聂良张嘴要说，可是吐不出半个字，用力挺挺脖颈，沙哑着嗓音哭诉着：“回太后娘娘，竹林中发生过一场火难，其火人间罕见，应是异常猛烈，灼地三尺，片物不存，定是魔物所施，没有发现皇后，皇后的尸首，恐是被灼烧殆尽；三王爷也被击杀，形状残酷，卑职估摸是魔物反戈相向，杀了自己的主人；竹林内，士兵发现一封书信，系公主所留……”
“啪”一声，太后手中的佛珠再一次脱落，在空荡荡的祠堂内显得刺耳无比，她没有去在意落地的佛珠，急忙伸出手道：“快拿来，哀家瞧瞧……”
太后取过符柔的手书，心里头默默读道：
启禀母后，竹林一役，文图与三王兄双双落亡，后突遇天火，皇嫂与文图殡天而化，芙儿不孝，力不能及，三兄手中魔魂亦逝，不必再念。亲观此变，儿痛不欲生，万念皆灰，故不复皇宫，隐匿独居，万望母后与皇兄恕罪。芙儿痛笔。
三人殉难竹林！
公主不再回宫，忍痛浪迹天涯！
太后徐徐抬起手，愤怒地指向聂良，可又悄然放下，自己也随着坐在木椅上，瞬间变成了沧桑老人，许久方才出声：
“你即刻派人四处打探公主下落，万一寻到，就说哀家求她，令她着即回宫，回到哀家身边；再去竹林捧回黑土，即刻起建造官墓，奉黑土入棺，厚葬文图，设在皇陵之外，以示天恩；皇陵内隆建皇后墓，与哀家的墓穴同排，名号自有皇上定夺，此事绝不可传扬出去，内葬黑土更不可示人，一切皆需缜密进行；将那，将那逆子的尸首远远地埋葬，离皇城越远越好……还有，皇上仁厚，断不会下旨，传哀家懿旨，剥去逆贼宾的一切名分，逐出皇室，永不立册，权当哀家没有生这个儿子……”
“卑职遵旨！”
涅帝十年六月十五，涅帝悲愤之下颁布圣旨，昭告天下，皇后卓姬恩泽天下，功盖皇朝，赐封慈皇后，厚葬皇陵，位及高后；义公主芙报效朝廷，义薄云天，赐封天朝公主；侍卫官文图不负皇恩，护佑皇后太子，功不可没，册封尚侍官，入册皇族……
皇陵内外，很快建起两座坟墓……随后，皇上果未食言，任命聂良为大将军，掌管兵府，自此聂将军开始了戎马一生的护国事业，为大皇朝建立了不朽的功勋。
皇上痛失卓姬，悲痛欲绝，宫内传旨：涅帝之年，永不再立皇后，以祷告慈皇后。
恭旦历史上，涅帝也是唯一没有皇后的皇上……
毕子昏昏睡了七天，醒来才知母后与文图爹爹已逝，王姑不知去向，又是痴呆了数日，方清醒过来，抱着太后痛哭不止……
宾王之乱，涉事多达数百官员，闵丞相奉皇上圣旨，毫不手软，该杀则杀，该囚则囚，很快便将宾王的余孽清扫得一干二净，宾王彻底被恭旦帝国的历史湮灭，此次政变中，出人意料的是京畿督守葛宬没有被累及，据说是聂将军从中维护，不过只是传言而已。至于天朝公主，聂良更是不遗余力寻觅，结果皆是无功而返……
广慈殿内，皇上跪安，母子二人促膝而谈。只是太后看上去苍老甚多，两鬓全然灰白，因为逐日的消瘦额头上布满了皱纹，穿着也大不如前，很是草率的模样，失去了雍容华贵。
皇上情不自禁双手持过太后的手，劝慰道：“母后，一定要注意身子啊，皇儿瞧着这般心痛，多吃一些，多动动，不是还有毕儿么！”
“是啊，”太后深深点头，“好在有我的皇孙啊，”她极力地提着自己的精神，想要忘却以往的一切，仰起头露出不认输的神态看向窗外，“瞧瞧，太子那股子伶俐劲儿，聪明劲儿，倒是比你小时候还强出很多呢……”随即眼睛中再次燃起光芒。
皇上也是跟着点头，终于将心里话说出口，“母后，皇儿着实有些心灰意冷，心里头仍是挂念着皇后，不怕母后责怪，皇儿果真是不中用，如今天下安定，百姓安居乐业，朝纲稳如泰山，皇儿想……”
“皇上啊，”太后打断了涅帝的话，心里明白皇上要说什么，眼睛却不去瞧他，“母后怎么能不知道，皇儿一直在为没有守护好自己的皇后、王妹而伤心自责，那不是皇上的错，要怪都怪哀家；哀家也常常劝慰自己，哪个皇朝不是用自己亲人的鲜血换来的，你的王伯、王叔不都是战死沙场吗？难道你的父皇要放弃皇位不成？欢生喜，悲生痛，你一定要振作起来，不能让天下的百姓纳闷猜疑，是不是皇宫发生了什么变故，是不是天下又要生变？安则定，和则平，你就那么好好地坐着，这天下才稳健……”
皇上三番五次想要放弃皇位，欲令太子毕提前登基，由太皇太后摄政，最终还是被太后驳斥回来……
皇朝侧殿内，涅帝逐一批阅着奏折，聂良求见。
皇上没有先问聂良何事，而是掂量着一份奏折试探性问道：“西疆苍城等地递来奏折，已经连续五年遭遇旱灾，今年更是滴水未临，又是讨要赈灾款，年年如此，开口就是五百万两，朕着人查过，此等城地确实有灾，可是这白花花的银子，皆是天下百姓的血汗钱，年年赈灾，年年生灾，朕想少拨付些，也压压他们以灾讨银的依赖心理，聂将军你看如何啊？”
聂良一怔，这是工府的事，自己不便开口，顿时为难起来。