“.....贼渠以石为最悍，其诳煽莠民，张大声势，亦以石为最谲”。</p>
在历史上石达开的评价颇高，就是他的老对手曾国藩对石达开也是又爱又恨，爱惜其才，却恨不能为其所用。</p>
当年左宗棠曾评价石达开：“狡悍著闻，素得群贼之心，其才智诸贼之上”。</p>
翼王石达开乃是一代传奇人物，也是周晓峰向来仰慕的一位悲情英雄。太平军中，天王洪秀全愚昧，东王杨秀清刚愎，南王冯云山是老好人，西王萧朝贵靠着和杨秀清一起装神弄鬼出位，而韦昌辉则贪权残忍，杀戮太过。只有这位‘石相公’为人豪爽，性情温厚，又体恤军民，被称为‘义王’。</p>
对他的今生后世，周晓峰还是颇为熟稔的。</p>
石达开也是广西客家人，出身小富之家，他父母早亡，从少年时代就开始独自支撑家业，在耕种之余，还经营一些小买卖，日子过得平安富足。他小时候聪明伶俐，喜欢读书，尤其爱好兵法。等到稍稍长大之后，他经常吟诵一些豪壮的诗词，也经常说一些建功立业的大话，只是大家都没有把这个孩子当回事。</p>
石达开十二岁的时候，身材魁梧，容貌英俊，仿佛一个成年人一样。他认为自己有的是雄才大略，慷慨豪迈，生出了经纶天下的志向。于是他四处出游经商，行侠仗义，结纳四方豪杰。回到家里的时候，又象大人一样为人排忧解难，接济穷人，扶助老弱病残。如果有人上门求助，不论是农夫商人还是乞丐和尚，他都热情的邀请他进入自己的家门，用酒菜款待。</p>
就这样，到石达开十四岁的时候，在家乡一带，已经小有名气，村里的人很敬重他，江湖豪杰也争相传颂他的美名，叫他“石相公”。</p>
石达开曾经四处拜访名师，练习武艺，他的功夫结合了少林、武当派的精华，自己又思考研究出一套拳术，招式很多，有“弓箭袋”，“悬狮装”，他练习的步法也很玄妙，叫做“鸳鸯连环步”。</p>
道光二十七年，石达开十六岁，洪秀全、冯云山很早就听说过他的美名，亲自上门拜访他，席间谈论天下大事，被石达开的风采所感染。石达开认为洪秀全是命世英主，对洪非常钦佩；又赞赏冯云山的才学气度，就答应入会，约定：驱逐鞑虏，共御外侮，救民水火，复兴华夏。</p>
二十八年冬，石达开率领贵县的教众在六屈打败了当地团练，捣毁了敌人的巢穴，团练首领周凤歧只能落荒而逃。。</p>
道光三十年七月，石达开捐弃家产，率众起义，在贵县祭旗誓师，带领兵马进占六乌山口，声势震动两广。不少土家、客家人摄于石达开的威望，加入了石达开的部队，石达开的声势更大了，等到他带领人马赶到金田和拜上帝教汇合的时候，人马已经超过了四千人。</p>
石达开主管练兵和理财。他按照古代练兵的方法，教习士兵，制定军纪，部队整齐严明。又执掌太平天国圣库，他力行财政公开，一丝不苟，惩戒贪墨不法的人，他的威望越来越高，虽然年纪小，但是没有人敢不服他。腊月，洪秀全在金田起义，封他为左军主将，当时的他只有十九岁。</p>
咸丰元年四月，太平军到达象州中平城，都统乌兰泰率兵马五千人在罗秀村扎营，阻挡太平军通往中平西北的道路，五月，清军进发到了独鳌山，和石达开隔仁义河对阵，彼此相距只有十里。</p>
乌兰泰的兵马刚刚到达，石达开就命令小股部队不断骚扰，持续了几个昼夜，清兵寝食难安，疲于应付，没有精力展开作战，于是石达开派遣主力，趁着夜色，迂回到清军梁山村大营的侧后，又在仁义河上筑起了大坝，采用汉朝韩信击败龙且的办法，堵塞河水，并且设下伏兵。</p>
第二天，石达开率领三百人，过河佯攻，清兵用火枪和火炮抵挡，石达开撤退。清兵追击，石达开回头再次和清兵作战，打了一会儿，再次撤退。乌兰率领主力猛追，到了仁义河，清兵大声呐喊追杀，水流比较浅，干脆骑马泅渡。</p>
石达开的伏兵看到敌人已经渡过了一半，于是扒开大坝，放水淹人，乌兰泰的人马被淹死了一千多人，已经渡过河的，遭到伏兵的杀戮，损失过半。这个时候，梁山村喊杀声四起，土炮的声音连续不断，乌兰泰赶紧回头挽救大营，石达开回马渡河，会合伏兵大肆追杀，获得了大胜。</p>
石达开认为敌人已经变成惊弓之鸟，可以乘胜全部歼灭，于是在夜里率领勇士七名，偷偷进入乌兰泰的独螯山威宁大营，进去之后，四处放火，连声高喊“长毛来了！”</p>
清兵认为大营已经被攻克，全数仓皇逃走，乱哄哄的从山顶往下跑。当时夜色昏暗，山路陡峭，清兵互相践踏，死尸遍地。石达开又命令几十个人，推着威宁营内的火炮二十门，从山顶向下射击。清兵被击中很多，坠崖、落水以及被炮炸死的人无法计算。</p>
这一仗太平军甚至没有一个人受伤，乌兰泰后来谈到这次战役的时候，哀叹“千兵不敌七贼，实出情理之外”。</p>
石达开骁勇善战的美名，从这个时候开始被传颂。</p>
后来，石达开和萧朝贵、冯云山等人大破向荣于平南官村，向荣狼狈逃走，这一仗被称为太平天国立国之战。</p>
石达开又和萧朝贵，韦昌辉率领先锋部队，从大旺村出发进攻永安。到大黎村境内，当地很多人敬慕太平军的威名前来投奔，陈玉成、李秀成就是在那个时候投靠了太平军。从此太平军的势力更加不可阻挡。</p>
咸丰元年十二月，洪秀全在永安下诏封王，赞赏石达开的功劳，封石达开为翼王，称五千岁，其尊号的意思是“羽翼天朝”，当时的石达开不过二十岁。</p>
咸丰二年八月，萧朝贵率队攻打长沙，守城军发炮击中其前胸，重伤身亡。九月，天王洪秀全、东王杨秀清率主力攻城，日夜进攻，至此已经一月有余。</p>
好在长沙城池坚固，炮弹充足，湖南蛮子又素来骁勇善战，加上守城将领足智多谋，至今尚未攻克。</p>