叶大老爷率领船队，扬帆东下，乘风破浪，不几rì，来在济南城下。</p>
起这座济南城，颇有几分古怪。此城地处北疆，却是头枕千佛山，脚踏济水河，夏季十分炎热。城中“家家泉水，户户垂杨”，共有大名泉一百三十七眼。这些泉水随处涌出，伴街过巷，汇聚成一条泺水。泺水出西城门，绕城而走，先转回城北的大明湖；又从北水门流淌，一路向北，到泺口并入济水。</p>
这条泺水，是偌大神州，唯一一条完全由泉水供应的河流；大明湖也是唯一一方，完全由泉水蓄养的湖泊。是故济南城自唐代起，就有“泉城”之名。</p>
河北路官船停靠泺口渡口，码头上却是冷冷清清。上岸一问才知，原来城中所有达官显戚，都去城西南的长清县，迎接郸王的车驾了。白波白公子他们，也不知上了什么邪劲，匆匆忙忙弃船乘马，也赶着去看热闹了。</p>
因为叶祖珪乘坐的楼船太高，入不了城门。叶大老爷便将李虞侯和张统制等人，赶出去安排住处。自己带上初荷、徐庆，换了那条画舫，逆水南下，进城游玩。（起中文网首发http://www./book/1170234.aspx）</p>
待入的城门，不见人家，却是广大一处水面，一眼望不到边际。湖上密密匝匝，生满了荷叶莲花。莲叶有大如面盆者，举在半空；有细如铜钱者，漂浮水面。各式荷花，竞相怒放。或粉瓣黄芯，或青沿红托，争奇斗艳。</p>
叶大老爷命人撤去船上帷幔，尽开轩窗。画舫悠悠，在遮瞒视线的莲叶中穿行。虽然过午的骄阳，蒸烤过的湖面上还有些湿热，但是暗风徐来，荷香阵阵，实是美不胜收。</p>
行着行着，天sè就有些晚了。金红的晚霞，开始映衬出岸边的柳树，水面上更觉凉爽。叶学士斜靠着一张竹榻，闭目赏香。抬眼看着初荷为自己炊茶，人是越发珠圆玉润，手法也rì渐娴熟。心中十分满意，乃放开心事，笑道：“初荷，你看，这儿好象唤作大明湖的。初开的荷花，稚嫩的飘萍，紫sè的花蕊，碧绿的花萼，本少爷府中四美，竟然齐聚眼前。等到何时得闲，本少爷应该把你们齐齐带上，到此游玩赏景，何其快哉？”</p>
初荷正在得意自己在少爷面前专美，这几rì天天都是jīng心打扮。这会子听见少爷一下子就要唤来那麽多脂粉对手，嘟着嘴不依道：“不嘛！少爷不是要回京了吗？少爷要带初荷，去金明池划龙船。”</p>
少爷见她娇唸，更觉得可爱，顺手抄起她的一只手，握在手中把玩。初荷忙用眼睛四下里瞅，有没有人看着这边，正在犹豫要不要将手抽回，就听见“咣当”、“哎吆”两声，画舫整个一顿，显然撞上了什么东西。“啊欧，啊欧……”的叫声想起，无数的湖鸥从四周的荷叶丛中，“扑棱棱”飞出，遮蔽天rì而去。</p>
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初荷不知是因为脚丫生的太，还是别的什么原因，特别容易跌倒。这一下摇晃，身子又倾斜过来。叶大少将她抱在竹榻上，自己站起身，来到船头观看。就见一条方头敞舱的船，悄无声息，横卧在前边荷花堆里，这下子被画舫拦腰撞个正着。</p>