“和湘军一起行动的是淮军？”最新消息传到了陈州，整个陈州的捻军将领都激动起来。
他们并不太清楚到底是湘军还是淮军在涡阳搞的大屠杀，既然涡阳属于淮北，淮军自然脱不了干系。
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任柱瞪着双眼追问，“你说淮军直奔我们这里而来？”
探马首领立刻答道：“正是，淮军在前，湘军在后，向着陈州来了。”
所有西捻军的将领互相看着，都从其他将领眼中看到了惊喜与仇恨。打回涡阳，杀光湘军与淮军一直是捻军上下的最大愿望，现在湘军在前淮军在后的这个阵势有很大机会让这个愿望提前实现。
“把淮军拖走，能啃掉多少就啃掉多少。”张宗禹已经不是建议，而是开始提出自己的想法。老张家是捻军的大首领，死在官军手上的族人也最多。为了能够报仇雪恨，他一点都没有失去理智。
包括赖文光在内的将领都觉得这是最好的办法，但是向哪里带是个问题。庄柱说道：“向山东去吧。山东是险地，可就是险地，淮军反倒敢去。若是把他们往洛阳带，只怕淮军不会追的那么急。”
这个建议没有被立刻通过，与单纯的拖着敌人走的一贯战术相比，这次大家都希望能够返回头来狠狠咬一口。捻军精通流动作战，所以他们格外清楚这种战法的风险。东捻军之所以失败，就是觉得已经把僧格林沁拖垮。结果僧格林沁的骑兵依旧有战斗力。正面交战的时候还是败给了清军。
“还是先往洛阳带！”赖文光最后下了决定。
两天后，李鸿章带领了淮军接近陈州，就得到捻军撤出陈州的消息。没有丝毫迟疑，李鸿章下令追击。这是上演过数十次的追击战，捻军他们对道路精熟，始终控制着与淮军的距离。在计划里面先是拖着淮军走，两天之后根据情况慢慢降低行动速度，让淮军加速追上来。淮军想缩短距离，就得加快行军速度，捻军降低速度的同时可以多休息一段。到了捻军计划好的地区，捻军就能利用积攒起来的体力优势化整为零，改变战法。淮军若是分兵，捻军就集中兵力攻其一部，淮军若是不分兵，捻军就让一部牵着淮军走，其它部分从容休息，寻找战机。
双方的骑兵探马往来奔行，赖文光沉静的把情报总结起来，命令参谋部算出距离，做好最新情况的准备。在天京之变前，赖文光只是个文官。天京之变后他投身军事，再也不肯给洪天王直接效力。淮南是韦泽打下的地盘，李开芳军中也开始筹建参谋部。赖到的最多。追逐战最需要的就是对敌我情况的精密计算，距离敌人远了，难以调动敌人。距离敌人过近，就可能被突然爆发的敌人追上，出现计算之外的战斗。
现在就是如此，淮军加快了速度，竟然把双方的距离从五十几里地拉近到二十几里。在淮军背后的湘军则是传统的慢条斯理，以每天三十里的速度慢慢前进，湘军与淮军之间的距离越来越大。
“咱们也加快速度，淮军既然肯追，那就让他们追！”赖文光命道。
现在的撤退方向是洛阳，在洛阳有英王陈玉成的部队，淮军肯定会放慢速度。
得知捻军加快速度的消息，李鸿章也只是淡淡的命道：“咱们也加快速度。”
又过了一天，赖文光发现淮军就这么大大咧咧的紧追不舍。仿佛根本不在乎捻军会化整为零，更不在乎捻军会反咬一口。
捻军的将领们从张宗禹到任柱等人都能耐得住性子，大家继续赶路，根本不为突前的淮军所动。
4月9日，捻军走了五天，淮军也追了五天。双方已经接近郑县。探马来报，清军的部队已经堵住了虎牢关，看样子他们没有想让捻军轻易经过虎牢关进入洛阳的打算。淮军想来已经知道了这个消息，他们还是大大咧咧在后面追。
五天时间，捻军每天跑六十几里路，淮军也是这么追赶，张宗禹建议道：“我们就在这里反击吧！”
湘军距离这里得有一百多里路，按照他们的行军速度，紧赶慢赶也得四天，再说淮军派人去求救兵也得两天，这么五天时间足够捻军狠狠啃掉淮军了。