自一路南下行来，待进入荆门县治时就是一马平川，也只有入了这江汉平原，才感觉到一丝安宁，当然这种所谓的安宁，其实只是相对于北方的战乱而言。这同时也给人一种错觉——似乎荆门县北的荆山就如同一道天然的屏障，将那些兵荒马乱、刀光剑影阻挡在外；那从玉门关外一直祸乱至中原腹地的响马劫道、溃兵流匪，似乎到了此间就销声匿迹了。</p>
大乱之世，战火荼毒，江汉平原是素有鱼米之乡的美誉，但是如今在这块原本应该富饶的土地上呈现出来的却是一番颓败而疲惫的气息：人烟稀少，田地荒芜，道路两旁野草丛生，数十里都难见村庄人烟。</p>
连年的军阀混战与兵乱，轻壮劳力不是被抽丁入伍，就是迫于自保不得不背井离乡，入贼做寇者数不胜数。如今即使不敢说是十户九空，十户七空倒并非虚言。</p>
映月没有选择走官道，她一路都几乎走的是荒野小径，即使前日路过荆门县城她也仅仅只是稍微补充了一下干粮，然后继续寻得小径赶路。</p>
天气闷热，夏蝉鼓噪，道路两旁茅草有一人多深，虽然是在大白天，却透着一股子阴森的味道，这旷野中独自行路，若非身手了得的胆大之人，着实会让人觉得渗得慌。走过一个拐弯，就看见前面的小路边上立着一块石碑，映月不由得放缓了脚步。不是因为别的，而是因为此刻那块刻着“竟陵县界”的石碑上，此刻却坐了一位年长的妇人。</p>
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说她年长，是因为映月无法看出她的准确年纪：你若说她是四十岁，肯定没人反对！因为她额头光洁，少有皱纹；若你说她是五十甚或是六十开外，那更不会有疑惑，单从她那满头的已斑白的发丝就足以说明问题。在这前不着村、后不着店的荒郊野外，突然出现一个看不出具体年纪的老妇人，确实有一种说不出的诡异。</p>
老妇人衣衫洁净，不算华贵却透着一种清雅，绝对不是穷苦人家打扮，此刻她倚坐在石碑上，两手之间扶拄了根乌溜溜看不出何等材质的七尺来长拐杖，面上带着微笑目不转睛看着映月走近。待得映月走到她面前三步远距离，忽然缓缓松了扶杖的左手，冲映月伸出并摊开了手掌，面上依然带着一丝微笑！</p>
映月早有警惕，此刻见她如此做派，却也微微一怔！果然是来者不善！她没有说话，只是握紧了手中的剑鞘，她知道，对方肯定有话。</p>
果然，老妇见她半晌不发一言，脸上笑容依旧慈祥，却道出原委：</p>
“丫头！你拿了你不该拿的东西！”</p>
映月听了大惑不解——自己什么时候拿了不该拿的东西了？</p>
“雪莲！”</p>
映月却是吃了一惊！原来这个老妇也是天山那群女子一伙的！人家这是来讨帐来了！只是她是怎么知道自己身上有雪莲的？这两朵雪莲可是当初在天山一个女子送给自己的。</p>