袁绍接到陶谦的求援信后，本欲出兵，可谋士许攸建议他不要把曹操得罪狠了，否则难保曹操会反戈相向，袁绍也觉得有道理，于是放弃了出兵的打算。
袁谭接到陶谦的求援信好，直接带着五万大军往徐州而来，在袁谭看来，这是联合陶谦对付曹操的好机会，袁绍得知袁谭出兵的消息后，也默认了他的做法。
曹操万万没想到袁谭这竖子竟敢救援陶谦，他本来就是怒极兴师，犯了兵家大忌，再加上袁谭大军来援，曹操一时半会儿无法攻破徐州，反而被耗尽了粮草，不得已只能退兵回兖州。
曹操对袁氏父子相当不满，想到幽州的苏辰，于是写信给苏辰，想与他结盟，共同对付袁绍，苏辰一想这或许是个机会，于是派人答应了曹操。
双方只是口头上的结盟，苏辰答应在曹操第二次攻打徐州的时候，偷袭平原郡，断了袁谭的后路，曹操表达了自己的感激之情。
曹操回到兖州后，筹集粮草，过了一个月，第二次出兵徐州，袁谭还在徐州没走，或许他本来就有反客为主之意，陶谦是心中有苦说不出，请神容易送神难。
得到曹操出兵的消息，苏辰立即命令张辽率领汉影轻骑偷袭平原，平原郡没有大军防备，很快就被张辽偷袭得手。
袁谭得知平原失守，立即向袁绍求救，袁绍得知苏辰偷袭平原郡，以朝廷的名义下旨狠狠申斥了他。
曹操大举来攻，孔融也派出了一部分援军救援陶谦，苏辰已经和曹操结盟，占领平原之后，亲自带兵出战，命张辽为先锋，火速攻打济南国，济南国相向王脩邴原求援，却不知道这二人早就是苏辰的部下，王脩带兵进入济南国后，与张辽内外呼应，打开了城门，放张辽入城。
苏辰带着大军横扫青州，几乎是望风归降，这也难怪，想当初他在青州讨伐黄巾，为百姓做了不少事儿，这里的百姓都还记得他的名声，王脩和邴原趁势归入苏辰麾下，苏辰带着大军直扑北海国。
走在临淄城的街道上，苏辰感觉到这里商业氛围十分浓厚，比起上谷郡来说更加繁华，真是让他大开眼界。
他发现青州的百姓对他的到来十分拥护，街道上没有任何战争的紧张气氛，只要再打败了北海国，他就能够占领青州全境了。
想到已经建立多年的辽东水师，他招来张郃下令道：“儁义，你给太史慈下令，让他率领辽东水师从海上突袭北海国，与我军东西两路攻打孔融。”
“诺！”
辽东水师已经具备了一定的作战能力，尤其是随着周瑜的加入，周瑜终于还是投靠了他，他将其任命为辽东水师中郎将，在太史慈账下听用。