“你也知道，殉葬要免，肯定是要有些特殊情况，”皇后还是维持着钢铁般的冷静，“她虽有女，但莠子去了，平时又深居简出，根本不在她跟前讨好，如何能免？再说，都是低等妃嫔殉葬，也不像话，总是要去个位高点的撑场面。”</p>
“她好歹和你是一批晋封的……”徐循艰涩地道。</p>
“我那时自顾不暇，哪有闲心管这个事。”皇后哼了一声，“她还算是受了十多年的恩典，去得也不吃亏了。我听说殉掉的人里还有四五个是刚选入宫的秀女，本是今年春入宫，待要再挑选一番，给大哥充实后宫的，这回也都跟着去了。这几个小姑娘，又该上哪去哭呢？”</p>
徐循正是主办宫务的人，如何不知道这一拨候选秀女？本来按例正是夏天选的，没想到遇上疟疾，谁也没心思搭理她们，一耽搁就是一年。年前刚刚办完了终选，因皇帝身子不爽，全是徐循和马十一道做主，挑选了几个来定了名分。没料到这十几天以后，就要为连面都没见过的人殉葬……</p>
她想问一声为何，却又知道也是白问，为什么不放回去？为什么不改为女官？为什么不赏赐给藩王——这些为什么，只有一个答案，那就是太后她不想，其余所有理由，也就是因为这一个念头引发，去寻找出来的而已。没有不得已、没有不情愿，甚至没有在意、权衡，只因为太后轻飘飘、无伤大雅的一念，她们的命运，便已经终结在了正月初三那个晚上。</p>
进宫这么久，其实，她早该习惯。</p>
“那赵昭容——”她犹有些不解，“老娘娘不会连她也——”</p>
“第一个死的就是她。”皇后冷笑了一声，“不知天高地厚的浅薄东西，她知道什么！大哥去世症候，和昭皇帝如出一辙，按冉太医说法，甚至文皇帝也是这么去的。血脉里有病根罢了，若是你照顾出来的，昭皇帝去世前，还不是老娘娘在侧服侍，这是说老娘娘也有问题？”</p>
赵昭容喊那一声，实在很符合她趋炎附势的作风，她的反应之快，也算是一绝了。只徐循没想到居然还有此前情，她这才明白为什么皇后分析殉葬可能时，没算上皇帝的病情，昭皇帝去世还没有十年，宫里的老人还有很多都正当壮年，太后不可能也犯不着拿赵昭容这句话来打自己的脸，这一记马屁，是拍在了马腿上。</p>
徐循摇了摇头，不再纠缠这个问题，她道，“罢了，不说殉葬的事，只说如今清宁宫的状况。这改立襄王的事，进行到哪一步了？大哥的遗诏里都说了什么，你仔细说给我听。”</p>
皇后苦笑道，“这几天也乱得可以……我从头和你说吧。”</p>
皇帝突然去世，第一件事自然是找人了，虽然他的家人基本都在这里，但天子毕竟不同，太后的反应也很标准，先不报丧，而是立刻急招内阁三臣、英国公入宫，大家在最初的震惊和悲痛过后，自然要坐下来商讨遗诏问题。一切程序都和徐循猜想得差不多，遗诏也是中规中矩极为简单，无非就是国家大事皇太后皇后做主，传位于皇长子，丧事怎么办等常规问题。</p>
这份遗诏虽然是皇帝口气，但太后也是丝毫不能做主，必须阁臣草诏，嗣皇帝又小，也没有什么好说的，当时很顺利地就草诏好了，等着用印签发，接下来大臣自然退出开始操办丧事，太后这里也忙活起了各种琐事，比如说殉葬什么的，一切似乎是井井有条——结果才是当晚，太后就反悔了，竟扣住遗诏不发，召集三杨进宫议事，有立襄王为帝之意，用的理由都是现成的：国有长君、社稷之福。襄王素来贤德，比起幼小而且不知天赋的栓儿，更适合做国朝之主。</p>
这种思维自然不可能被三杨赞同，然而没有遗诏，皇帝理论上又不算是死透了，也无法进行下一步骤，所以现在就僵在这儿了，皇帝已经去了第六天，就快到头七了，丧事还没开始办，但天下人又从各种渠道知道他已经去世了，可想而知，如今的朝局该有多么动荡不安、人心惶惶，宫里又是多么的议论纷纷了。</p>
“如今她就带着栓儿住在清宁宫里，也不大见内阁。”皇后沉声道，“亦不见襄王，内阁请见了几次，她都没有反应。我也去了几次，结果自不必说了。”</p>
这是正月里，还没公务，不然简直宫务都要停摆，徐循望着皇后，凝重问道，“你老实和我说，你觉得她欲立襄王，是出于公心，还是私心？”</p>
