却玉姐出得慈寿殿，青柳、碧桃两个左右护持，朵儿与她撑伞，一行回了东宫。因她有孕，东宫格外谨慎起来，不肯叫她受寒，虽将入四月，已是夏天，东宫里食水皆是热的。</p>
宫女打了一回扇儿，玉姐身上的汗方消了些儿。朵儿又拧巾子与她擦汗，青柳笑道：“这般热，想是揣这个哥儿，阳气足哩。”玉姐听了也欢喜，嗔道：“偏你生了张好巧的嘴儿。”朵儿与她擦完脸，又擦脖颈，温水过后，玉姐始觉头脸清爽，又取茶来饮。</p>
碧桃道：“自娘娘有了身子，这宫里上下愈发客气了。也就是皇后了，恐是因宫才人的事儿不开心。连慈宫都和颜悦色起来了呢。”</p>
玉姐放下茶盏道：“你晓得个甚？慈宫比中宫狠哩！”</p>
碧桃惊讶，因问何故。玉姐道：“崇庆殿里使坏，使在明面儿上，慈寿殿里使坏，能叫你有苦不出哩。想想她做的都是甚事？”</p>
朵儿道：“慈寿殿做事，倒还留几分哩。”</p>
玉姐冷笑道：“单她使人在门外头不间歇儿地看着，也不打你们也不骂你们，你们几个为甚还要告到我跟前来？心里慌了！想有个人儿，见天盯着你，就是不则声，也不动手……”</p>
青柳打了个寒噤：“真个做梦也要叫吓醒。”</p>
玉姐见朵儿犹懵懂，暗道憨人有憨福，口上却道：“也就是我这个乡下丫头，胆壮心粗，换个雪作肌肤花为肚肠的，你看她揪心不揪心？吓也吓死了！不消息二三年，也要叫磨得香销玉殒了，你还不出个甚来。”</p>
朵儿道：“既这般，我倒宁可叫皇后打一顿，也不想跟慈宫照个面儿了。”</p>
碧桃道：“从来软刀子杀人不见血，却比那明火执仗的还狠毒哩。”</p>
玉姐道：“所以啊，咱们明儿，还须得往慈寿殿里去，我还要早早地去，否则，便要叫人慈宫好心，我却应得太快，太不识好歹了。你们或去取浆洗衣裳、或去取果蔬时，都将出去。慈宫仁爱，免我请安，我却不可不识理数儿，必要去的。”</p>
自她怀孕，一应衣裳都是东宫内洗换，日用饮食茶果，也要经层层验看，到东宫厨下自做了端上来。倒是宫女等衣物还是浣衣局等处浆洗。</p>
朵儿道：“这般日日辛苦，娘娘身子要紧。”</p>
玉姐笑拧了她脸上一把道：“谁个告于你，道我要日日过去的？”声势做足了，坐实了自己不是轻狂人，叫人挑不出个理儿，她便能告个病，不再往慈寿殿里去。心情好时，病便好，再往慈寿殿去，心情不好时，就再病，不再去。总是慈宫先时口碑太差，些许事，只消留与旁人一丝儿替东宫辩解的由头，余者自不用她操心。且她眼内，慈宫也不是那么难对付的，慈宫虽名声已坏，做事却偏还好扯张床来掩了，捏着慈宫这道命门，应付起来便不吃力。</p>
玉姐次日果又往慈寿殿里去，皇太后又：“有了身子的人，还要跑来。”玉姐笑得甜蜜：“我想娘娘了，一日不见，便想得慌。”皇太后也笑道：“你这怀的是个甚？将你这张嘴儿弄得比先时还要甜。”两个人谈笑晏晏，将个旁听的皇后恶心得不轻。</p>
正笑间，忽有个宦官一路飞奔而来，到便扑到皇太后脚下：“娘娘，才人要生了！”</p>
听了这话，玉姐便扶额掩口，朵儿惊呼：“娘娘！”皇太后亦瞩目，玉姐强笑道：“我一听这生产，便觉着血腥，有些儿撑它不住。便不给娘娘添麻烦了，娘娘虽看才人去，官家骨血要紧。”言毕便摇摇晃晃，好像连椅儿也坐不住。</p>
皇太后无奈，只得叫她走了。</p>
玉姐回东宫，直到傍晚，方有消息传来，这一位生的亦是个皇女。碧桃听了，忍不住合什念一声：“阿弥陀佛。”将青柳逗笑了。碧桃听这笑声，脸儿一红，追打青柳。</p>
