财已给他劫了，明摆着的！货他是没掠动，想不认么——并无此事？范员外气得十指乱颤，恨声道：“铁证如山，怎可信口雌黄！你二人今日假冒山匪，公然上门抢劫财物，如此恶行，实是令人发指！大人……”薛万里惊道：“谁个抢劫了？财物不是你送给我二人的么？”范贵之瞪大两眼：“我平白无故送你东西作甚？我有病么！”薛万里两眼瞪得更大：“你自己乐意送的，我怎知你有病没病？”范贵之下巴也气歪了：“我不乐意！”薛万里惊得下巴都掉地上了：“不乐意还送，莫非你真的有病？”</p>
范贵之喘了几口缓过气来，一字一字道：“我不乐意送，也没送！”薛万里面色诚恳，一字一顿道：“你乐不乐意，也送了。”范贵之心悦诚服，长叹一声：“何大人，我没送。”薛万里心有不甘，眉头一皱：“何大人，他送了。”</p>
“你到底送过没有……”</p>
话一出口，三人一齐怔住。半晌，何明达清咳一声，道：“是抢是送，依证据判定，物证何在？”</p>
二百两何在？石狮寨主各窝藏了一半。片刻十锭金元宝整整齐齐置于场中。转眼间给强行没收，二者均是怒眼圆睁，忿然而立。</p>
十万石何在？这个不必找了，藏不住的，鸟儿都知道。</p>
“物证已有，你二人……”</p>
“抢我的！”——“送我的。”</p>
“别信他！”——“莫理他。”</p>
“你乱讲！”——“你胡说。”</p>
“你放屁！”——“你吃屁。”</p>
“何大人！”——“何青天。”</p>
“拍马屁！”——“你先拍。”</p>
“你后拍！”——“谁是屁？”</p>
“何大人！不是……”</p>
范贵之大惊失色，偷眼一看，何大人脸色沉得都快滴下水儿来了！不由慌了手脚，连连叫道：“何，何大人，他阴我……”何明达面无表情：“他阴你，你骂我，我当如何？”范贵之脸色煞白，怔了片刻，垂首道：“小人无礼，请大人责罚。”何明达摇了摇头，复沉声喝道：“自此时而起，未经本官问话，不得发言，违者杖刑！来人！”</p>
四差应声上前，持棒分立其后。何明达笑道：“你几人听好，从现在开始，多说一句，便是一杖，多说十句，便是……”</p>
“十杖！”一人点头微笑。忽见众人一脸同情地齐齐看过来，不及惊愕，左臀上已重重挨了一棍。</p>
“干甚么！”骈指怒斥间，左臀又挨一棍。</p>
“开始了么？”恍然出声时，左臀再挨一棍。</p>
“怎地总打一处！”愤愤不平之际右臀终挨一棍，得偿所愿闭上嘴了。</p>
何明达思索片刻，道：“薛姓疑匪，范员外告你劫财掠货，你且从头道来。”薛万里面色一苦：“我二人穷困潦倒，路经此地，听闻范员外善名，特来求助。进得门来，与其一见如故，相谈甚欢，更得其慷慨相赠，实是万分感激。却不料大人一至，这员外立时翻脸不认账，反告我二人抢劫！苦，苦啊！”</p>
范贵之愈听愈怒，忍不住叫道：“你说谎！哎哟……”何明达皱眉道：“范员外，你可以说了。”范贵之捂臀叫道：“大人，莫听他的，这二人假借山匪之名前来行凶，众目睽睽之下，怎可抵赖？”何明达点头道：“薛姓疑匪，范府众人眼见耳闻此事，你还有何话说？”薛万里摇头道：“我二人言辞有礼，并无暴行，怎有抢劫一说？胡乱编个名号，也算不上有罪罢？”何明达点头道：“范员外，他二人有无使用暴力手段？”</p>
范贵之一怔，隐隐觉得事情有些不妙。薛匪自进门只出手一次，挨打的郝少侠又不在，既未伤及旁人，确难定他抢劫！可明明给他……何明达朗声道：“范员外并无异议，本官断定……”范贵之大吃一惊，忙叫道：“胁迫！他二人以言语威胁于我！小人不敢反抗被迫给的金银！哎哟哟……”臀上吃痛间猛回头，一差竖起三根手指示意。</p>
何明达面色一变：“薛姓嫌匪，可有此事？”薛万里一脸茫然：“有么？我可没说……方姓嫌匪，你说了么？”</p>
小方子紧紧捂住嘴巴，面色紧张。何明达笑道：“方姓嫌匪，你可以说了。”小方子松口大气，松手喘道：“可憋死我了！官爷，你这法子可够害人的……说，说甚么？”何明达面孔一板：“你可有胁迫过范员外？”小方子茫然道：“甚么叫胁迫？”何明达微笑道：“你进了门，怎生和范员外说的，还记得么？”小方子想了想，背道：“本寨主路经清州城，不巧，不巧……哎呀！”</p>
方寨主忘词儿了，正觉颜面大失，忽见一人连连摇头，满脸不屑之色，不由恼怒道：“有种你来背！”那人骈指轻轻一摇，含笑不语。（未完待续）</p>