考虑到罗兰身份敏感，弗兰克太子不便以官方名义发出邀请，正好前不久小艾伯顿提到邀请罗兰以民间学者的身份参加学术会议，就想借此机会与他会晤，请教发行纸币的相关事宜。
帕拉丁娜受弗兰克委托写给罗兰这封信，随信还附带一张邀请函。罗兰拿起会议邀请函看了看，主办方是帝国中央大学和培罗基金会，按理说也不算真正的“民间机构”。研讨会将于二月初七于亚珊圣城“普爱宫”大礼堂召开，为期三天，罗兰只需要出席最后一天“社会与经济改革”等相关主题的研讨，其余的时间自由支配。
罗兰隐约记得“普爱宫”是帝国宗教裁判所的总部所在地，自己身为“异教徒”去这个鬼地方开会，怎么看都有点不吉利啊……尽管有诸多顾虑，罗兰还是当场回信帕拉丁娜，明确表示自己将“如期赴约”，并且“非常期待再次与她见面”。
虽然在回信中接受了帕拉丁娜转达的邀请，罗兰心里清楚这件事不是自己一个人就能决定的，出发之前他还有许多道难关要闯。
回信第二天，罗兰写了一份关于亚珊帝国财政危机的报告提交内阁咨询。当天下午赶到独立大道10号参加内阁会议的时候，罗兰又根据帕拉丁娜信中透露的信息对报告做了补充，重点阐述帝国当权者与工商金融资本集团就国债问题展开的激烈博弈，以及预测不同的博弈结果将对亚珊帝国未来的国运造成怎样的影响，进而对远东当局产生怎样的连带影响。
面对父亲以及内阁群臣发表演说的时候，罗兰不由回想起自己穿越前那个祖国的历史教训。
19世纪后半叶，正值西方各国相继完成资产阶级革命、纷纷跻身工业强国之际，华国的末代封建王朝还在苟延残喘，这个拥有庞大疆域与近四亿人口的老大帝国仍然处于传统农业社会，在与西方入侵者的斗争中尝尽坚船利炮的苦头，被迫签订不平等条约，开放通商口岸，大片国土遭到列强掠夺，沦为殖民地；帝国内部也不太平，各地农民起义风起云涌，革命党人四处奔走传播新思想，封建统治濒临崩溃。然而以文明自诩的西方列强却没有利用这一时机支持与他们意识形态更接近的基督徒与革命者推翻华国腐朽堕落的封建王朝，反而出钱、出枪甚至默许雇佣军协助朝廷镇压起义。这当然不是因为他们偏爱那些封建贵族与官僚，而是认定维持现状更有利可图。事实也正如他们担心的那样，当“东方睡狮”终于苏醒，追赶时代大潮走上富国强兵的崛起之路，西方列强不得不放弃在华殖民地、治外法权和种种特殊利益，当初签订的那些不平等条约也随着封建王朝的灭亡而化作一堆废纸。
罗兰认为亚珊帝国当前的境况与地球上华国那个末代封建王朝有相似之处，只不过还没有沦落到“纸老虎”的地步，而是一头重病缠身的老虎，还有奋起一搏撕咬对手的能力。远东虽然抢在帝国之前推行了社会改革，国力蒸蒸日上，却还远没有跻身“列强”的资格，处理与帝国的外交关系时好比挑逗病虎，进退之间如履薄冰，一步走错便是万劫不复。