叶祖珪跟老周童，私下谈起辽国靖江军的事情，老周却是不服。转过天老周又来找叶：“要契丹人那些老兵，上阵有多么能打，老夫自信把眼下这些后生练的好了，绝不会输给他们。只是胡人那些个鹰啊、犬啊，果真甚是麻烦。鹞子飞在天上，方圆几十里，一举一动，一人一马，都逃不脱它的眼睛。只有他打你的埋伏，没有你打他的埋伏。夜晚宿营，獒犬散布四周，闻风则动，真是只有他劫你的营，没有你劫他的营。这下子等于胡人总在暗处，咱们总在明处，这仗真的不好打了。”</p>
叶祖珪道：“我看韩京庄上也有些个鹰犬，惯于追鸡拿兔。不然我们也多养上些，rì后为我作用。”</p>
老周道：“熬鹰这活儿可是大有学问，听闻是西域的拓几可人最为拿手。中原豪门大户豢养的这些猎隼，辗转都是跟党项人买的，自己生不出的来。而且模样，也就是拿拿鸟雀、兔子，碰上胡人带来的金眼飙、七尺青那样的猛禽，恐怕就是一个死。更别跟海东青之类的神物相比。狗的品种也不行。以前西军里有番军喂着些土狗，平时看着还挺猛的，一遇上党项人的番獒，牛犊子一般大，那些土狗只有拉稀的份儿，逃命都不会了。”（起中文网首发http://www./book/1170234.aspx）</p>
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叶大老爷自然是无法可想。老周又：“最好能有人去到番邦，学习架鹰、养犬之法。到时再带些鹰雏、犬种回来，备不住能行。如若不然，也只能多练哨骑，都配硬弓，勉强可以抵挡一二。”</p>
叶祖珪将老周的话记在心里，也只能以后慢慢再想办法。因为眼下莫养狗，就连波睹送给他的那匹，原来天祚皇帝的长鬃白毛骏马，也快要给他喂死了。从辽国逃出来的时候，“武乾英”觉得这马的白sè长鬃太过扎眼，就把它颈上的毛给剃了，只留下短短的一溜，尾巴也修去了四分之一。这么一修剪，让白马去掉了几分飘逸，同时增添了无穷的俊健。一路上叶祖珪骑着它，每每要勒停住脚，等候后边的骑队赶上来。只是这匹马饮食极为挑剔，只肯饮清水，吃青草。每天还要吃一斗黑豆，一斗燕麦。两种掺在一起，它就不吃了。水桶从井里打上来，它必须头一个喝。别的马喝过再给它，它拒绝饮。</p>
那rì岳飞领人前去搭救师父，后来变成了“迎接”师父。岳飞一见此马，简直喜爱非常。回来时一路搂搂抱抱、摸摸索索。只是揣想定是师父心爱之物，一个“要”字，始终没有出口。可是等到来在汤yīn住下，这马不知为何，逐渐不吃不喝，每rì向北，悲鸣不已。武乾英等人百般抚慰，也不见效。眼看白马rì渐掉膘，竟至形销骨立，牛皋等人居然无计可施，武乾英暗自垂泪。老周童看过，这马看着骨架高大，实际才三岁口。只怕是太，胆怯认生，加上水土不服。如今放回番邦也赶不及，怕是没得救了。众人都要放弃，独独岳飞不肯。</p>
叶祖珪见事已至此，假装大度道：“飞儿，你把白马牵去喂着吧！喂好了就归你啦。喂不好，也不怪你。”岳飞心中怀着热望，把大白马牵到羑里城。单独收拾干净一间马厩，给它居住。见它身子一直打晃，却是无论如何不肯卧倒，岳飞就用木材，动手打制了一幅马架，支撑在白马腹下。又把自己的棉袍拿来，披在它身上。到了晚间，岳飞也不回房去睡，就在马房守着，打坐到天明。每rì烧化了淡盐水，晾至稍温，端给它喝。起初这白马不喝。水冷了，岳飞再去温热，端给它喝。如是者不知凡几，到了第三天，白马终于开始喝水，但是依然不肯吃东西。</p>