我还没来得及细想，他便笑道：“实际上，我们过去见过面，但没有互相介绍。那是上星期，在大马士革的大清真寺。您当时还在旅行团里，是吧？当你们几位女游客正在赞叹那里的地毯时，我与你们的导游交谈起来，后来他不得不去干预一件小々的国际争端，在此过程中我曾跟您说过一两句话。您恐怕忘了。肯定记不住的。不过，请您告诉我——那位胖夫人最后是不是接照惯例的要求脱掉了她的鞋子？”</p>
我乐了，“噢，原来是那件‘国际争端’哪！是的，她脱了，甚至承认她也不会允许那么多人穿着户外的鞋子去践踏她家的地毯。实不相瞒，我也觉得过去与您见过面。您真的打算去贝鲁特吗？”</p>
“我正准备去那里赴约。”他指了指停在门阶下的豪华轿车。这时，方向盘后坐着一个表情淡漠的阿拉伯人。</p>
“我很高兴与您一块走，”我说。</p>
经理陪我们来到车边，司机迅速绕过来打开后门，罗弗尔先生将我搀进去，然后在我一旁坐下。我们向经理道过再见，汽车启动。</p>
我们迅速穿过狭窄的街道，来到通向贝鲁特的公路，汽车加速，不几分钟，大片的丘陵和山谷便泛映着午后明亮的阳光展现在我们面前。</p>
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“到了贝鲁特您去哪里？”罗弗尔先生问。</p>
“去鲁伊巴达罗大街的jǐng察局。我不认得那里，您大概知道。”</p>
“当然，正好顺路。我可以送您到门前。”</p>
“太感谢您啦，”我说，并简单解释了一下我的签证问题，又担忧地瞥々手表。“您知道他们什么时候下班吗？”</p>
他没有回答，也看々手表，然后靠到前边用阿拉伯语与司机说了句什么。汽车以更高的速度平稳前进。罗弗尔先生对我笑々说，“您会一帆风顺的。万一有什么困难，我也能帮您一把。”</p>
“您是说您认识那里的人？”</p>
“可以这么说。我看不会有什么问题，但只要您愿意，我可以与您一同进去，照应您把手续办完。”</p>
“噢，您真能这样吗？您真是少有的大好人哪！”我发现我的话有些结巴，内心是宽慰掺拌着迷惑。</p>
“不值一提。”他镇静地说，“吸烟吗？”</p>
“谢谢。吓，这是土耳其烟吧？”</p>
“不是的。拉塔基亚——叙利亚的最上等烟草。尝尝吧。”</p>
我接过一只，他替我点燃，然后点燃自己的一只，与我一道向后依在座背上吸起来。他的打火机，烟盒到衬衫袖口的链扣都是厚々的镀金制品。此人十分富有，毫无疑问非常自信。莫非是个显要人物？有那派头。我再不担忧签证的事。</p>