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听到他们到来，郭守敬与几个色目人赶紧迎出来，忽必烈摆手制止了他们的礼数，劈头就问。
“有什么进展么？”
几个人互相看了一眼还是郭守敬出声说道。
“陛下还是亲眼看看吧。”
忽必烈随他们走进去，这里到处都弥漫着一种略带刺激性的味道，让跟在后头的真金忍不住皱了皱眉头。
道观的两边各有一排厢房，一边用作铁匠铺，“乒乒乓乓”的敲打声此起彼伏，另一边是火药房，没有什么声响，也就是那里发出的味道。
正中的大殿还供着道家三清，元人对汉人的这种宗教还是有所礼遇的，若是平时，忽必烈少不得会顶礼膜拜一番，可此时哪里还顾得上，众人匆匆走过大殿来到后室，原本是诵经做道场的地方，此时到处都是工匠和杂役，看到他们马上跪倒在地，顿时黑压压的一片。
“不必拘礼，只管做你们的事。”
忽必烈摆摆手，郭守敬朝几个管事的使了个眼色，马上将人带出去，他自己走到一张供桌前，掀开上面的一块罩布。
“陛下请看。”
忽必烈疾走几步，供桌上摆着一把乌青的长棍子，足有小臂粗细，长约一步，准确地说就是一根中空的长棍子，他试着拿手一掂，好家伙，怕不有几十斤重。
“这便是火枪？”
郭守敬摇摇头：“这只是火枪的枪管，也不知宋人是如何做的，臣等先以竹筒为干，外面用铁片箍住，在其后倒入火药，以引信点燃，虽能发响，却不能持久，最多下就会裂开，后来试过许多种材质，皆不合用，后来听到一个从荆湖逃回的军士相告，这才明白宋人居然用得是铁管，于是便让铁匠试作，想了无数法子，终于有个铁匠曾给宫中造烟管，就是冬日里埋在木板下取暖的那种铜管，是用铜板烧红之后卷在一根铁棍之上，于是便得了此物，已经试发数弹，皆能出膛，只是稍重了些，臣等还在想法子卷得薄些，以减轻重量。”
忽必烈命他们当场试射，只见几个色目人拿来一个同样是铁制的手柄安在那根管子的后部，然后往柄身的空室里倒进许黑色的火药，用一根细长的引线引出来，然后又往枪口塞了一个什么事物，他们抬起这根铁管子走出大殿，就在殿外的广场竖起一块木牌。
“声响有些大，陛下请后退些。”
忽必烈从善如流地退到台阶上，郭守敬点点头，一个色目人掏出火折子点燃了，凑到那根引线上，然后立刻做出一个掩耳的动作，只见引线的尾部冒出火花，飞速地往上窜，很快就烧到了尽头。
“嘣”
饶是忽必烈有了心理准备，还是被这一声吓了一下，不过他依然目不转睛地看完了整个过程，立在远处的木牌已经变得四分五裂，广场上弥漫着一股呛人的白烟，他拍拍身旁已经呆若木鸡般的真金。
“走，看看去。”
那把沉重的铁枪被两个色目人用手抬着，巨大的后座力让他们也有些吃力，郭守敬上前检查了一番，枪管基本上完好，铁柄也没有出现什么问题，忽必烈站在他身后，看着这一切。
“这是多远？”
“回陛下，八十步。”
“还可以及远么？”
“弹丸飞出二百步有余，火药越多射得越远，不过那样就太重了。”
“工时呢？”
“一个老铁匠，要制出这样的铁管，需得三天。”
忽必烈沉吟了一下：“京中铁匠尽数归你调遣，朕会命人在中书省各地招募，不拘多少人都送来京城，还有火药，无论如何，朕要看到它尽快成军。”
郭守敬的嘴张了张，最终只是低头致礼。
“谨受命。”（未完待续）