连日来颠沛流离的日子实在是过够了，能大鱼大肉痛快吃喝一顿，想起来就提气。</p>
大军带了几名熟悉道路的向导打头，专挑僻静小路行军，倒也没有惊动多少百姓，无人知道有一支数千人的部队会在这当口顶风踏雪去袭击一座偏远山寨。</p>
自清早出发，赶了五六十里山路，终于在傍晚时分赶到了杨三寨左近，目标已经遥遥在望。</p>
这杨三寨位于霍山东南，与舒城、岳西、霍山、金安等地交界，东南与万佛山、万佛湖相连，北与东石笋相通，地势险要，向来为土匪盘踞之地。</p>
关于这个寨子，还有一个神奇的传说。相传在明朝初，寨边住着一户姓杨外姓，家里出了个排行第三的小伙子，乡里称他为杨三。</p>
这杨三自幼丧父，杨母含辛茹苦地把他养大成人，生得高达魁梧，身高丈二，膀阔四维，力大无穷。</p>
一日，他老母从山下给送饭，不慎跌下悬崖峭崖，掉进河里。杨三连忙抓起巨石砸河想要拦住杨母（寨下的河中巨石堆积，取名石砸河）。</p>
可惜杨三没能拦住母亲，且不知去向，他追下山寨去下游山顶眺望（此山取名望母山），又去山下河滩里寻找扒母亲的尸体（此滩取名扒娘滩），还是没有扒到，再往下去的河滩里，母亲的尸体已浮显出来了（此滩取名现尸滩又名现娘滩）。</p>
据说杨三寨建成后，因为杨三的勇武，山寨威名震四方，引得明太祖朱元璋都亲自率兵来攻打。</p>
朱元璋提点大军兵临杨三寨，在他看来一座小小的寨子不堪一击，来时心情愉快，在马背上吹着笛子，上岭连吹九支曲子（此岭取名九曲岭）。大军来到尘土岭，远见跑马行军的尘土飞扬（此岭取名尘土岭）。朱元璋来到欢喜岭一看杨三寨地如弹丸，何需大动干戈，不禁大笑起来（此岭取名欢喜岭）。来到箭头岭，试探地向杨三寨射了一箭（此岭取名箭头岭）。他骑马一直来到马下沟，才跳下马来休息（此沟取名马下沟）。</p>
然而杨三寨地势险要，明军数日攻打不下，只有围困，朱元璋自己班师回朝，并大骂杨三寨“远望一把伞，近望一座城，千军万马攻不破，自死自烂字糟瘟”。</p>
到了最后，寨中的粮草渐尽，面临不攻自破的险境，杨三想出一条妙计，叫人把狗用饭喂饱丢下寨。明军见这条狗都有饭吃，不知围到猴年马月才能困死山寨，于是无奈撤军.....</p>
杨三寨的传说虽然是附会，杨三说白了也不过是个安营扎寨的土匪罢了。</p>
然而这里颇得地利确实真的，杨三寨地势险要，山体雄伟，山势险峻，四壁如削，尤以东北面悬崖面临万丈深渊。寨子内有星罗棋布的山洞嵌在崖壁上，似高楼大厦的窗居高临下，悬空惊胆。</p>
寨顶东部又有一天然水池，涝不溢，旱不涸，常年水澈如滤，只要粮食足用就不怕被围困。</p>
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是以，许多年来这座山寨与其说是霍山一地的豪绅，还不如说是一个土匪窝。只是杨三寨一直遵守兔子不吃窝边草的寨规，从不曾祸害乡里，就是打家劫舍，也远处百里之外，多在淮西各府县做那无本买卖。</p>
几百年下来，杨三寨屡次被围剿，却又屡次生发起来，本地官府干脆是睁一只眼闭一只眼，不予理会了，只要不在当地作案，便权当啥事也没发生，还能不时拿到一份‘孝敬’。</p>
数十代经营，杨三寨内外居民上万，精壮数千，隐隐已成了大别山众山寨魁首，号令群雄，莫不拜服。</p>
到了这一代，杨三寨聚集了程李张王等当地大姓豪族，寨主程望淮同时也是大别山各路好汉公推的总瓢把子。至于杨氏，因为是外来户，早在杨三死后就已经没落了。</p>
今天是小年夜，山寨里热闹非凡，在外的、守寨的各位头领都聚集在山上，聚义堂内外摆起了百鸡宴。</p>
年近六旬的程望淮高坐上首，满意地接受属下的称贺，白净富态的脸上堆满了笑意，要不是一双浑浊的老眼中不时闪过的精光，谁能知道这就是威震一方的坐地虎？</p>
谀词如潮，程望淮亦坦然受之，自从湖广数省动荡，江淮一带兵力空虚，造成守备不力，山寨的买卖可是红火得很，他心里确实舒坦，只是太平军东窜，却又让他隐隐感到不安。</p>
酒到酣处，一干匪首都喝得面红耳赤。这时，一名程姓小头目疾步闯入大堂，在程大当家耳边低声禀告，老头的脸色慢慢变得狰狞起来。</p>
“砰！”</p>
程望淮把手中酒碗砸在地上，霍然起身。</p>
“各位弟兄，有人要抢咱们饭碗来了，大家答不答应？”</p>
头目们都让这消息给惊呆了，这么多年来，有几个不怕死的敢来招惹杨三寨，那不是自寻死路嘛？在这年节当口挑事，真是活得不耐烦了。</p>
“是谁？杀他个狗日的！”</p>
起兵不过三两年的新嫩义军，如何瞒得过世代为寇的老山贼？任是杨秀清小心再小心，行迹还是暴露了。</p>
杨三寨历数百年而不倒，那名声可不是靠吹出来的，周边的风吹草动，早就惊动了明桩暗哨的眼线。沿路之上，或许一间茅舍，或者一座土屋就是山外的据点，而路上的行人，山中的猎户，多有山寨的耳目，隔着几十里，消息就开始往山上传递了。</p>
一边是过江强龙，一边是山中猛虎，就要上演一场龙争虎斗，谁胜谁负，还真是难以预料。</p>
.....（未完待续）</p>