺编全部补齐后，还能过个肥年。杨士琦也在一旁拨弄着手指头，掐算了一会儿感叹“原以为山东是个苦地方，没想到离开京城不到千十里地就有这么块富逼江南的宝地。刚刚过来碰到聘卿还说起，今年我武卫右军搬新家，换新衣，住新房，就差娶新娘了。哈哈”三人相视大笑起来。
“要说起来，济南商会还真有能人啊。孟洛川就不说了，吴宸轩、苗杏村、乐镜宇都是一时俊杰，把个济南府，不，是整个鲁西北都搞的风生水起。前一阵东昌府的王府台来拜望时，请我帮助疏通关节，希望标准厂能把缝纫机厂和修造厂都在东昌府开分厂，还特别提出来希望能在府城开设个小观园，活跃当地的商业。据他说当地的大商家都纷纷迁居济南府，加入济南商会，一个个生意兴隆，虽说当地的买卖铺面都没关门，但是看着财主们都住到别人家地界上，王府台眼热的很啊。”徐世昌刚刚说道这里，袁胖子也不禁长叹一句。
“山东是块宝地，不过山东山好水好不如人杰地灵啊。要说这大半年过得倒也顺风顺水，武卫右军有老姜、芝泉、聘卿他们，也算是训练有素，军饷充裕，军械精良，士气高昂，放眼域内再无一支强军可以与我武卫右军媲美。政务上有杏城、菊人帮办，政通人和，吏治通达。本来老夫应该知足长乐，但是又有一大憾事不得不说啊。”
“哦，不妨让我猜上一猜。”杨士琦眼睛一亮“莫非东主是为了济南商会的包税制而遗憾，说起来如果不是答应他们这帮商贾包税，就凭他们这大半年的生意兴隆，多收个三五十万两不成问题，兴许连我武卫右军明年的经费都能解决了。”
“授人以鱼不如授人以渔，恐怕东主遗憾的不是这些白花花的银子，而是那个点石成金的年轻人吧。”徐世昌见老袁捻着胡须并未点头，便猜出老袁的格局根本不会把钱财银货放在眼里，人才才是老袁能看到眼里的宝贝。
“菊人果然一猜就中，不能招纳宸轩这等国士，才是我深以为憾的事。古人云“卧龙凤雏得一可安天下”，我看得一宸轩胜过徒有虚名的卧龙凤雏多矣。”老袁一副深得我心的表情。
“东主是否过于执着了，想拿吴家小子倒是个机灵人，从洋人哪里学来了不少机巧之事。但是我看着大主意恐怕还是孟洛川、苗杏村这两个老谋深算的家伙在背后支招，把个年轻的支应到台上，好方便他们暗中渔利吧。”