公心不必说了，真是为社稷考虑。毕竟襄王有贤名，且儿子多、身体好，和似乎不算多聪明，也根本不知能否养大的栓儿比，肯定更适合管理国家大事。徐循凭自己常识判断都知道这肯定对国家是更好的，栓儿上位，伴随的自然是更为复杂的权力和宫廷斗争，这么大的国家，这么小的孩子，让人如何能够放心？</p>
至于私心，那也没什么好隐瞒的，栓儿被皇后养大，自然和她亲，祖母可比不得母亲，现在还说不出什么，等栓儿再大两年，开始有主意了，皇后地位自然水涨船高，做太皇太后，有时可不如做皇太后舒服。再说，栓儿上位那是名正言顺，没什么好感激的，若是襄王继位，必定会对太后百般孝顺，太后只要活着一日，在内宫就是至高无上的存在，肯定会远比皇帝在时又或者栓儿上位后，得意许多。</p>
“这有区别吗？”皇后反问了一句，她似笑非笑道，“若我是她，只怕也有公私兼顾的考虑，到底哪个占上风，却不好说。”</p>
“区别大了。”徐循冷然道，“若是私心为主，胡姐姐出面劝说，也许还能收到一点成效，把清宁宫的门给你推开了，你再过去磕头认错，此事倒也不是没有转圜余地。若是公心，你以为她的决心，会为和胡姐姐的一点情分动摇吗？——这清宁宫门口，你也不是跪过呀。你和她当年情分，岂非更是深厚？”</p>
“那能一样么，我是主动和她翻了脸，胡氏那里，她多少还觉得有些亏欠……”皇后略微犹豫了一下，却立刻下了决心，“我哪知道她现在想什么——可也管不得这么多了，死马当活马医，怎都要搏一搏！”</p>
她转身逼视徐循，冷道，“今日越发说破，她原本也许事多，把你忘了，可你若找上长安宫去，她却不可能再忘了你的存在，到那时要杀要剐，我却不能承诺绝对会帮你，只能说见机行事……你要不要去长安宫，你自己选吧！”</p>
徐循失笑道，“走出去是也许死，留下来也是也许死，你问我想不想死，又有什么用？”</p>
皇后呵了一声，“你若真想随大哥去，我也许又会更想救你了。你不想随他去，我反而心里有些不情愿……这一问，谁说没用？”</p>
她对皇帝的情感，实在是太过复杂，徐循简直不知该怎么评论，她道，“那你刚才又何必再蒙我？你闯进这里，如何能瞒得过太后，就算她原本忘了我，这不马上就要被人提醒了么？你到底是希望我和你去，还是不希望我和你去？”</p>
皇后被她戳穿，也不羞恼，她沉默了一会，忽然也叹了口气，别过头去不看徐循，低声道，“我希望你是为了大哥，才同我去。”</p>
就算皇帝和她日渐疏远、移情别恋，就算两人之间有着极其复杂的感情纠葛，到底她心里还是希望他钟爱的皇贵妃，能为他抛开自己的生死，还是希望他向别人付出的感情，能有回应，别再被辜负了去。</p>
徐循心领神会，她望着皇后，实在百感交集，思量半晌，方才摇头叹道，“算了，要去就去，哪那么多废话。”</p>
说着，便去捡自己的厚袄子——天气虽冷，但也没人来送衣服，在室内还好，一旦要出门，她别无选择，还是得穿当时新春喜庆的红衣。</p>
才站起身，手背又为皇后按住。</p>
她抬头望着徐循，眼神阴郁似水，轻声问道，“告诉我，你是为了谁出去？”</p>
徐循再叹了一口气，她打从心底感到一阵疲倦，也不顾打磨言语，便随意道，“随心所欲而已，到底为了谁——我怎么知道？”</p>
皇后微微一怔，便不再问，见她要去穿那红袄，她一皱眉，又扬声唤道，“周嬷嬷进来！”</p>
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片刻之后，徐循裹着还带了周嬷嬷的袄子，和皇后一起，步履匆匆地走出院子，猫着腰，钻进了皇后的凤銮暖轿之中。</p>
不知不觉，雪又开始下了，片片六角晶莹，落在石板地上，不片刻就积起了薄薄一层，迎着刚升上天空的上弦月，一顶轿子身边簇拥了寥寥数人，急急地往西面长街行了过去。</p>
作者有话要说：今天早更</p>
吃完饭去写盛世~</p>