膏药旗下的日子，越过越难。不是玉爷一家难，是所有的京城人家都难。抗日战争很快到了最艰苦的时候，老百姓的日子也到了最艰苦的时候。
1940年，正值芍药花开的季节，汪精卫在南京成立了汉奸政府。为了与其争夺权力，王克敏带领手下的汉奸们死不要脸的向日本人献媚，好巩固自己的地位。于是“强化治安运动”得以实施，京城人则又遭了殃。
城外，西山的炮又响了起来，时常震得城内住宅的玻璃窗哗啦哗啦的响。城内，每条胡同都设了正副里长，来协助军警维持治安。
全京城的人都必须持有居住证，不论任何场所，不论什么时候，都可以遭到检查，如果有人忘带居住证，便会被抓起来审问。
在中学，在大学，则一律实行大检举，因而每个学校都有许多老师与学生被捕。那些被捕的青年，有被指为红党的，有被指为三民党的，都随便的枪毙掉，或关进“炮局监狱”去。而有些人，竟自被指为汪精卫派来的，也受到苦刑或杀戮。
在野蛮的军事管制下，白色恐怖真的来了。时不时街上就戒严，动不动就抓人。警车呼啸过市，半夜砸门强查户口。没有谁再敢出门，家长都不敢让孩子去念书了。家家户户的大街门都关着，京城人都在提心吊胆地听着外面的动静。
在这样的日子口，因为一次意外，玉爷的血性终于再也按捺不住，爆发了出来。
那一天，他给绳铺子去送打好的草绳。在归途中，竟在街上看到一个年逾花甲的老人在挨两个日本兵的打，噼噼啪啪的大耳光一个接一个，在光天白日下抽得很响。
街上来来往往的人不少，可没人敢问，也没人敢看，更没人敢拦。大家都只顾低着头匆匆走自己的路，因为这是非常时期。
经过询问周边的住户，才终于有个胆大的告诉玉爷事发经过。说老人是出门遛鸟的，经过这里时，有俩日本兵看上了他的画眉，上手就硬抢。老人自然不肯，死活护着鸟笼子。结果就挨了打，连鸟笼子也被日本兵的大皮鞋给踩扁了。
玉爷再定睛一看，果然发现地上有个滚满了土地鸟笼子，里面的画眉血迹斑斑，肠子肚子都踩出来了。而恰在此时，那老人也被打倒在了地上。可是那俩日本兵依旧不肯罢休，又用皮鞋去踢摔倒在地上的老人。老人根本无力躲避，便只将那烂笼子和死鸟搂在怀里，任着日本兵踢打。
这副情景一下刺激到了玉爷。他真受不了，一个无助又无辜的老人在京城的街头，被日本兵如此狠命踢打。他更不明白，一个爱小鸟的平和老人，没招谁没惹谁，无端就引来一顿暴打，这是怎么了！
心怀激怒下，玉爷再也无法坐视不理，当即上去推开了日本兵，而把老人从地上扶了起来。
欺负惯了华国人的日本兵一个措手不及，险些被玉爷推倒，而当他们意识到发生了什么后，登时大为暴怒，骂着“八嘎”就端起了挎在肩上蝶“三八大盖”，亮着刺刀直奔玉爷冲了过来。
这下玉爷可彻底搂不住火了，哪能容他们放肆？他一步上去，“咔嚓”两下，直接就用“分筋挫骨手”把俩日本兵的膀子都给卸了，然后又轮圆了胳膊，一通大嘴巴猛扇了过去。
玉爷也不管俩小鬼子究竟听得懂听不懂，一边打一边骂他们，“你们日本就兴抢东西打人？你们日本国就兴这个？小兔崽子，小小年纪就打老人？你们有爸爸没有……”
玉爷骂了个痛快，也打了个痛快。他下的是死手，俩小鬼子今后的双手是彻底残废了。而且这一通大嘴巴，也把俩鬼子扇得满面红肿，嘴角流血，让他们每人都吐出来几颗后槽牙。
俩日本兵这会儿算是知道厉害了，待玉爷发泄出怒气罢了手，他们连扔在地上的枪都弃之不顾了，直接甩着他们已经毫无知觉的膀子，像撞见瘟神一样掉头跑了。
而此时整条街上已经没有其他人了，就连各个住家商铺也都把门关得死死的。在玉爷的身边，也唯有那个获救的老人还站在那里。
玉爷问老人怎么不走，老人虽然吓得两腿直哆嗦，却仍坚持说，若不亲自跟玉爷道谢就走，那他就不是个人了。说罢，老人认认真真躬身抱手谢过玉爷才肯离开。临走还一个劲嘱咐玉爷也快跑，千万别让日本人抓走。
可是怒火一经散去，玉爷也恢复了冷静。他知道，如果他要真走了，那这条街上的人都得遭殃。要是因为他的一时冲动，连累这些无辜的人受累，他又于心何忍？于是，当他把老人哄走之后，自己却并未离去，而是坐等抓捕的到来。