“哼！”
人界，东胜神州一偏僻清幽之地传来了重重的怒哼，显然那出声音的人心中此刻十分愤怒，同时那声怒哼也夹带着一股后悔莫及的意思。
循声而至，只见一体弱而头大,眉宽而耳阔,目如深渊珠清澈,鼻含双梁中如辙的老人家正坐在一茅草屋内传经颂道，其身后上方高高挂起一幅字画，上”字，字中深意清雅脱俗，奥妙无穷。这个人就是还停留在人界活动的太清圣人老子的一座化身。
老子下方此刻有四个弟子垂听道。这四人神态举止各有不同，但皆是不可多得的良才美玉。其中一个洒脱飘逸，虽是听道，但毫无一丝规矩，懒懒散散；一个逍遥脱俗，魂游天外，凭虚御风而不知其所止；一个神色庄重，一脸淡然安逸，举止间有礼有节；一个眼闭耳塞，用心听道，仿佛又飘飘乎羽化登仙之样。
收取这四人为徒乃是老子在人界停留最后一程所要做的事情。虽说道门如今在老子的传播之下已成为人界显学，受到上至诸侯王公、下至平民百姓的一概重视，但花无百日红，人无千日好，老子最怕的是他道学一派后继无人，无法承担教化人间的重担，这样即使他好不容易下来一趟，苦心积虑，到头来不过是一场春梦罢了。
因此，老子在就西出函谷关，送多宝成佛之后便返回东胜神州，遍地寻访，终于找到了如今座下四个可堪造就之才，收其为徒，传其衣钵，望道门能够千古流传，百世流芳。
这四人乃是后世鼎鼎有名的道教四大真人，按上面所述，分别是南华真人庄子，冲虚真人列子，玄通真人文子，洞灵真人亢桑子。
老子出的怒哼惊动了下方聆听圣道的四位弟子，这四人纷纷醒悟过来，其中洒脱不羁的庄子略带疑惑的问道：“何事能令老师如此动怒？”
底下，其他三人也纷纷鼓起好奇之心，暗自垂听。但看这四人对老子愤怒一事毫无惧色，亦一脸无碍，显然深得老子教化。
老子于上沉默半响，内心之中却是天翻地覆。
未料到西方准提接引二圣能够如此果决豁达，退让佛门教主之位，引得佛教合并？也未想如来如此可恶，原以为身在曹营心在汉，没想到一换副脸孔见人之后竟毫不犹豫的托身佛门，真正的弃道入佛，坏他大计？如此，自己不但欠了佛门因果，更是推波助澜，为他人做嫁衣，助佛门兴旺起来！
其实，老子自始至终虽然深谋远虑，却有些一厢情愿，他想要借助如来之力分裂佛教，却没有设身处地的为如来想过。如来若是按照老子的意图继续下去，迟早有一天不是因为佛门气运的问题或是因为其他圣人教派利益的问题受到圣人们的抹杀。如来也是个聪明人，即使鬼迷心窍，但也会醒悟过来，一旦明白前因后果，他做出这个令老子十分痛恨的决定也不难理解，毕竟这是不但消减了他日后的重重危机，更为他开辟了一条美好前程。
如此，老子的计谋是注定失败，注定为他人做嫁衣，也注定让那些冷眼旁观之人笑煞肚皮，一心嘲笑。老子的脸皮可丢大了！
也是道心坚固，境界高深，老子不一会便放下了心中的难堪，略一思索，对着座下四位弟子说道：“佛祖一一出世，佛门大兴之势再难抵挡，老师身为玄门大弟子，却是不能眼睁睁的看着我玄门日趋衰落，因此忧愁不已！”
老子避重就轻，隐瞒了自己在佛门大兴之中所做的那些难堪之事，直接点明了佛道之间平衡即将打破，原本玄门称雄的地位将会因佛门的大兴给拉下来。
老子没有深探底下弟子心思，不知他们个个都是心灵细腻之辈，不约而同的对他的话产生怀疑。
忧愁，即使忧愁也不用出那么大的怒气嘛，里面一定还有什么玄机，不过联想到事关老师，老师也不愿明说，他们都是知进退明分寸之人，只能按捺一探究竟之心，将此事给淡忘下去。
以这四人眼下卑微的修为，对于佛道上层的争斗还没有资格评头论足，玄门的兴衰更跟他们相隔天地，实在是没有能力理会，于是座下四人不言不语，只是静待老子的话。
老子想了良久，一时还没有什么妙策，再看了庄子他们四人，说道：“你们跟随老师甚久，如今得到真传，已然可以出师矣！尚有何不解之处一一说来，老师再为你等解惑三月便要回归，处理我玄门教务！”
这庄子四人在老子的几年教导之下突飞猛进，境界见长，没想到老子却要不久离开，心中很是不愿。但瞧见老子那副一脸果决的模样以及事关玄门大事，不敢异议，于是一一上前向老子询问修道之中的疑难杂症。
三个月后，老子在四大真人的跪拜之下飘然而去，结束了这长达数十年的人界之旅，而他所手下的弟子也个个出息，在人间闯下好大的名堂。
道家史书有载：
南华真人，即庄子，名周，字子休，先秦道家学派的代表人物，历史上与老子以“老庄”并称。他是老子思想的继承者和扬者，共同建互了以“道”为核心的思想体系。其道论基本内容就是逍遥，要进入逍遥的精神境界就必须泯灭人与人之间、物与物之间、主体与客体之间的差别、界限、做到物我两忘。
庄子还进一步提出了自己的理论，老子贵柔，主张戒盈防满，在现实关系中求得自身的长保。庄子则认为现实关系是对人的自然本性的严重束缚，主张脱现实关系而尽情逍遥。庄子同样将“道”视为生天生地的本体，但他又认为并不代表“道”具有物质性，不过是脱离物质而独立存在的精神。他多次强调道是产生万物的本体，但它是非物质的，并举例说“道通一气”，但道并不是气，气是自道派生的。最后庄子将道集中“虚”上，他在《人间世》中说：“唯道集虚。虚者，心斋也。”即追求“道”的最高精神境界，在务“虚”上下功夫，做到外天下、外物、外生、朝彻、见独，从而修道、得道。进而把老子的思想推向一个新的层次。
冲虚真人，即列子，字御寇，为春秋末至战国前期道家学者，其著《列子》一书，主张清静无为、独立处世之思想，概括起来为“贵虚”和“贵正”。
《目氏春秋不二篇》曰：“列子贵虚。”这种思想把宇宙形成分为太易、太初、太始、太素四个展阶段，主张摆脱人世问贵贱、名利的羁绊，任其自然，把客观存在看作不存在，一切无所作为。如《庄子应帝王篇》：“无为名尸，无为谋府，无为事任，无为知主。”《战国策韩策二》称列子圉寇之言“贵正”，则近于儒家正名。
传说列子曾向关尹子问道，拜丘壶子为师，后来又先后师事老商氏和支伯高子，得到他们的真传，并且在道术上过了他们，九年以后，他就能御风而行。
玄通真人，即文子，姓辛，名钘，号计然、葵丘濮上人，是老子的弟子，约与孔子同时。著《文子》一家思想。
文子对老子的道论有所挥。认为世界本源的“道”就是气，阴阳对立双方可以相互转化。并且他把自然之道引申为人事，要求统治者体道，实行无为而治，达到无为而无不为的目的，楚平王用其言，天下大治。后来他游历了吴越，曾为范蠡的老师，封官而不就，隐居在吴兴余英偶山修炼道术，后登云升天成为神仙。