从年号上就能看出这位小皇帝的权力，接见曾国藩不是朝会，所以同治小皇帝根本就没有登场。慈安、慈禧、恭亲王奕訢人为首的小团体坐在主位上。曾国藩上前叩头。慈安后赏了曾国藩一个座位，等曾国藩按照官场的规矩，半边屁股坐在凳上之后，慈安就询问应该如何应对的肆虐。
“后，当今之计，在于保甲。捻军往来如风，官军若是，他们立刻就跑。而捻军的粮草都是就地抢掠。若是各省地方上能够采取保甲之法，各村各镇皆能自保，捻军得不到粮食，官军才好追缴。”曾国藩给出了自己的策略。
“要让捻军没有粮食吃？”慈安后若有所思。
看着慈安的这个表情，曾国藩心中忍不住想到了“何不食肉糜”这句话。虽然指望一名后懂得行军打仗的确是比较扯淡的要求，不过就算不是战争，普通人每天也得吃饭吧。
只是想到这里，曾国藩就强行把思收回来。曾国藩知道，此时任何对朝廷的不信任都是不合适的。在得知光复军在包括湖南在内的地盘上开始了全面土改，实施了土地国有制下的均分土地政策之后，这位地主阶级的杰出代表人物就确定了与光复军不死不休的立场。
左宗棠知道光复军大力兴办校，曾国藩自然也知道。左宗棠相对认同光复军兴办教育的行动，曾国藩看到的却是光复军在完全无视地主士绅，用自己教育出来的这批人担任了地方上的各级官员。
满清好歹还能用地主士绅作为他们统治的基础，虽然新官到了地方上之后也会与当地的地头蛇斗争一番，但是从长远来看，双方却不是势同水火的关系。从光复军校里面毕业的人，当了地方上官员之后行的是光复军的意志，对地主士绅是从来没有任何善意。
既然光复军要摧毁地主士绅，那么曾国藩就没有了任何选择，只有与光复军不死不休。在此时，任何对满清朝廷的质疑都只会动摇曾国藩的决心，这是曾国藩不能接受的。不管慈安在军事上的表现是多么外行，曾国藩都要求自己不能有丝毫对慈安的不认同。
就在此时，慈禧对慈安说道：“姐姐，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。曾国藩所说的也很有道理。”
听到了慈禧这么通俗的解释，慈安倒也恍然大悟，她答道：“原来如此。”
慈安又问了些别的问题，曾国藩也一一回答。问答结束之后，慈安就让曾国藩暂且退下。恭亲王奕訢问慈安，“后，你看曾国藩此人如何？”
慈安从容答道：“此人很是恭谨，看来是个忠臣。”
恭亲王奕訢一愣，他没想到慈安竟然给曾国藩如此高的评价。不过慈安是个从来不爱多说的人，正在恭亲王奕訢想着怎么进一步询问的时候，慈禧开口说道：“恭亲王，后不可能不懂曾国藩的话，只是后想试探曾国藩一下。若是那种心中对朝廷并不服气之人，那定然会有所表露。曾国藩此人却只有恭谨。这才是忠臣的模样。”
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恭亲王奕訢才恍然大悟。他其实方才也有些奇怪，慈安后不可能不理解断了捻军粮食的作战方法。可慈安那表现仿佛她理解不了这点。听慈禧这么一解释，恭亲王奕訢才算是明白了慈安的意思。有了思之后，恭亲王奕訢心中忍不住大大佩服起慈安来。此次征召曾国藩，目的就是想大用曾国藩。若是普通的权力者，首先考虑的是曾国藩的能力。慈安不懂军事，那么她就先测试曾国藩的忠诚心，测试曾国藩对君主的态。在这个危急存亡之秋，若是让对朝廷有不敬心思的人掌握了大权，结果只怕就是悲剧。
“那后要不要用曾国藩？”恭亲王奕訢问道。
慈安没有直接回答，她反问恭亲王奕訢，“八旗也整顿了这么久，他们可否还能打仗？”