两个重量级对手杨诠期和殷仲堪都去见阎王了，笑到最后的桓玄得以控制荆州全境，不仅如此，他还不断将触角向东伸展，逐渐控制了帝国的整个西部，实际控制的领土多达东晋国土的三分之二！</p>
司马元显虽然感受到了来自西面的强大威胁，但也是有心无力，东面孙恩虽然盘踞海岛，但隔三差五地回陆上找麻烦，相比于桓玄，孙恩的威胁来得更加直接，更加实际。孙恩的起义军一直在会稽附近晃悠，随时都有兵临国都的可能。</p>
孙恩的日子也不好过，由于谢惔严密防守海边，起义军的补给相当困难，更要命的是，军队中出现了瘟疫，由于缺乏必要的药材，瘟疫病毒在海岛上肆意传播着，二十万百姓死亡过半；部队减员严重。</p>
在死亡阴影的笼罩下，孙恩不得不冒死上岸。在数年的征战中，起义军的战斗力早已不可同日而语（久病还能成良医，更何况是打仗这种要命的差事），死亡的威胁更加激发了每个人血战到底的决心，他们可能不买主帅孙恩的账，但心里都清楚，要想活命，必须一直挥刀砍下去。</p>
在这种信念的支撑下，义军先败后胜，斩杀谢惔，挥师临海，兵锋直指建业。司马元显赶紧派辅国将军孙无终，冠军将军桓不才，宁朔将军高雅之抵抗。</p>
有趁手的北府兵不用，非要把杂牌军送上战场做炮灰，司马元显这么做也是迫不得已。刘牢之的反复无常是出了名的，有奶便是娘，其固然可以平叛，但事成之后呢？万一上演一场逼宫闹剧谁来负责？</p>
孙恩打北府兵不行，欺负这仨杂号将领的杂牌军倒是绰绰有余。桓不才屡战屡败，孙无终屡败屡战，打到最后，政府军减员率高达十分之八。（估计是名字取坏了，一个无终，一个无才）</p>
眼看着叛军就要攻进建业，司马元显顾不得许多，赶紧请刘牢之出山，刘牢之已经够可怕了，而他手下的刘裕简直就是起义军的噩梦。</p>
此次出击，刘裕并没有充当先锋官的角色，而是驻守沿江重镇句章（今属浙江宁波），这是义军重要的海上通道。</p>
北府兵延续以往的作风，三两下赶跑了孙恩（主要孙恩被打出心理阴影了，见到北府兵就脚底抹油）。在句章，孙恩硬着头皮和刘裕打了一架，结果胳膊没人家粗，被打掉了好几颗牙，孙恩也只能和着血水往肚里吞。</p>
望着句章墙头上“此路不通”的牌子，孙恩万念俱灰，向南狂奔数十里后，终于找了个地方下海了。刘裕在句章大修城墙，还在自家院子里开辟了几亩菜地，打算常住于此。</p>
这可急坏了孙恩，海岛上一没粮食二没超市，连必需的淡水都奇缺，只能由岸上补给，刘裕这是明摆着不给人活路嘛！</p>
既然句章碰不得，孙恩打起了海盐的主意，这也是一座临江小城，要不是战事告急，这座位于帝国大后方的小城怎么也不可能成为前线。</p>
刘裕告诉他：“海盐也不是尔等乱臣贼子可以染指的！”接到战报的当天晚上，刘裕只带着少数部队移师海盐，属下都劝他多带点人撑场面，刘裕却不以为然，说我刘裕当年一个人打败了好几千人，怕什么？</p>
（名将们好像都有一个通病，就是总嫌自己的士兵多，慕容恪和冉闵那是迫不得已，刘裕则是故意为之，话说回来，就算刘裕把家底全带上，人数上仍远少于叛军）</p>