时间到了崇祯十七年八月，李自成在太原的皇宫，召集手下众将开会。五月初宣化之战惨败、让新生的大顺政权差点就崩了，好在老天帮忙，北京出了事，大顺有了喘息之机。
在太原休整了三个月后，李自成觉得应该是走出了前段时间惨败的阴影，大顺得考虑接下来该怎么走了。
现在不考虑也不行，在山西折腾了大半年，大顺的兵马将整个山西谷地祸害的差不多了，再待下去，数十万大军吃饭都是问题。闯王来了不纳粮，能让实力极速暴涨，但也影响了政权持续经营的能力。而现在，又不是调整政策的时候，逼的大顺只能不断转移就粮地，不断靠打大户过日子。
“诸位、宣化之败让我大顺损失颇重，然天佑我朝，在神京城的狗皇帝自家家里出了事，给了咱们恢复实力的时机。经过这几月的休整，咱们总算是恢复了些实力。现下已经是八月了，天将转凉，今年晋地粮获又不多，此地不宜过冬啊。大军该往那儿走，咱们的定个章程出来。”李自成开宗明义的将会议要讨论的内容说了出来。
他确实想听听大家的意见，现在摆在他面前的选择很多，继续跑到宣化去死磕是个出路，从太原往西打，回陕北老家也是个出路，南下、光复洛阳等等总之余地很大。面对这么多选择，到底走那条路确实有点让人为难。
“万岁、臣觉得大军应该南下，过襄阳进武昌、经略湖广。”丞相牛金星不待其他人发言，就率先提出了自己的想法。
提这个意见主要是老牛同志，被接二连三的跑路整的有些怕了。明明有数十万兵马，结果这两年还是经历了数次大跑路事件。善于骑马的将领们跑路倒是方便，但对像牛金星这样骑着骡子的文官来说，每次跑路都是要碰命。
痛定思痛，牛金星觉得之所以有这几次大跑路事件，主要是选的对手点子太硬。西边的孙传庭、北直隶的皇帝都不是好对手。还是南下，找左良玉这个软脚虾稳当。
“南下湖广？左丞相还请详解。”
“臣认为，我大顺立国尚短，当以积蓄力量为上。湖广是天下产粮之地，最宜续力、养兵！经略湖广后，大军还可沿江东进进站南京，到时、我大顺算是真正有了席卷天下之势，无论是北直的狗皇帝还是陕西的孙贼都不再是对手。”
“臣宜赞同左丞相之言，现下、陕北地贫无以养兵、关中难进、北直有强军。当图湖广这一天下之中，成席卷山河之势。”宋献策紧跟着牛金星表态支持南下。
接着一些将领也开始支持南下的战略，他们虽然很想回陕北，可陕北的情况他们也知道数十万人过去，根本没法生活。关中有孙传庭在，很难沾到便宜啊，现在的形势还是找软柿子左良玉捏比较好。打左良玉，大顺的将领们还是有信心的。
沉思了一会，李自成也决定大军南下打武昌，似乎是一个好的选择。