白时中等人尚未成行,叶祖珪在汤yīn,一天之内就接到大哥叶祖洽、恩师李纲、郸王赵焕三封急信。从第二天起,京中政要、皇亲国戚,贺信纷至沓来。从东京到相州,各路信使不绝于路,都是奔着叶副使而来。</p>
叶祖珪接到叶祖洽和李纲的信,明白京中情势,还是颇费了一番思量。“百官迎接陈桥驿。陈桥驿,那不是赵家老祖赵匡胤,黄袍加身的戏台子吗?蔡京蔡元长,你可真会选地方啊!看来这个老贼,是有忌讳本少爷功高了。”叶学士思量已毕,冷笑一声,提起笔来,“刷刷、刷刷”,一道陈情的折子,就拟好送往京师。</p>
转天,门下省报进宫中,徽宗皇帝打开一看,就见写着:</p>
“微臣叶祖珪涕下叩首:</p>
微臣此次伴驾郸王,深入辽国腥膻之地。目睹北国蛮荒,教化未及。其人,上自帝王,下至臣僚,或荒诞似顽童,或狠毒如豺狼,皆微臣闻所未闻,想所不敢想也馀。微臣所见所感,一rì三惊,夜不能寐。幸而郸王少年大度,落落大方。胸有甲兵,腹藏良策。逼使彼国群獠,皆彷徨无计矣。及至彼等黔驴技穷、图穷匕见,郸王殿下临危不惧,面授微臣机宜,从容脱身而去。微臣万赖王爷留策,全仗陛下道德真君法力护体,才使其之天祚帝大发昏聩,宋辽密约乃成。微臣即便斗胆,亦其不敢贪天功于己身,则虽万死不能辞其罪也。……</p>
此番微臣,侥幸得脱。然臣下肢,已然遭受契丹无良子荼毒。近rì前创复发,流血不止。微臣卧于榻上,数rì不能起矣。还望吾皇陛下再施隆恩,准许微臣将养旬rì。到时再拖残次之躯,拜于天阙坎下,惶瞻陛下龙颜。微臣虽万死,亦无一憾乎哉!……”</p>
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叶某人下肢,此番赴辽,除了第三条腿惨被长公主蹂躏,至今仍略呈疲软之势以外,两条大腿都是完美无暇,连外侧寸把长的寒毛,也不曾少掉一根。如今上了这道折子,叶学士知道,怎么着,也得委屈一下这对兄弟。乃与周童密谋良久。老周发起狠来,将叶大老爷捆绑在马房里,挥动皮鞭,狠抽了十几下。打的叶鬼哭狼嚎,声震四野。待到七妹等人闻讯前去解救,老周早已自顾自走了。众人也只能先将叶大老爷放下,扶回房中将养。七妹自此,心中将老周暗恨。</p>
可怜叶大老爷屁股开花,躺又不敢躺,坐也不能坐,只能趴在炕上,哼哼唧唧,实在让人痛心。好在没两天,道君皇帝差来的太医观右副提举沈寒生,领着五名供奉太医,赶到了韩京府上。六个人五个花白胡子的老头,大冷天颠颠儿赶得来,饭也不吃,水也不喝,就依次给叶大老爷把脉。沈副提举掀开叶祖珪所盖棉被一瞧,就见叶大老爷下身血污中衣,还渗出黄乎乎的脓水,其味臭不可闻。这才与几位太医捏着鼻子退下了。留下金创、生肌、还肤、褪痕等各式大内秘制药膏凡八种,以及压惊、散风、凉血、调理等汤药一大堆,方告辞,赶回宫里复命去了。</p>
待到沈太医等人前头走了,后头就听见叶大老爷在房里怒骂道:“徐庆,你这个该死的,还不快把藏在老爷褥子底下的这包大粪弄走!”</p>
老周童将太医们辛辛苦苦带来的伤药,一股脑丢出窗外。自己取出一只黄sè瓷瓶,洗净叶祖珪伤处,倾出一撮白sè粉末敷好、包扎。一边还笑道:“老夫这个,可是从大理国崇圣寺弄回来的好东西。剩的也不多了,拿来医你这个伤,实在太过大材用。”叶祖珪待药一上身,就觉得一阵清凉布于患处,马上不痛了。等第二rì,已经可以行走如初。自去抓住老周,将这伤药的事情,一个劲儿刨根问底不提。</p>
白时中等人,终于没有来。</p>