“是时候还原真相，让先王安息了！”
“审判罪人！”伊斯特公爵高举佩剑，军队齐声回应，嘹亮呼号让整个帝国都城都在震颤。
阿瑟-斯坦利被关押在皇家剧院。
“没有人想到我会在这个地方。”他自嘲道，尽管妓-和演员已经全部疏散，但弥漫的脂粉味依然让他作呕。
这是剧场尽头的一间密室，霍尔家族的秘密逃生之地。
阿瑟亲王原本被软禁在自己的领地中，在一周前突然有人闯入了他的府邸，将他秘密带往帝都。
当他从黑暗和混乱中清醒过来，看见的是财政大臣埃文-霍尔。这个年轻人衣着华贵，留着山羊胡子，话里一股虚伪的酸臭。
“亲王大人，十分抱歉，由于情况紧急，我们不便向您说明，因此失了礼仪。您需要在这里等待几日，直至授冕仪式开始——届时，您将是日落帝国的新王，请不要忘记我们对您的忠心。”
阿瑟-斯坦利刚从窒息中喘过气来，过了好一会儿，才把思路理清。
“我与迪格斯先生，还有您的父亲都进行过交谈，他们除了告诉我要去当国王之外，几乎什么信息都不透露，如今却将我抓起来，告诉我登基的日子快要来临？”
埃文-霍尔行了个默礼，回答得极为礼貌：“抱歉，大人。事实上，我们也不可能将一切告诉您——这其中牵涉的过程太复杂了，您只需要接受结果就可以了。”
“那好吧，既然你们不想让我知道，那就我看到的事实，来推测一下你们到底干了些什么。”
阿瑟死死盯着埃文，因为重病，他的双眼深深凹陷，此时却闪烁着锐利光芒，让人憷。
“先，那位术士不知用什么方法，得知不会有大量圣域部队征战帕利瓦城，并且他也许拥有非常强大的法术力量，自信能够歼灭数量庞大的普通帝。很显然，这一点他做到了。”
这句说话让埃文有点吃惊——亲王一直在软禁中，他不应该得知帝南征失败，更重要的是，他不应该知道军队的兵力配置。
但想到这个事实已经传遍了整个帝国，只能说明阿瑟亲王并不是被折断双腿、刺瞎眼睛的囚犯，他也有自己的消息渠道，而且能躲避金宫和御前会议的耳目，埃文又不感到意外了。
“显然，重挫南征军对帕利瓦城是非常有利的，至少让术士和卡特保住性命，有立足之地。并且，将对王室造成重挫——没猜错的话，你们早就已经与圣域达成了协议，一旦南征失败，就宣判王室有罪，罢免国王，才有可能让我登上王位。”
阿瑟-斯坦利步步紧逼，他很长时间没有说过话，此时精神紧张，加上一连串的话语让他猛烈咳嗽。
埃文没有否认，也没有上前扶住未来的君主，只是静默地站立，眼中渐渐泛起了寒意。未完待续。