李跛子，大名叫李希强和肖正青是同一个村逃难到京城的。到了京城后，李破子孤身一人，没有拖累便参了军。
在军队打了几年仗，将腿弄伤了，没法继续参军，就带着个二等功被分到了京城这边的巡检所做事。做了两三年后，已经成了副所长，在城东这一片大小是个人物。
他和肖正青家的关系除了是同村出来的乡亲外，还是肖家老大的干爹。将肖家老大认为干儿子，是因为当时负伤转业后，害怕自己娶不上亲没有后人，认个干儿子也算有念想。
当然他的这个担忧最后也没发生，干了巡检后很快便说了亲，现在大胖儿子都在满地乱跑。不过他与肖家的往来没有断，对肖大郎这个干儿子还是很上心的。
“他干爹咱们屋里说！”肖正青知道了李跛子要说啥事后，就将他让进了屋里。肖大郎见干爹来了，赶紧给泡茶端到桌子上。
“他干爹真就不在吃一口？屋里火方便着哪，嫂子我用不了多长时间就做好了。”见李跛子进了门，肖家媳妇马二娘赶紧出言招呼起来。
“嫂子，你真再不麻烦了。我把大郎的事说完，就赶着回衙门哪。”
“希强，你的意思是让大郎去参军？”肖正青看着喝茶的李跛子，思索了半天，才开口问起正事来。
“是啊！这次参军的机会可是难得。京城的人家为啥为此挤破了头？就是因为从朝里传出来消息，等再过几年天下大定，参军退役后待遇就和现在不一样了，不再像现在这样，退役后好赖能在衙门里有差事。这眼瞅着天下再没几年大仗可打，不抓紧能行？我也就是拼着老脸，才让区上兵务局的人强留了一个名额。”
李跛子的话说完，肖正青迟疑不语。要是一般情况，让大儿子去参个军吃官饭，肯定是好事。可他家情况要好一些，哪怕是儿子不吃官饭，凭着手艺也能过日子。如此来想，让儿子参军干杀头的买卖似乎风险与收益对冲下来有些划不来。尤其是看到李跛子，残废了的腿，他心里就更不愿意了。
“他干爹，俺家劳力少、还要做营生，让大郎去参军，人手就倒不开了。这名额，你要不看着再有交情好的，照顾给他们？”自家丈夫迟疑不语，马二娘只好站出来把话说白。让大儿子去参军，她比丈夫更不愿意。
说是有前程，前程是那么好奔的？再别像李跛子一样，弄个残废回来。虽然李跛子现在生活过得还不错，可一条残腿看的总是让人不舒服，更别说他的薪俸也没多少。自家儿子跟着他爸把手艺学精了，一年挣个百八十两银元不是啥问题，犯不着为了吃碗官饭去拼命。