“传说梵蒂冈曾保存着三块特殊的宝石，都是信徒捐赠的。这些宝石经由教廷枢密院的圣徒顾问团调查后，确定属于神迹之物。而‘r’正是三块特殊宝石之一。”贝雅特丽齐翻译道。
万国侯吃惊地扬起了眉毛，“那么，‘r’到底是什么样子的呢？”
“按照曾祖父的描述，可能是一块球形的琥珀。”皮耶特罗比划着，贝雅特丽齐帮他翻译了。
万国侯心里一动，“球形琥珀，那不就是千秋教地宫天顶壁画上描绘的东西吗？”他思忖了几秒后，又问道，“这块‘r’一直属于梵蒂冈吗？”
“不是的，至少，在16世纪中期以前，它并不属于梵蒂冈。”皮耶特罗比划着手势，“听曾祖父说，它是被人带到了欧洲。”
万国侯一怔，“我在中国的苏州郊区见过一处明朝的古迹，那里提到过类似的琥珀。16世纪中期，那不就是明朝吗？”
“中国的朝代，我不熟悉。我只知道，大概是在1571年，有一位信奉某种民间宗教的中国地主，秘密地修建了一个地宫，来祭拜他的神，以及这块特殊的琥珀。但他的儿子并不信教。十几年后，地主去世了，家道衰落，他的儿子便将这块琥珀偷偷卖给了一个广州的富商。而那位富商，后来皈依了基督教，他将‘r’作为圣物，奉献给了当时前往中国传教的一位教士，ichele-ruggieri。”
“罗明坚，利玛窦的朋友。”万国侯点点头。
“总之，罗明坚后来回到了罗马。他一直在等待机会觐见教宗，希望能献出这件特殊的圣物。可惜，当时局势动荡，一年之内，教宗的位置四易其主。最终，罗明坚得偿所愿，献出了宝石，但教宗并不重视，仅是将其记录在案。”
万国侯摸了摸胡子，“大概是他们见过的奇珍异宝太多了，所以对一块琥珀并不在意吧。”
“但‘r’不是普通的琥珀，显然梵蒂冈后来发现了这一点。据说，梵蒂冈保存的三块特殊宝石，都是违反了自然界物理规律的。信徒们无法解释自己亲眼所见的现象，便将其归类为‘神迹之物’。他们认为，这三块宝石，代表的是神的意志和力量。”皮耶特罗比划了半天，他的脸上带着虔诚的神情，动作也充满敬意。
万国侯眨了眨眼，“像圣杯、圣枪之类的吗？”
“这个我就不清楚了，曾祖父本人也没有见过‘r’，只知道莫礼逊花了很大的力气来寻找它。”贝雅特丽齐翻译道，“那块‘r’在梵蒂冈呆了两百多年。到了19世纪中叶，意大利开始走向统一之路，此时，仍然掌控着巨大权利的梵蒂冈感受到了危机。说到这里，我想问问，侯爷，您是否知道，汉诺威家族和神圣罗马帝国渊源颇深？”
万国侯点点头，“我听爷爷说过。”
“汉诺威家族过去是信仰天主教的，后世和教会也都保持着较好的关系。因此，当莫礼逊听说‘r’就在梵蒂冈时，他是很激动的。但‘r’已经记录为神迹之物，不可能随便处理。好在当时恰逢意大利局势复杂多变，莫礼逊趁机向梵蒂冈捐赠了一笔巨款，然后，当时的教宗庇护九世写了一封信给圣徒顾问团，后者由此许可莫礼逊带走了‘r’。”贝雅特丽齐翻译完以后，又自言自语道，“感觉像是从教宗手里买的一样。”
万国侯微笑了一下，“你这句话要是放在过去，那可是要上火刑架的。”
贝雅特丽齐吐了一下舌头。
这时，皮耶特罗站了起来，他比划了一阵子，要求贝雅特丽齐离开。
贝雅特丽齐略感为难地说：“侯爷，大伯要我现在去家里拿一件东西。您会手语吗？”
万国侯微微一笑，掏出了手机，“我们可以用现代科技来解决这个问题。”
贝雅特丽齐看向皮耶特罗，后者像是听明白了万国侯的话一般，点了点头。
“好吧，我会尽快回来的。”贝雅特丽齐说道，“侯爷，我先失陪了。”
贝雅特丽齐关上房门后，万国侯掏出了手机，开始在屏幕上输入文字。“您不介意这样交谈吧？”他将手机递给了皮耶特罗。
皮耶特罗笑了笑，他将手机还给万国侯，接着走到桌边，拿来两支笔和一个笔记本。然后，他回到万国侯身边坐了下来，递给万国侯一支笔，开始写字。
他写字的速度很快，字也写得非常漂亮。他写完之后，将本子递给了万国侯。
“有些话，我必须和你说，而且只能和你说，希望你能谅解。”
万国侯读完，惊奇地看了老人一眼，然后在笔记本上写道：“您是故意让贝雅特丽齐离开的吗？”
皮耶特罗看到这句话，点了点头。
“有关‘r’的事情，有不能让其他人知道的部分，对吗？”万国侯写道。
“是的。”
万国侯稍微皱了一下眉头，“请原谅，我还是觉得有些匪夷所思。教会对于神迹的认定一般都非常慎重，某些神迹的调查工作甚至会经历数百年。”万国侯写道，“那么，‘r’作为一块琥珀，是怎么被认定为神迹的呢？”
“具体的鉴定工作我不太清楚，总之，圣徒顾问团后来确定了这块琥珀属于神迹之物。”皮耶特罗写道，“或许，对你来说，这很难想象，但我要告诉你，科顿也对这一点深信不疑。”
万国侯看着皮耶特罗，后者的头发也很长，只是没有像贡多拉的船夫一样扎成发辫，而是散落在肩膀上。同这个年纪的老人一样，皮耶特罗的头发也不再有青春的光泽，取而代之的是灰白色的沉静。
皮耶特罗读懂了万国侯的表情，他眨了眨眼，像是对万国侯的反应并不感到意外。在他低下头去奋笔疾书的时候，万国侯仍然凝视着他。他的眼睛里凝聚着惊人的活力和忍耐，大概是因为双耳失聪多年，所以使得他那双灰蓝色的眼睛显得格外灵动。由于多年不曾开口，他已几乎丧失了说话的能力，但他依然是个强壮的男人——那挽起袖口的双臂上有凸起的肌肉，体格也十分健硕。
皮耶特罗写道：“其实，不仅是科顿相信，塞尔吉奥也相信，我的曾祖父也相信。我，也相信。”
万国侯震惊地写道：“你们都相信‘r’有神力？”
“是的。”