临近傍晚时分，杨熙终于随先生一道来到长安城下。久居江夏，杨熙从未见过如此雄伟大城，城墙足有四丈之高，十丈之厚，城墙顶上有兵士呼喝巡逻，仰头一视，竟有山岳欲倒之感，直教人头晕目眩。
长安南郭是安城门，穿越城门是三条驰道，左右两道布满深深车辙。虽已近闭城时分，但城门处仍是人流如织，络绎不绝。
杨熙眼尖，见入城之人多是衣衫华贵，神态骄人，出城之人却衣衫褴褛，背柴负米。问过若虚先生，才知道在城内居住的，不是达官显贵，就是富商巨贾，而良人庶民以及贱籍奴婢，则在城外闾里居住。城中夜间都要宵禁，良人还可凭一枚照身，也就是身份证明，去投宿客店，贱籍就只能自行觅地存身，或露宿街头，甚至可能被抓去下狱。所以一到傍晚，富贵者回归城内，贫贱者却要赶紧出城。
贵贱之分，可见一斑。
若虚先生在门丞处验过照身，换了一条由官府颁发的“官引”，方才带着杨熙，穿越门洞进到城内。
长安城内，与城外又别是一番风光，进城便见一条通衢大街一望无尽，主道竟是以青石板铺就，辅道则是碎石夹杂夯土。道旁是高耸宫墙，隐隐能见楼榭之顶，乔木之冠。一切建筑极尽壮丽，威势不凡。当年开国丞相萧何主持修建长安之时，力主要将宫室修得宏伟壮丽，就是想要让后世“无以复加”，但是后世大汉国势之盛，便是萧何又如何能够料想得到？随着一代一代的改建营造，长安毕竟是越修越宏伟了。
杨熙正贪看长安盛景，忽听前方有人呼喊：“若虚贤弟，你让我们好等啊！”
杨熙定睛一看，见前方道旁，立着两位老者，一位身量高大，须发花白，脸上却是红润有光，没有一丝皱纹。另一位却是身躯佝偻，脸如鸡皮，扶杖掩口，在微冷的秋风中瑟瑟发抖。两位老者虽然外貌迥异，但都身着鸦青曲裾，腰系文士宽带，头上也是一样带着进贤之冠，均是宿儒打扮。二人身侧另有童仆数名伺候，路边不远还停着两架马车，想来此二人身份颇为尊贵。
“我说是何人在此候我，”若虚先生看到二老，遥遥一揖，“原是丹、涓两位夫子，幸会！幸会！”
二老忙忙还礼道：“专等！专等！”言毕，二人与若虚先生突然同时大笑，路人纷纷侧目。
待若虚先生与二老叙完别情，杨熙才知这二位夫子人昔日与先生同在太常寺任事，是先生朝堂之上的同僚好友。面红高壮者名丹均，字子坚，现拜太史令；佝偻体弱者名涓委，字舆平，现为太常掾，俱兼任太学五经博士。二人都是学问精深，可谓当世大儒。
三人多年重逢，谈兴正浓，索性车也不乘，马也不乘，只是沿着长街边走边谈，信步而行。只听若虚先生笑骂道：“今日又有贼人偷袭打劫，又有军马拦路阻挡，怎地连你二人也知我归期，前来相迎？”
丹、涓二夫子相视一笑，均不答话，只称已在馆舍备好酒菜，要替若虚先生接风洗尘。看来内中就里，却不方便在大街上说出。若虚先生倒也不再追问，只是欣然应允。
暮色渐深，城内即将宵禁，居民百姓忙忙归家，行路客商急寻客店，只见道中人喊马嘶，一片熙熙攘攘。见此景象，若虚先生感叹道：“十年未归，没想到长安之地，竟比之前更加繁盛了！”
涓夫子却接口道：“岁初可不是这番景象！那时外埠流民闯入关中，在三辅之地啸聚为盗，截断驿路，大行抢劫之事。三月之前，长安东西两市都无货可卖，店铺十存一二，道旁全是乞丐之流，郭外都是饿毙之殍。幸亏有那‘关中三策’，不然现在的长安还不知是何样貌。”
“关中三策”是什么？杨熙好奇心大起，但长辈正在说话，他作为小辈只能静静倾听。
所幸若虚先生问道：“这‘关中三策’，可是‘安汉七策’其中之三？”