极目看去，最近的乃是西宫前殿，是天子朝见群臣之所。虽说是最近，怕也有一里多远。随着地势的逐渐起伏，远处殿宇的基础层叠而起，宫殿廊桥远远看去就像在半空之中，如同天上仙境。脚下之路蜿蜒通向那高高殿群，恍如一条通天之途。
“公子莫要呆看，”仲礼期笑道，“朝会早已散去，天子现在不在这前殿之中，却是在西侧永延阁内等候。还是快快随我等前往，莫要误了时辰。”说罢引着杨熙拾级而下。另一内监也并引若虚先生沿甬道一侧向前走去。
前殿是群臣朝见天子的重地，从前面走过是大不敬，所以两监引着二人先向北行，自前殿北侧绕过。期间遇到宫女内侍迎面走来，两监只是一言不发，与来人互相默默一揖，按照先左后右，先前而后的顺序依次通过，毫无滞碍。
见宫内天家法度森严，杨熙不由得脚步渐紧。但一路走来，不时看见云麾烈烈招展，石龙盘踞于高台，又有玉漏金壶、铜鹤铁虎等物矗立道旁，的确是华美非常、精致无比，引他忍不住窥看，心中暗暗咂舌赞叹。
宫内禁止喧哗，遇到人时两监均是沉默无言。但无人之处，倒也没有那么多讳忌。仲礼期有心与杨熙结交，见他左右窥看，显然是心中好奇，便在无人之处低声向他介绍：某某处为椒房宫，是皇后寝宫，某某处为重华殿，是昭仪居所，某某层台可以远眺明渠沧池的美景，某某殿宇有飞阁与东宫相连。在宫内这些都是寻常之事，无人不知，在杨熙却是闻所未闻，不由得对仲礼期大是感激。
绕过前殿，前方宫室愈发密集，道上行走之人也逐渐增多，除了内监侍女之外，也有服色不同的贵人行走其间。如遇贵人，两监便急忙引二人侍立在旁，等待贵人走过才继续前行。经过仲礼期轻声提点解释，杨熙也大致弄清，何等服色是卫尉庭官，何等服色又是少府内丞，又增加了不少见识。
又转过一处宫室，突见一位女子迎面缓缓行来，身后两名婢女，一个持伞，一个捧扇，一看便知道是一位贵女。两监引着二人侍立道旁，杨熙连忙低头看地，不敢有一丝逾礼。
没想到那贵女走到跟前，却突然一声低呼，道：“那边立着的，是不是杨熙公子？”
皇宫之中，怎会有人认得自己？杨熙愕然抬头，只见眼前的贵女竟是前几日在市上逼他饮酒的少女！
今日这少女身着汉装，一头乌发挽作丛云之髻，插着两件精巧华美的金丝步摇，脸上淡施脂粉，唇上一抹红朱，身上穿着一套撒花缎的宫装襦裙，袖摆几乎要拖在地上。这身装束不像那天的俏丽可爱，却别添一分端庄艳丽。杨熙心中呼地一跳，心中大叫奇怪：那天自己为何没发现这少女是如此美貌？
少女那日送杨熙回到别馆便告辞离去，但心中却始终担忧杨熙恢复情况。今日她进宫向太后请安，竟在此处与杨熙不期而遇。见杨熙行动如常，登时心中一块石头落地。杨熙见少女眼中满是喜色，连忙作揖道：“不知姑娘原是宫中贵人，那日多蒙搭救，大恩不知何以为报。”
少女微微躬身还礼道：“那日唐突，本就是妾身的过错，幸好公子身体没事，快别再说什么‘搭救’的话了。”这少女换了一身衣装，仿佛也变了一个性格，再不像那天酒楼里蛮横的样子。
杨熙待要答话，一旁两监却是心急，对着少女一礼到地：“尹墨郡主长乐，小人们奉天子之命接引两位贵客，有甚言语还是容后再叙，莫要令圣上久等。”少女一惊，方知二人乃是天子之客，连忙又是微微一礼，便携着二婢自向长信宫去了。
杨熙随着仲礼期继续前行，心中倩影却是挥之不去，边走边悄声问道：“仲礼兄，这位尹墨郡主却是何人？”仲礼期摇头不答，只是抬手指指前方。
杨熙抬头一看，就见前方一座雄伟高阁平地而起，初时只看见顶上两层，只觉画壁腾空，檐角欲飞，再往前行，便见高阁一层居然是建在一弯淇水之上，殿瓦明黄，反射天光，直如一条盘踞的黄龙饮于明渠之畔。阁门既高且大，上悬一匾为“永延帝祚”四个大字，正是那永延阁已到眼前。
阁前是一道霓虹一般横跨水面的石质长桥，远处河岸的秋蓬苍苍随风摇曳，甚至都要让人忘记这是在皇宫大内。
两监将若虚先生师徒二人引至阁前，便不再前行，仲礼期微微拱手，向杨熙作别。门口自有侍立的内官赶上前来，将二人引上石桥。
走过石桥，阁前还有一座石台，长宽约有数丈，四下有数道粗长的铁链蜿蜒浸入水中。水边还有一座石柱，上面是一个石盘，貌似日晷，但没有指针和刻度，中间却有一块方型凹陷，不知有什么玄机。
再往前走，就是登阁的石阶了。两位内官当先而行，若虚先生一脚踏上阶梯，突然之间僵立原地，差点让随后走来的杨熙撞个满怀。
“先生？”杨熙轻声发问，却没有得到回答，却只见若虚先生慢慢地将那一只踏上阶梯的脚撤了回来，满脸全是戒备之意。