六姐、七姐心里与玉姐亲近，便昨日回王府见人事：“王府里人可多哩，昨日都未见全，除开大伯娘、二伯娘、三伯娘，七婶往下，我都记不清了。”又悄悄儿将一张纸塞与玉姐，吃吃笑道：“回来与七姐两个凑来的。”玉姐打开一看，面便泛红，她认得这笔迹，却是九哥的，上书各人年貌等。不由嗔她两个几句，转过话头儿，请她们吃茶果：“那头买来，与江州有些儿不同，却也可口，你们尝尝？”</p>
三人皆非京中久居者，吃着都透着新鲜，七姐道：“味儿好哩。”玉姐道：“既好，我明日打发人与你送去。”六姐便笑：“是哩，七姐与九哥从来吃食上头口味儿一样。”得玉姐跺脚不跌。</p>
那头申氏已与秀英了朱家求娶事，两妇人凑作一处，多半是些家长里短。申氏道：“元配嫡出的儿子尚且活不见人、死不见尸，留下孩儿也不知是谁的种。如今京中提起来，哪个不她是个贤良人？那元配不如她，命数不如她长、生的儿子不如她的好，子孙不如她的兴旺？这还是占着礼法的人呢，死了且叫作践，我六姐入她门便短一辈儿，孝字当头，叫人嚼得连骨头渣子不剩，咱也救不得哩！这样的亲，便是我死了，也不能叫他结成了。自家闺女如此，也不好瞧着侄女儿跳火坑儿里不是？”</p>
秀英大为赞同，又申氏做得好：“我原也来，那样人家，谁个平白得罪去。想那孩子舅家都不出头儿，咱纵不平，又如何插得下手去？遇着这等人，远远避开了是正经。”</p>
申氏道：“今日回去，明天我便与阿家[1]来。”秀英道：“六姐好好一个姐儿，可是要上心哩。”申氏便要往大相国寺里上香，秀英一想，自家货物也将发卖完毕，洪谦考试在即，也该当求个好运道，当下应允。</p>
那头九哥见过洪谦，却因形势，不好单寻玉姐。又思，母亲恐已邀了岳母与玉姐，岳父要备考，不好护持，除了自己，还有哪个好来接人？也将一颗心放到肚里。</p>
次日，申氏往王府里了郦玉堂不乐与朱家结亲，又郦玉堂心中虔诚，只恐家中有人结朱家这门亲家，他会不喜，又是那个性子，恐兄弟生份了。吴王妃骂两句：“这个扭性儿的混账！”也拿他没个办法，反安抚申氏，“你这些年着实不易。六姐、七姐不愁没个好婆家，她们定了亲，我自有好物陪送。”申氏笑着谢了。吴王妃又：“九哥媳妇，可好一见？”</p>
申氏道：“那头亲家是今年要科考的，眼看不几日便要下场，此时恐怕不相宜。”吴王妃道：“你总是这般周到，替旁人想得多，自家委屈。”申氏道：“婚事原是男求女，且，九哥岳父专一考试，一朝得中，九哥面上也好看不是？”吴王妃听是士人之女，心中先对玉姐高看一眼，又是申氏定的，自然放心，要看一看，也只是长辈心思罢了，听申氏这般，便道：“都依你罢。六哥婚事，可操办起来了，他后头还有七哥、八哥哩，其次才到九哥。你既喜欢这个媳妇，早早过了门，也好与你搭把手来。”语音颇慈爱，还抚申氏之背。</p>
申氏因又：“将考试，现下谁家有个女儿，不好留着抢个进士女婿来？咱家也不急此一时。”吴王妃听得有理，道：“正是如此，我与殿下去。”</p>
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申氏这里又与孙家送帖儿，约了后日往见，见那孙家姐儿，今年十七，年岁已不了，生得贞静娴雅。申氏想她一介孤女，也是不易，不由温言，孙家见这婆母慈和，便也放下心来。</p>
其次方是与秀英去大相国寺，秀英必要带一百两银子布施，心里想的却是：“这方丈也算是女儿、女婿结缘的见证，我多布施些儿，也是心诚，也是与方丈做脸。”申氏却无这般心思，见秀英与得多，起方丈，便叫九哥：“你去寻方丈些话儿。”</p>
不悟实不用这两个这般做脸，他师兄正千盼万盼，盼他归来。与他了这京中形势，又：“那班道人，咄咄逼人呐！幸尔苏长贞入京，头一日便逐了真一出去，否则……”释教自入天朝，信的人越来越多，渐凌道教之一，及其成势，纵时有天子崇信道教，于民间百姓而言，还是信佛的居多。今一时之间道凌佛上，和尚们未免发起急来。且道人总爱多管个闲事，弄得僧人极是不满。</p>
忽听得外头有人要寻不悟，他师兄不空笑道：“毕竟是你，入京才几日，便有人来寻。”不悟一笑：“顺其自然罢。”出来一看九哥，笑道：“原来是旧识。”不空听了，也与九哥个头儿，不悟却将九哥引来见不空：“他与他娘子，却是佛前结缘。郎君好，娘子更好。”因盛赞玉姐如何好，知书达理，云云。</p>
九哥心道，我娘子自苏先生手里救你多次，你自她好来。又听不悟问玉姐等，便：“与家母、岳母、家姐、舍妹都前殿。”不悟便作主，引这些女眷来见。</p>
不空自四十岁上便主持大相国寺，见不悟这般优待，也不轻掉以轻心。趁九哥去接女眷时，不空问了沙弥，方知秀英布施百两，便取笑不悟：“你遇着好人了，与你做脸哩。”不悟淡然道：“他家最是虔诚，心又正，自然有缘。”</p>
不空和尚人人推崇，凡来大相国寺之人，轻易不得见他，今既见着，两家喜不自胜。不悟因游，道玉姐九哥佛前结缘，请抄几卷经。秀英因思洪谦事，也撺掇玉姐抄了送来。申氏亦有心事，也九哥：“你也抄了来。”</p>
玉姐尚谦逊：“写得不好，恐见笑。”不空道：“在心。”不悟因书法，玉姐、九哥听他得在理，都听住了。不悟到兴起时，拂纸舒笔，自写来，又使玉姐来试。玉姐便书一大大“禅”字，不空见了，神色颇惊疑，不悟笑道：“我看写得便极好。”</p>
不空又与几人禅，各兴尽而归。那红尘俗世里，却颇有些儿烦杂。却是皇太后道是做了个噩梦，必要做个法事，方能安心，实欲真一复返耳。官家待要应允，又遭苏先生阻拦，梁相讳宿的那个，比苏正狡猾百倍，劝官家弄个旁的道士来，又引了个道号清静的道士来。</p>
苏正也不再官家，径直上书，官家看了，不得不照着苏正上书，往劝太后：“要考试哩。天下士子都看着哩，孝是一，不问苍生问鬼神，又是一哩。”把个老太后气得真个噎着了。</p>
以上只是事，因考试在即，皆不好闹大，却待数日后考完，再掀风浪。各人各有盘算，却想不到，那不久后兴风作浪的，并不是他们，却是一个正闭门在家的人。</p>
作者有话要：二更完毕～</p>
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