只有赵云大是不以为然，但此乃重大决策，仅凭他一人之力，万难撼动主公的决定。
就在袁绍拉拢李毅的同时，董卓已经一路奔波，至关中定都长安。他采纳李儒的计策，颁布圣旨授予李毅大将军，进封新安侯。张英、于冰、赵云、华雄、李蒙等也都各有封赏。
这巨大的诱惑，被李毅断然拒绝，并斩杀了使者，将其余人员全部赶出新安。面对软硬不吃，油盐不进的李毅，董卓真是大伤脑筋。李儒也是黔驴技穷了。
这一耽搁，已是初平二年春，又到了耕作的时节，李毅又发扬他那光荣传统，在函谷关、新安一带播种育苗，做出与董卓死战到底的决心。李毅军中粮草消耗大半，他的军粮本无法支撑至春节，因支持袁绍，得到自冀州的补给。同时又派李蒙出使南阳，与张济结成友好同盟。
李蒙与张济私交不错，他分析天下形势，将董卓已是失道寡助，众叛亲离，实力大打折扣。而其自顾不暇，正是张济自立的好时机。
见张济有心无胆，李蒙又乘热打铁道：“兄台毋须明言，只需与丞相若即若离，由于大患未消，董公岂敢与兄台为难？”
经李蒙点醒，张济茅塞顿开，他立即同意与李毅友好相处，并暗中支援其粮草用度。
此时南阳局势已经明朗，未等袁术回兵，张济便攻克了宛城。袁术的兵马战斗力差，军心也丧失殆尽，见张济的西凉军，便望风而逃。袁术势力被彻底清出南阳，随着他与李毅交好，有李毅这个强大外援为后盾，他便在南阳站稳了脚跟。
在袁术与张济激战南阳的同时，孙坚先后与刘表打了两仗，初次是刘表劫杀孙坚，妄想抢走传国玉玺。但被孙坚的兵马，经过与董卓一战后，已炼成百战精兵，又有程普、黄盖等猛将，把刘表军打得大败而逃。
孙坚返回长沙，此时袁术也失了南阳，退往豫州的汝南郡。袁绍派使者前往汝南，希望弟弟能鼎力支持刘虞为帝。袁术笑庶子鼠目寸光，他宁愿自立为皇帝，也不支持袁绍另立。
袁绍便联络刘表，对袁术成南北夹击之势。而袁术则遣孙坚为将，在刘表的背后桶上一刀。
孙坚对刘表怀恨在心，借机出兵报复，江东兵马一路高歌猛进，不想在岘山中了黄祖的埋伏，被暗箭射杀。
袁术见一计不成，又心生一计，联络北平太守公孙瓒，威胁袁绍的大本营渤海。未完待续。