岳飞他们在营中四处查看。汤怀眼力好，岳飞就叫他到敌楼上瞭望。一直到了rì头快要落山，汤怀奔下来道：“大师兄，来了一群要饭的。”岳飞出门一看，顺着南边官道，走来了一大群人，一个个破衣烂衫、萎靡不振、面黄肌瘦，真是与叫花子无异。</p>
这就是堂堂大宋皇帝的侍卫亲军，广锐军哨骑营的现存全体官兵。</p>
岳飞仔细一打听才知道，这支队伍不仅没了校尉，就连四个队正，也跑了仨。只剩下一个叫刘强的，算是如今这伙人的头头。刘强乃是永安军人士，瞅着倒是个jīng壮汉子。牛皋见着老乡，自然分外亲热。</p>
刘强得知这个少年，竟然是上司派下来的偏校，当即吃了一惊，就待自己跑回镇上，赊些酒菜来接风。岳飞拦住他，叫齐众兄弟，跟所有士兵一样，一人领了一碗南瓜粥，充作晚饭，弄的伙夫老戴惶恐不已。众兵丁看在眼里，也是默默无语。这些人累的死狗一般，好歹混了个水饱，回到房中倒头便睡。不一会，到处鼾声四起。仍旧既没有人上哨，也无人把门。岳飞就把刘强、老戴，叫过来攀谈。</p>
岳飞问道：“刘队正，我在真定大帅府看过军册，这一营合该有‘身长六尺以上，能骑shè之甲等士卒’四百零九名，战马三百零六匹，驮马八十四匹。如今怎的只看到这二百来个人？”</p>
“那些马匹又放到哪里去了？”牛皋也着急，跟着问。</p>
刘强道：“岳偏校想必是新入军营，不明就里。各地禁军都不满编，当官的才有空饷吃。只不过此处地处边陲，山高皇帝远，情况更加不堪。马匹好一的，都叫上司拉出去变卖了。剩下几匹老病伤残，早都死干净了。”</p>
牛皋几个人闻听，不禁是目瞪口呆。刘强又：“这里占着朝廷一个骑兵营的份额，马是一匹没有。就连兵甲、被服，都是经年不见发下来。有的士卒身上穿的，还是二年前入伍时候的号坎。”</p>
老戴也唉声叹气的：“饷银也是时有时无啊，而且从来发不满。这二年就连口粮都接济不上，如今兄弟们不出去干活，快要连粥都喝不上了。”</p>
岳飞又问：“闻听刘队正也是京师弓马子弟所出身的武官，为什么别人都走了，你还自愿留在此地受苦？”</p>
刘强苦笑道：“哪里是什么自愿？我家三代单传，自从父亲去世，上面也没有别的门路。私自逃走，可是要杀头的。”</p>