凌城浑身酸痛，费力睁开双眼，发现自己回到了将军府。
冬日暖阳照进屋内，影子西斜，料想现在应该是巳时。
凌城想要起身，可四肢无力，挣扎了半天也没能坐起来。一旁支着手臂靠在桌边睡觉的苏幕遮被响动惊醒，倒了杯水走到床边，扶起凌城，对他轻声说道：“你好点没有？先喝口水。”
凌城抿了几口，声音嘶哑地问：“我是怎么回来的？其他几人呢？”
苏幕遮把茶盏搁在床边小几上，心事重重地说道：“你是我背回来的，其他几个也都救回来了。流忆昨晚就醒了，飘雪、明诚、张少真三人还在昏睡，已无大碍。”
凌城张口问事情经过，苏幕遮略略摇头，叹气道：“我也不是很清楚到底怎么回事儿。当时七星子闯阵我们根本拦不住，又不敢贸然跟着进去。”
“七星子？”凌城插嘴问道。
“一个中年人，会使无为剑派失传的七星聚首。”苏幕遮回答。
“师兄认得此人？”凌城大感惊奇。
苏幕遮摇头：“是宗澤将军说的。”见凌城还想再问，苏幕遮却让凌城稍安勿躁，先听他把话说完。
昨日黄昏，在冲霄洞外等候的众人已是焦急万分。山中冬夜寒冷，可这群人既不能进洞，又不敢下山。苏幕遮在洞口来回踱步，眉头拧到了一起。空明闭着眼默念心经，听到人群中一阵喧闹便停了下来。
宗澤带领一营义军上山，让守在冲霄洞外的一干人等神情紧张，纷纷猜测朝廷是否也在觊觎神器。宗澤让义军在人群外围安顿休整，自己则带着两个亲卫去找苏幕遮。
“苏少侠，现在情况如何？”宗澤见到苏幕遮，开门见山地问道。
“不太好，凌师弟和其他门派的几名弟子一起进了冲霄洞，洞内有三魔幻阵，他们还未出来。”苏幕遮担忧地说道。
“几时进去的？”宗澤问。
“午时。”苏幕遮回答。
“你们没有再派人进去看看么？三魔幻阵是个什么阵法？”宗澤又问。
苏幕遮只好将事情简单叙述了一遍，宗澤听后也是浓眉微皱、脸露忧色。其实，众人早就想进冲霄洞一探究竟，可是派谁去？进去之后使阵灵变强又该如何？是以，众人只得在洞外苦守。
苏幕遮与宗澤相对无语，看着黑漆漆地山洞不知如何是好。恍惚间，宗澤看见洞中有一人影，“好像有人出来了！”宗澤叫道。
苏幕遮一惊，立即转身去看，只见小毒物蹒跚着向外走来。
小毒物刚一出来便被众人围住，各种问题铺天盖地般地向他袭来。小毒物脸色煞白，额头上一层细密地汗珠，声音轻若蚊蝇：“阵法已破。”
苏幕遮一把拉过小毒物，吼道：“其他人呢？”
小毒物一个踉跄，险些摔倒：“还在里面，没死。”
“神器呢！？”众人嚷道。
小毒物摇了摇头没有作答，眼底的阴冷一闪而逝，拨开人群想要离开。
此刻，不知是谁第一个进了冲霄洞，后面的人疯了似地往前挤。
苏幕遮唯恐凌城等人再陷险境，也跟着向洞内跑去。
冲霄洞中有着诸多岔口，一大半都是死路。众人在一条向下的坡道尽头发现了一片熔岩潭，而另一条向上的坡道则通向最大的一个岩穴，里面有一座祭台。
苏幕遮看见倒在祭台边上的凌城等人，心顿时揪了起来。他匆匆跑到凌城身边，一把抱起凌城试探腕脉。脉象缓慢无力，虽没死却也相差不远。
跟在苏幕遮身后的宗澤、空明检查了另外四人的伤势，这四人皆是内伤，需要静养。
“我们还是尽快带他们下山，拖不得。”空明说道。
苏幕遮点点头，此地不宜久留！若是等山上这些人闹起来，将他们团团围住追问神器的下落，恐怕凌城几人就会被折腾死。
“我将你背下山，飘雪、流忆他们由各自门派的弟子带回汴京城，张少真和明诚的伤势稍重。”苏幕遮只讲了个大概，关于神器和那个叫七星子的中年人并未多提。
“只找到我们五个么？没有看见七星子？神器呢？”凌城一口气问道。
苏幕遮见凌城气息不匀，又给他喂了点水，让他缓缓。“就找到你们五人，神器和七星子都不见了。”
昨日夜里，流忆醒来说了他们受伤前的遭遇。众人商讨后觉得祭台上出现的一些裂纹可能是那招七星耀日造成的，是以七星子只能放弃血祭，带着神器远遁。而葛毒狡兔三窟，冲霄洞必有其他出口，所以才没见到七星子出来。
“本来怀疑神器在小毒物手里，但流忆证实了小毒物不可能是七星子的对手，其他人也就没有过多纠缠。小毒物昨日带着毒炫派下山后，没有回汴京城，直接就离开了。”苏幕遮说完，凌城仍有疑问，但是众人知道的信息就这么多，神器去向终究是个迷。
三日之后，伤得最重的张少真与明诚也已大好，众人聚在一起说着冬至那日的事情经过。宗澤说七星子是叛出武当，具体缘由他也不清楚。且这几日，在那处有祭台的岩穴中发现了隐秘的出口，直通山腰上的一片密林。而关于神器的下落，冲霄洞内遍寻不得，若真的存在，那必定是已经被人拿走了。
谁都没想到事情竟然会是这样一个结果，所有人连神器的影子都没见着。有人觉得根本没有神器，误信谣言；有人觉得神器被人夺取，甚是不甘；有人云里雾里，至今闹不明白发生了什么。
各大门派知道事不可为，陆续离开了汴京。其他一些江湖散勇，在凤鸣山上寻觅十多天后，也终于放弃了。
凌城痊愈后，本想和苏幕遮一起离开汴京，但宗澤盛情挽留，两人又在汴京逗留了大半月。临近年节，汴京城中出现久违的节日气氛，百姓们脸上阴霾尽扫，家家户户都在为年节做准备，期待来年不再有战事，能够吃得饱穿得暖。
腊月廿三，小年。
宗澤带着凌城和苏幕遮上了凤鸣山，目的地则是那处有着祭台的岩穴。