这是刘坤一的真心话，昨天下午光复军完成了合围，战斗随即展开了。十分钟后，刘坤一气息奄奄的躺在地上，他的左手按着腹部，绝望的看着被硝烟遮盖了的天空。他也是身经百战的勇者，可这熟悉的战场给了他完全不同的感受，这里不再是任由热血男儿们纵横驰骋的地方，而是活生生的地狱！
在看到光复军貌似准备靠近的时候，淮军率先开炮。即便是打不中，至少也在表示一种态度，淮军已经做好了迎战的准备。没多久，在淮军的火炮射程之外，光复军的火炮开始向淮军的阵地猛烈的倾斜起炮弹来。
然后刘坤一就被一发弹片在腹部划开一道口子，再然后刘坤一就躺在地上看着淮军被猛烈的炮火炸的七零八落。飞溅的弹片，泥土，被气浪掀到半空的淮军士兵，还有空中不时飞舞的人类零件。
冷兵器时代那种甚至有点诗情画意的战场不见了，淮军勉强掌握的排队枪毙的战场也不见了。大炮决定一切的战场再没有了任何人类的怜悯，只剩这些钢铁怪物用凶猛的火力摧残一切投入战场的人类。刘坤一不是想到死亡就会吓得浑身颤抖的人，他太多次挥舞着武器带兵冲杀，如果与光复军面对面的作战，刘坤一不会有丝毫的畏惧。但是战争已经不再给刘坤一这种机会，想与光复军近身作战，首先就得刘坤一能够突破火炮的猛轰，抵达光复军身边才行。
随着血流不止，刘坤一觉得视野里面越来越昏暗，近在咫尺的爆炸声、惨叫声都变得遥远起来。他的意识越来越单薄，整个人呈现出一种近似昏迷的状态，连伤口的疼痛都开始感觉不到。也不知道这样的状态下有多久，刘坤一觉得有人在拽他，隐隐约约听到有人喊：“这里还有个活的！”
刘坤一此时也懒得去说什么，也没有做出自己表示的力气。他心里面想，就让我这么死吧。在这个念头之后，刘坤一什么都不知道了。
等再醒来的时候，刘坤一就发现自己被固定在担架上出现在宿州城外。从宿州逃去涡阳，再从涡阳回到宿州，这一来一回的往返对刘坤一来说却发生了惊天动地的变化。在被送到宿州城下的时候，刘坤更感到了深刻的绝望。如果光复军重视他的话，自然是把刘坤一下狱或者杀头。身为淮军著名的将领，刘坤一就如同破烂一样被交还给淮军，光复军对淮军的态度也可见一斑。
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刘坤一也不知道光复军用了什么妖法，至少在光复军那边的时候，他的伤口还不怎么痛。进了宿州城之后，伤口处是越来越痛了。忍着剧痛，刘坤一努力说服着江忠源，“大帅，你身负我等淮军兄弟的重担，你若是失陷在宿州，我们这些死了的淮军兄弟们到底该怎么办？你若是比我们先死，我们以前跟着你的辛劳岂不是白搭了？”
剧痛，心灵绝望，刘坤一的话听着有种震撼人心的惨烈，江忠源听了之后眼圈一红，眼泪涌了出来。淮军也算是比较先进的军队，到这个地步江忠源已经看清楚了局面。光复军既然开始行动起来，满清再没有还手之力。
在光复军只拿下淮河以南的时候，满清若是能以举国之力荡平陕西的太平天国，现在大概还有一战之力。可在北京的旗人集团依旧是毫无动作，只靠了淮军、湘军、僧格林沁的蒙古八旗苦苦支撑。
光复军则是从容的整顿他们已经占领的地盘，花了三年时间平定了地方，完成了土改，而满清朝廷的局面与三年前有什么不同呢？可能唯一的不同就是北方四省在和捻军的拉锯战中被打得更加残破而已。
此时留给满清的时间已经耗尽，光复军终于出手了。满清朝廷也就只能这么一步步的迈向覆灭。江忠源一个人可以为满清尽忠，因为他相信人应该从一而终，可效忠于江忠源的淮军们所图的不是壮烈的死，而是战争的胜利，以及战争胜利之后更好的生活。眼下的局面来看，这等想法无疑是痴人说梦。从这个角度来看，江忠源无疑对不起淮军上下跟随他的兄弟。跟了江忠源之后，他们不仅没有能够获得胜利，还会因为曾经是淮军的一员而在未来遭受更多的痛苦。
认识到自己是把淮军兄弟推下火坑的罪魁祸首，江忠源觉得五内俱焚，他只希望自己能够早早死了。如果江忠源在十几年前早早死了倒也一了百了，现在亲眼看着无法扭转的破灭一步步逼近，就算是现在死了，到了地下又怎么向兄弟们交代呢？
也就在此时，光复军的骑兵只带了弓箭靠近城下。淮军很久没见过人使用弓箭了，而且他们也没有攻击光复军骑兵的勇气。前几天晚上的回忆远没到忘光光的时候，黑夜变成了白昼的威势，以及那暴风雨般的炮击。淮军的神经已经无法接受那样可怕的攻击了。
光复军骑兵把一支绑了信的箭射上城头，接着拨马回转，回光复军的军阵去了。士兵捡起箭，把纸交给军官。军官刚忙把纸送给了江忠源。
江忠源打开一看，信上面的字迹极为纤细，没有权限，没有威胁。只是把文天祥的《正气歌》给抄了一遍。