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官家闻又得一女，却是颓丧已极。便是皇太后，也只好叹一句：“时也，命也！”心虽不平，却不好再撺掇官家临幸宫人，一幸二幸弄坏身子，九哥便真个要上位了。</p>
且皇太后心里，现最不喜的是玉姐，转思可否拉拢九哥。趁官家沮丧，便：“终也是件喜事，宫里多久不曾婴儿啼声了？如今连得两女，也是添些生气，好事将至也。”</p>
官家浑浑噩噩，一拱手：“后头事，悉托娘娘，儿往前去了。”</p>
皇太后道：“看着这两个孩子，我又想起下嫁的公主们来了。有些个孩子可怜，早早没了，却还有子女，也该叫官家一声舅舅。外头常，亲戚是走动来，一不走动，便生疏了，甥舅亲，本该多亲近。”</p>
官家便将此事，悉托于皇太后。</p>
皇太后回去不久，便于洗儿时道：“人老了便想热闹，想着辈儿们，如今子孙凋零，又想见外孙了。”淑妃知其意，忙接话，与皇太后搬梯儿，三言两语，便将事定下，将几位出嫁之长公主翻将出来。</p>
官家兄弟几没个剩儿，姐妹居然也是如此，盖因本朝公主腼腆，有不如意事，便易生恼，郁结于心。倒是大长公主还有两位，却也常年告病，并不出来走动了。皇太后与淑妃将这些长公主家中子女翻检一番，宣了外孙女儿们入宫。</p>
岂料这些个长公主之女，长者皆已出嫁，或有与夫婿赴任者，是以未能全到。皇太后与淑妃原也不是为了阖家团聚，只看着官家胞妹淑寿长公主的女儿。使人去接时，却又生纰漏，原来这驸马家中竟然使人假冒公主之女！</p>
却宫使至赵家，家中一片慌乱，竟拿个使女妆扮了送来。正要上轿儿前，忽有个老妈妈闯来，哭道：“那个是假的，那不是姐儿！”虽则赵家人千般解释，道这婆子疯了，宫使却不敢怠慢，将这老妈妈扶起：“我是慈寿殿中使，尔有何冤屈只管来，自有慈宫为尔做主！”</p>
老妈妈一行哭，一行：“长公主活着时，驸马便好宠那个星儿，活将长公主气死。长公主去年，这宅子里越发没个王法了，关起门来，管个婆子叫‘娘子’，与妇养的一家和乐，却将长公主留下的姐儿抛到一旁。前几日那妇养的将姐儿推落水里，捞将上来，也不与延医问药，现正在床上挣命哩。求天使救我家姐儿！”</p>
慈寿殿宫使一听这话，暗道一声“巧了”！将这老妈妈扶起道：“老人家请起，有慈宫在，必不使姐儿受屈！”复将脸儿一板，对赵唯丰道：“驸马，引咱家见姐儿去罢？”他又不是“外男”连个借口都无有。赵唯丰满头是汗，急塞与他个大大的红包。</p>
宫使将这红包儿接了，却转头吩咐宦官儿：“去，往宫里宣御医去！”赵唯丰亲要来拦他的马，宦官一拨马头，绝尘而去！</p>
这头老妈妈地上爬起，不管赵唯丰拦与不拦，扯着宫使袖儿道：“姐儿在这头哩，我引您过去。”宫使顾不得嫌弃这婆子粗鄙，急步与她往后宅里去。</p>
穿墙绕院儿，却到一处偏僻院落里，夏季树木繁茂之时，偏显出一分破败来。里面止一个丫头子伺候着，想来这姐儿也只得一老妇并一使女使唤了。进得屋内，素如雪洞，并无甚摆设，连床上被褥，也是旧的。</p>
床上躺着个十三、四岁的少女，面色苍白，嘴唇儿上干得起了皮，一头细发凌乱洒了半床。生得细眉细眼，精巧玲珑，宫使道，看这病弱样子，我这阉了的都要心疼，这家中父亲怎地却不理会？</p>
赵唯丰紧跟了来，又想解释，宫使椅子上坐定，扳起脚儿来晃着：“驸马休问了，早早想好如何请罪罢。”不一时，御医到，把了脉，又开药。老妈妈一旁抹泪儿道：“好姐儿，你可要好好儿的，皇太后来救你了哩。”</p>