浑身涂满黑泥的叶祖珪，捧着已经起名叫“荷”的猫咪，围着温泉转了大半圈，终于找到一处不算太烫的下水处，将自己和猫都清洗干净了。又抱着猫，用自己体温将它毛发捂干了。觉得它好像饥渴的样子，却不知温泉水能不能喝。乃将葫芦里剩下的一口子烧酒，都喂给它喝了。这猫年纪，可怜遇人不淑，哪里得住透瓶香的力道，当场昏睡过去。叶祖珪看看天sè不早，穿好衣服，将猫崽子用汗巾子裹好，揣在怀里，骑上马往回赶。</p>
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叶出了生满雏菊的山坳，渐渐又是衰草遍地，即便有几棵树木，也是落叶飘零，景致肃杀。叶心道：可能刚才那里有温泉水流淌，又向南背风，所以地气比别处温暖。此时在汤yīn也已经是深秋，在这塞北高原，实际进入初冬了。天上乌云漫卷，似乎预示着一场风雪。西边残阳宛在，将叶单人独骑的影子，长长投shè在自己前方。</p>
叶只知一味向东，竟然找不到回营的路径。正想驰上一处高坡观望，忽然一阵怪风，打着旋从背后袭来。卷着一串落叶、草梗在叶前面不远处上下直立着，很是怪异。叶抽鼻子一闻，风中似乎带有某种淡淡的腥味。叶下意识觉得有什么东西，好象冷冰冰盯在自己后背上，不由的脊梁骨冒出一阵凉气。回头看，遍地枯草杂树，什么也看不见。就待打马快走，座下这匹战马却是停了下来，两条后腿一撇，屎尿直流。（起中文网首发http://www./book/1170234.aspx）</p>
叶心里“咯噔”一下子，暗叫：“不妙！肯定有什么东西过来了，而且来头还不。”情急之下，头发都根根乍起。一阵颤栗，由后颈处发出，顺着脊椎，直捣入尾骨。不知不觉，背心已经湿透了。这阵颤栗，穿过会yīn，流入腹，丹田之处猛地灼热起来。</p>
叶祖珪练习周童教授的混元一气功，已经三年有余，早已养成习惯。不管酣睡也好，酒醉也罢，每夜一到子时，就会自动醒来。在榻上，面向正东，盘腿打坐，呼吸吐纳。练了一些rì子以后，叶就能感觉到一股热流，在四肢百骸游走。走到哪里，哪里就会震动发热，非常舒服。再练下去，这股热流些许能够随意念控制，甚至可以从掌心透出体外，握热手中的茶杯。但是更多的时候还是沉到脚下，似乎想透又透不出去，憋得两只脚灼热不堪。只能慢慢运行，一丝一缕，抽回丹田。待热流回归气海，一个时辰基本也就到了，叶又会酣然入睡。</p>
可是练来练去，并没有什么特异功能出现。叶祖珪除了呼吸绵长，jīng力过人，没病没灾，并无其它异于常人处。像这样气息自行发动，还真是第一次。叶祖珪几乎是下意识的，将一口气提到门，屏住呼吸，闭上双眼，感觉周围的世界。自己似乎有了三百六十度环形的视野，一草一木，都隐约可见。叶感觉到了，威胁来自于背后大约二十丈处。一双金黄的兽眼放出碧绿的冷光，隐没在枯败的草丛中。那兽似乎想要突击，又仿佛有所顾忌，正在蹑足潜行，大概在等待最佳的时机。</p>
叶心道：“要坏。这来的不知是什么怪物，肯定不止是一条狼那么便宜。眼下这匹马真是衰啊，关键时刻偏偏吃坏了肚子。我可怎么办？跑吧，天老地荒的，如何跑得过四条腿的畜生？”</p>
背后的危机越发靠近了。</p>