话说姬昌被囚羑里，伯邑考欲往朝歌为父赎罪，时有上大夫散宜生阻谏，公子立意不允，随进宫辞母太姬，要往朝歌赎罪。
太姬问：“汝父被羁里，西岐内外事付托何人？”
邑考答道：“内事托付兄弟姬，外事托付散宜生，军务托付南宫；孩儿要亲往朝歌面君，以进贡为名，请赎父罪。”
太姬见邑考坚执要去，只得依允。吩咐说：“孩儿此去，须要小心。”
邑考辞去，迳到殿前，与弟弟姬交流道：“兄弟好生与兄弟和美，不可改西岐规矩，我此去朝歌，多则3月，少则二月，即便回程。”邑考吩咐毕，收拾宝物进贡，择日起行。
姬同文武官九十八弟，在十里长亭饯别。邑考与众人饮酒作别，一路前行，扬鞭纵马；过了些红杏芳林，行无限柳阴古道。
伯邑考与从人一日行至汜水关。关上军兵见两杆进贡幢，上书“西伯侯”旗号。军官来报主帅，守关总兵韩荣命开关，邑考进关，一路无辞。行过五关来到渑池县，渡黄河至孟津，进了朝歌城皇华官驿安下。次日问驿丞：“丞相府住在那里？”驿丞回答：“在太平街。”次日邑考来至年门，并不见一员官走动，又不敢擅入午门。已往返五日，邑考素缟抱本，立於午门外。
少时只见一位大臣骑马而至，乃亚相比干也。伯邑考向前跪下，比干问：“阶下跪者何人？”
邑考说道：“吾乃犯臣姬昌子伯邑考。”
比干闻言，滚鞍下马，以手相扶，口称：“贤公子请起。”
二人立在午门外，比干说：“公子为何事至此？”
邑考应答道：“父亲无辜被牵连进谋乱之事，蒙丞相等忠贞之士保奏，又得陛下开恩得全性命，此恩天高地厚，愚父子兄弟铭刻难忘。只因七载光阴，父亲久羁里，人子何以得安？想天子必思念循良，岂肯甘为鱼肉？邑考与散宜生议将祖遗镇国异宝，都进纳王廷，代父罪。望丞相开天地仁慈之心，怜姬昌久羁里之苦。倘蒙赐骸鼻得归故土，真恩如泰山，德如渊海，西岐百姓，无不感念丞相之大恩也。”
比干答曰：“公子纳贡，乃是何宝？”
邑考曰：“是始祖父所遗七香车，醒酒毡，白面猿猴，美女十名，代父赎罪。”
比干曰：“七香车有何宝乎？”
邑考答曰：“七香车乃轩辕皇帝破蚩尤於北海，遗下此车。若人坐上面，不用推引，欲东则东，欲西则西，乃世传之宝也。醒酒毡，倘人醉酩酊，卧此毡上，不消时刻即醒。自面猿猴虽是畜类，善会3千小曲，八百大曲，能讴筵前之歌，善为掌上之舞，真如呖呖莺簧，翩翩弱柳。”
比干听罢，见邑考至诚至性，又见其准备妥帖，念及这些年来姬昌因苦无证据一直被囚，感慨之余心生同情，于是便应了下来。
第二日早朝，比干大殿奏曰：“启奏陛下，今西伯侯姬昌被囚七年，其子伯邑考仁孝，备宝物进贡于殿外，恳请陛下听其肺腑之言，放姬昌回归故里。”
纣王听比干此话，心中开始犹豫，不过接着他也就释然。这些年来随着他的大刀阔斧，权威日重，朝廷上下、内外诸侯无不战战兢兢，俯称臣。纣王通过一番努力终于收回了许多地方政权。商朝在他的治领下版图迅扩张，之前还一直顾及的四大诸侯早已不在眼中，可虑的就是这些年来已经接连干旱，很多地方民不聊生。
但纣王转眼一想又觉得若是放姬昌回去后果难料，起码会给自己带来不少麻烦。纣王想到这里觉得为难，只得谨慎的开口说道：“准奏！”
伯邑考在内侍的带领下来到了大殿，跪着泣说道：“犯臣姬昌罪犯忤君，赦宥免死，暂居里。臣等举室感陛下天高海阔之洪恩，仰地厚山高之大德。今臣等不揣愚陋，昧死上陈，请代父罪。倘荷仁慈，赐以再生，得赦归国，使臣母子等骨肉重完：臣等万载瞻仰陛下再生之德，出於恩外也。”
纣王见邑考悲惨为父陈冤，极其恳至，知是忠臣孝子之言，不胜感动，乃赐邑考平身，说道：“姬昌之罪上无法认定，今子纳贡为父赎罪，亦可为孝矣。”
邑考谢恩，立於大殿之中，一脸哭泣的等着纣王的表示。
众臣见此，也被伯邑考感动，心中不忍，便纷纷为西伯侯姬昌求情，弄得纣王左右为难。
殿上，比干见纣王如此，调解道：“陛下，伯邑考代父赎罪，情实可矜。臣闻西岐伯邑考善能鼓琴，真世上无双，人间绝少，不如请他当众抚歌一曲，诸事暂且放下。”
邑考奏道：“陛下在上，臣闻：‘父母有疾，为人子者不敢舒衣安食。’今犯臣父七载羁囚，苦楚万状；臣何忍蔑视其父，自为喜悦而鼓琴哉？况臣心碎如麻，安能宫商节奏，有辱圣聪？”