电光在门上停留了一会儿，又去扫shè墙壁。墙边撂着十几个圆桶，上面印有醒目的黑体大字：“最佳食用油——适于煎炒凉拌，配制蛋黄酱。”黑字下面有个红sè图案，画着一只奔跑的狗。我说：“查尔斯，我过去见到过这种图案。”</p>
“在什么地方？”</p>
我抬头惊异地望着他。他问话的语气显得他极为关注。我便说：“星期天下午，哈米德带我去过村边的山坡。一块向rì葵地头的树上钉着一个招牌，用红颜sè画着一只狗，依我看那体型类似萨鲁克——波斯灰狗。”我们弯下腰，凑近一些。红狗下面还有—行字：“猎犬牌。质重最优，谨防假冒。”</p>
“萨尔科……”堂兄似有所思地说，“萨鲁克这个字在阿拉伯语里读作萨鲁齐或斯鲁希。意为‘犬’。我猜想萨尔科河是个讹误的发音，原意应是‘犬河’。简言之，它们是本地产品。”</p>
我站起来。“这大概是向rì葵油。我见到的那个招牌代表地界，是让不认字的农民看的。天哪！这么多桶，足够吃十年的！他们究竟还能用它干什么呢？”</p>
他搬起一只桶，又撂下。“空的。”他说着忙转身，“随它去吧，咱们最好别再讲话。”</p>
我们在走廊里小心翼翼地转过一个弯，便看见一段宽々的引梯伸向一个平台。平台上有扇敞开的门，门内悬挡着一挂厚重的门帘，一线亮光从左门框边shè出。我们住步倾听，连呼吸声也变得震耳。后来，查尔斯用手指捂住电筒，只露出极细的缝让电光象萤火虫似地在地面上跳跃，他领着我登上引梯，一步一步缓々向门帘接近。他停下来，我紧挨着他的胳膊。电筒关闭，只剩下门帘边缝的一丝光。</p>
我闻到了姑nǎinǎi哈莉奥特的烟草的奇特刺鼻气味。此处必是王子宫室无疑。查尔斯把门帘边向后拉了几厘米。他凑上一只眼睛，我也引颈朝里瞅。</p>
这门帘原来就是哈莉奥特姑nǎinǎi床后的垂幔。屋内摆设与昨夜毫无二致：红漆太师椅，桌上未刷洗的餐盘，地上喂狗的圆钵，此刻盛着半满的牛nǎi，显然是给猫准备的，还有那张床……</p>
我顿时不敢出气，以为姑nǎinǎi哈莉奥特还像昨晚似地就在一米开外依躺在床上。不料床上空无一人。黑乎乎的床面上只有她的毯子，天鹅绒大氅和细羊毛方巾散乱地堆置着。</p>
少顷，那只猫从乱糟々的床上扬起脑袋，朝我们这边张望起来。我即刻旧痛复发，发出一阵作呕的冷颤。查尔斯同时看到猫。在我急速向后退去时他慌忙掩住门帘，回身将我抱住。“它没过来，不会把你怎样，亲爱的，放松一些。”</p>
我在发抖，他搂得我更紧一些。我的头顶贴在他的眼下。“呆上一分钟，”他轻声说，“然后咱们就走。”直到我的战栗平息下去，他才松手。周围漆黑一片，鸦雀无声。但我从他的呼吸判断出，他又转过头去观察和探听。我感觉到他吸入一口气，准备说话。接着他的嘴唇忽然凑到我的耳边。“克里斯蒂……”</p>
“唉？”</p>
短暂的停顿，他那微叹般呼出的气息搔动了我的头发。“没什么，现在好了吗？”我点々头。“那走吧，咱们回去。”</p>
“我太过意不去了。”</p>
“你真该感谢我，”他小声温存地给我打趣。“振作起来，亲爱的。查尔斯全为你把那臭猫打跑的！”</p>
恐惧消退。我笑了，“我现在已经没事，谢谢你。”</p>
“那就回你的闺房去吧？小姑娘。”</p>
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小岛上的空气清新，甘醇，令人消魂。我们上桥走到断裂处，我随他跨越过去。快下桥时他设法让我直接返回，却压低嗓音仓猝地说：“克里斯蒂……我做了几种设想，已经肯定这里有一件事很成问题。但现在不想告诉你——原因很简单，你还得在这儿待到明天早晨。喏，你听好，克里斯蒂——你明天见到约翰?莱恩曼的时候，对他务必像以往一样，彬彬有礼。”</p>
“像以往一样彬彬有礼？那么说成问题的事涉及到他，并且我知道得越少越好？难道他是哈莉奥特姑nǎi々的情人不成？”</p>
“天哪，”查尔斯说，“难道一切都是风流……”</p>
“快说，你得告诉我！”可我心里清楚，他是不会讲的。他让我离去，并准备从小桥的断裂处再跳回去。</p>
我说，“你拽着绳子从窗口爬下去不好吗？”</p>
“从这儿出去容易些。你把窗板关上，先不要封挡板，以备万一。明天上午在旅馆见。”他好象有些犹豫。“你确实不害怕吧？”</p>
“害怕？我有什么可怕的？”</p>
“那好，永远别怕，”查尔斯说完，走了。</p>