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沙沟村是山东沂水县沂水岸边的一处村落,由于是山区和川区的连接带,又有渡口,这处村子还算人丁兴旺,太平年间整个村子有一两千号人,现如今虽然是乱世,但村子的人丁影响不大。在乱世越靠近山区,影响越小,反倒是平原地区,一遭祸,很容易整村、整县变成无人区。
最典型的就是陕北,那地方按说已经乱了数十年,可那里还是有百姓在生活,没听说那个县变成了无人区,反倒是河南,好几个县人烟绝迹。真实历史上明末乱世,差点没人的是成都平原。
尽管没有因为乱世而人丁大幅减少,但这地方也不可能是乱世的世外桃源,比如他们就会经常遭受出山土匪的抢劫。
“三大爷、今日我怎么心跳的厉害,不会有什么祸事要发生吧?”为了应对土匪的骚扰,村子结寨自保,不光垒了个土堡,还成立了民壮队,防止土匪来抢村子。
实际上在附近山区的土匪和这一代的村庄是共生关系,他们不可能用死力来打村子,一般就是缺粮后到村子里转一圈,敲诈点钱粮,他们不会将事做的太绝。村子最怕的不是本地土匪,怕的是过路的土匪。
被喊的三大爷是村里的话事人,民壮队之类的都归他管,他也是村子里最大的财主。他见民壮头子在说丧气话,气就不打一处来,吹胡子瞪眼的说道:“管好你这张破嘴,好端端的哪儿来的祸事?我今天还听见喜鹊叫哪,要有事也是好事。”
正当三大爷训斥民壮头子的时候,村口突然响起激烈的锣声。坏了、听这锣声还真是有兵匪到村来了。三大爷撒着一双破鞋,就往门外跑,得赶紧将村民们集中到堡子里避祸。
鸡飞狗跳的折腾了半个多时辰,全村人才全跑进堡子,这时候所谓的土匪已经骑着马在堡外转悠了。
“三大爷、我就说今天有祸事,你看这土匪不就来了!”民壮头子站在堡墙上,看着堡下一千多骑兵,碎嘴子一个劲的向三大爷抱怨。
“把臭嘴停了!谁说今天咱们遇到了祸事?今日咱村子应该不会出大事。”三大爷看着堡下的兵马,捋着胡子说出了自己的判断。
“为啥今日咱们村不会遇祸?”
“你个蠢货,来的人马要是为难我们,早就进堡了,怎么可能一直在堡外瞎转?你看他们身下的马,皆是上好的战马,而且都是一人双马。这样的队伍,能看上咱们这小破村子的一点财货?肯定是哪路过路的神仙,咱们好好应对不要得罪就行。”
人老成精,沙沟村的三大爷判断的没错,来的这支人马正是任双友带的突击旅。
“去、给堡子上扔五六十两银子进去,让他们往堡外送三十石粮左右的干粮,若是村里有鸡鸭猪羊,也让送出来一些。”骑在马身上的任双友并没有太关注堡子的情况,直接派亲兵去和堡民商量买给养的事。虽然出发的时候是带了干粮的,但肯定不能支撑他们到南直,所以路上遇到可以补充给养的地方,他们会停一下根据情况适当的做些补充。好在只有一千多人、两千多匹马,获得补给的难度不大,稍微大点的村镇就能解决。队伍若是再大一点,就没法像现在这样随意了。
“哐啷”几声,几个骑马的兵士往堡墙上扔上来了几袋银子,然后喊出了要买粮的需求。
买粮?捡了一袋银子细看了一下发现确实是真银子以后,三大爷脸上露出了奇怪的神色。这帮穿着像土匪一样的兵士怎么行事如此怪?不抢村寨的土匪他见过、要粮食而不骚扰村民的土匪他也见过,可花钱买粮的土匪他还真没见过。特别是这种一千多全是精骑的队伍,居然花钱买粮,大明的官军都没这种觉悟。
“三大爷!咱们给人卖粮不?”