神使举起权杖,声音在裁判塔中萦绕,庄严而冷冽:
“侍神者约翰,如何证明你面对的是魔鬼?一万多年以来,日落帝国并没有大规模魔鬼入侵的记载。”
约翰金色的双眼睁得极大,似乎想表达愤怒——然后他的脸孔忽然又变得冷静下来,露出类似冷笑的表情。
“我感受到异神的力量——神圣之眼看见了潜伏在天空中的红色圆球,黑暗术士也自称是魔鬼的使臣。”
“如果圣军不前往帕利瓦,那么日落帝国必将陷落。魔鬼入侵只是开端——当圣堂的力量开始动摇,你们这些渎职者必遭奥西里斯神的惩罚。”
圣司祭约翰在圣像之下,愤怒指责众人对「叛神者」和魔鬼视若无睹。
“渎职的是你,约翰·费舍尔,不必为自己的罪行寻找借口。你的行为侮辱了圣域。审判团只需要一百名法师和帝国军队,便可重新在帕利瓦建立圣堂的威严——彼时司祭团与审判团的权力需重新划分。”
无脸者尤里不说任何侍奉神明的虚话,直接要求神使对圣司祭约翰进行审判,并企图获得更大的现世权力。
安德烈举起权杖,正对奥西里斯神像。他俯视着圆桌上的数人,不带丝毫情感地说道:“为了保障国境不受侵染、神的子民不受苦难,那么我们可以考虑侍神者约翰的建议。”
“侍神者缇香、康斯坦丁,你们应履行职责,派遣白林城和银鹰城的圣域力量,前往支援帕利瓦。”
神使的话语充满威严,却让白林银鹰的圣司祭十分不满:
“我们认为费舍尔大人有足够能力解决当前问题——如果他否决,可以考虑让审判团首尤里代为接管权力。”
这项裁决同时触动了两城的利益集团,他们甚至连审判会议都不愿意参与——帕利瓦的烂摊子与他们无关,无故介入战争让他们愤怒。
神使安德烈早已料知争执,他认为圣司祭只是因为失去帕利瓦圣堂心怀怨忿,要求圣域派遣军队满足其报复私欲。此时既不能让裁决落下亵渎神职的污点,也不能让圣域利益受损,因此逼迫两城提出异议是最好的方法。
面对缇香和康斯坦丁的质疑,神使安德烈给出了更温和的方法:
“你们可以私自协商兵力——或者选择让帝国军队清除入侵者,平定南部——新国王需要表明他侍奉真神的决心,不辱真神赐予的皇冠。”
“司祭团没有消灭黑暗术士,那么帝国军队前去只是增加亡魂……”圣司祭约翰大声抗议,尖锐童音在塔尖形成回声。
这时,裁判塔的青铜大门被打开,一位脸色苍白的法师闯了进来——他强行冲破法阵「锁眼」,本已虚弱的身体受到不少伤害,而圣司祭约翰外溢的强大精神力,让他一口鲜血吐在石面上!
他手中高举着一只断臂,这只手臂表面满布青色像蜘蛛网一样的血管,断口变成了一团墨黑,而皮肤因为血液流显得灰白,上面还有被圣光咒灼伤的深痕,看起来像一根干裂的桦木。
而断臂的手掌上,刺着一个简陋、扭曲的图案,由三角和圆形组成,与当日奥丁吸引恶魇对付圣司祭约翰的法阵一模一样!
“侍神者罗斯,在帕利瓦与黑暗术士战斗,砍下了他的一只手臂。”罗斯大法师站立不稳,摇晃着跌倒在石面上,他手中的断臂滚了几步,停落在无脸者尤里的脚下。
圣司祭盯着这只断臂,脸上的金色光纹剧烈颤动,童音随之颤抖:“这是黑暗术士的法阵……”
随即,他又像想起了什么,立即噤了声,然而为时已晚,审判者尤里的脸因为愤怒,缩成了一团,青铜面具几乎掉下来。
“他使用了奇怪的法术,吟唱咒语,我信奉真神之力,奋力迎击——最后用圣光咒割断了他的手臂,猝防不及之下被他重伤,随后黑袍人便趁机逃脱……”
罗斯大法师喘着粗气,还是把虚构的事实叙述完整。
“「圣光咒」?——那不过是中级法术。”圣司祭缇香发出了轻蔑的笑声:“难道约翰·费舍尔需要圣军围攻一个被「圣光咒」切断胳膊的异端?”
尤里捡起断臂,刻着十字的面具耸动了一下,嗅了嗅血渍的气味——他极力抑制着愤怒,面向神使安德烈,沉声说道:“臭,是那天黑袍术士的味道,我们遇上过他。”
话毕,无脸审判者马上记起那日与黑暗术士照面的情形——当时黑袍人的双手完好无缺!
他保持了沉默,当前形势不发出质疑最有利。显然罗斯大法师正让他昔日的领导者陷于艰难境地。他觉得往日那位与世无争的虔诚侍神者,有点捉摸不透了。
此时,圣司祭约翰脸上的光晕剧烈颤动,金色的眼睛好像随时能喷出火来:“出去!罗斯……你这个亵渎圣域的人,扰乱审判的罪犯,叛徒,滚出去!”
约翰·费舍尔举起权杖,符文图阵在虚弱的罗斯身边浮现,要将他圈禁入「圣洁」法阵中——这能随时要了他的命!
神使安德烈抬手,法阵「圣洁」便在空气中飘散,未及收敛精神力的圣司祭约翰被这冲击撞至石壁上,他周身的光芒随之黯淡,露出孩童一般洁白,却布满皱纹的脸孔。
约翰挣扎着爬起,想要向神使安德烈申辩,却被制止。