如果不是碍于他已故父亲的脸面，自己不会为这种毫无价值、被锈铁搪塞脑袋的家伙提供半点帮助，更遑论今后谁都将在国家权力和圣域的威严下谨小慎微。
“拒绝他——你这蠢货！”什么时候连贴身御卫都变得如此没有眼力，这加剧了霍尔大公的不愉悦。
“可是，他已擅自闯进了府邸大堂。”御卫的回答带着颤音。
“让劳伦斯把他扔出去！霍尔家族花钱养的法师难道都是闲人吗？”老霍尔几乎暴跳如雷，他很少失态，但今天的一切都让他无比恼怒——他身边怎么全是蠢货！
“可是，他已经把劳伦斯大人扔出去了。”
御卫的声音已经弱如蚊蝇：“他全身发出古怪火焰，卷倒了城门守卫，劳伦斯大人也……”
随着守卫声音落下，另一把声音在霍尔大公耳中响起。
“尊贵的深谷城领主，很荣幸能见到您。”这是一把年轻悦耳的声音。
老霍尔倚在水池边的地毯上，水滴沾湿了他的浴袍，他抬起头来，算是正视了这位不速之客，发现对方几乎全身包裹在一件黑色长袍中，脸孔却年轻漂亮得惊人。
能轻易闯进领主府邸的人不不应轻视——虽然在老霍尔看来，这位年轻人头脑简单、鲁莽可笑的程度与他的漂亮面孔相当，他甚至不记得贵族子弟里有这样一个人，更有可能是未见世面、对贵族集团怀抱可笑热忱的商人后代。
于是，他放缓了脸色，指了指旁边向年轻人抛来媚眼的部落女人，她们正在发出铜铃般的笑声。
老霍尔用十分客气的语气、却丝毫没有客气的动作说道：“本不应让阁下看见此番情形——实在失礼。鄙人不喜欢在私人府邸里接见客人，还请见谅。”
年轻人露出了笑容，红色嘴唇、雪白皮肤和黑曜石般的双眼，让他的笑丝毫不沾染凡尘气息，极为容易给人留下深刻印象。
“我反倒认为，相比那些虔诚跪拜的信徒，这些女人真实可爱得多；相比毫无生气的圣神图卷，这副巨作更加——有‘艺术感’。”在引用“艺术感”这个词时，年轻人似乎思考了一下，选择了一个他认为恰当的词汇。
老霍尔这才认真看向他，似乎想在这个自认为高明的浅薄之徒脸上，找出伪装、奉承的表情——凡是到过黄金长廊作客的人，都显示出一副吃了苍蝇的表情，用悲悯语调吟唱圣颂，然后极为别扭地挤出一些赞美之词。
然而，年轻人黑色的双眼明亮得像星辰，嘴角微微翘起——他是真的看得入了迷。
老霍尔开始对这个人感兴趣了——即使带领他的卡特·拉尔森是个将死的愚蠢之人，但能够轻易打败法师劳伦斯，就有足够理由可以把他收入麾下。
“哦，抱歉，刚才深陷于如此美妙的情景，忘记作自我介绍了——我叫奥丁·迪格斯，是帕利瓦继承人卡特·拉尔森大人的随从。”年轻人十分有礼地说道。
“我与帝国虚伪的政治家不一样，绕开那些复杂的门道——告诉我，你能带给我什么利益。否则你将为今天的愚蠢行为付出代价。”霍尔大公的话语有着命令式的压迫感，他可不想在帕利瓦城的蠢计划上再浪费任何时间和资源。