() 在大夜弥天的茫茫黑暗中，矗立在京师中心的紫禁城，如同一座jīng心设计的堡垒，庄严、肃穆、yīn森而又恐怖。一层又一层高耸而坚实的城墙，一重又一重巨大厚重、包着铁皮、钉着铜钉的宫门，一座又一座巍峨坚固居高临下的箭楼，一条又一条宽阔堑深的护城河，对于以刀枪剑戟为主要武器的进攻者来，它几乎是不可逾越的存在。在清廷两百余年的统治期间，除了嘉庆十八年，曾有一支天理会的队伍，从隆宗门攻入这座皇宫之外，就再没有任何其他叛乱者曾经跨越过这座城池一步。</p>
然而最坚固的堡垒，往往都会从内部被攻破，一仈jiǔ零年四月二十rì，即光绪十六年三月初二，一支由山贼、特种兵和纨绔少爷组成的队伍悄然混进禁苑，也注定这个扭转乾坤、改变历史进程的rì子会将铭记于青史。</p>
时光倒流一个时辰，排云殿中，御香缥缈，笙歌细细，大清国的最高统治者慈禧太后，正在这里欣赏歌舞。这位年近花甲的老妇，神情中藏威不露，御座两旁，一对对宫廷扈从手持仪仗，肃立拱卫，好似泥塑木雕一般，宫中供养、专为慈禧画像的外国女画师，正坐在一旁的黄缎拜垫上，专心致志地为太后描容。. .</p>
而在殿门一侧，九门提督荣禄与其他两名禁军统领跪伏在地，等候慈禧召见。</p>
一曲罢了，慈禧端坐在宝座上，以便西洋女画师为她画像，随手从内侍送来的果盘中取过一枚蜜饯金桔，送入口中慢慢咀嚼。李莲英低声道：“荣禄到了。”慈禧默不吭声地轻微头，李莲英快步至殿门外传旨，脚下没有发出一声响动，可谓功力jīng湛。</p>
荣禄等三人行至殿中，跪伏于地，“奴才叩见圣母皇太后！”</p>
慈禧吞下甜津津的蜜桔，舔舔嘴唇，不动声sè地道：“哀家叫你们来，是想问个明白，洋人协理筹办的火器营如何？”</p>
荣禄瞟了瞟太后的神sè，缓缓地道：“启禀太后，首期编练四营人马rì夜cāo练，两月有余，已成战力。”</p>
“已成战力？”慈禧显然不信荣禄所言，自家事自己门清，底下人糊弄自己也不是一时半时。</p>
荣禄额头上微微渗出汗水，不知是心情紧张还是久跪于地，他知道，慈禧还没有到完全信任他的地步，毕竟在他身上刻着“醇亲王”的烙印，这个由奕譞带出来的滑巧多忌之人，用诽谤光绪父子的手段逐步取得慈禧的信任，但相对高高在上、xìng贪手狠的西太后而言，自己不过是一只任人碾压的蝼蚁罢了。</p>
“启禀太后，”荣禄定住心神，暗暗活动一下略感僵硬的腰肢，奏道，“据洋人教习所言，新兵四营并不缺战力与装备，只是在战斗意志、效国尽忠诸事仍有欠缺。”</p>
荣禄的话实际是错误的，因为洋教官指的是战斗意志、为国而战的荣誉感和凝聚力，荣禄恐慈禧不善了解，毕竟他自己对这个荣誉感也简单理解为升官发财，若是出来有失妥当，只能斟酌用词。</p>
“哦？”慈禧皱起眉头，“尔等身为京师武将，诸地各军都睁大眼睛看着你们，切不可心生怠慢。传闻刘逆之兵骁勇善战，洋人对其颇为忌惮，哀家始终想不明白，同是一国之人，同是一国之兵，为何如此悬殊？尔等多与洋人交善，练出虎贲之兵方能保大清万世江山。”</p>
“谨遵太后懿旨！”</p>
慈禧询问其他一些练兵事宜，又宽慰三人数句。夜sè渐深，三人叩头谢恩而出，慈禧摆驾慈宁宫就寝。</p>
方才睡下半个时辰，外面传来嘈杂声，令慈禧从梦中惊醒，怒声问道：“何事喧哗？”守在殿外来回踱步的李莲英一路跑至榻前，扑通一声跪在地上，“太后，宫中混入刺客，正在瀛台。”</p>
“刺客去了瀛台？”</p>
慈禧心头一惊，前些时李鸿章遇刺，与英国人暗中商议以假乱真钓出大鱼，并加强了宫中守备以防不测，半个月过去还道是洋人危言耸听，却没想到今rì一语成谶。</p>
英国人原本以为对手的最终目标是慈禧，刺杀慈禧便能引起天下大乱，他们忽略了中国人的道德传统，或许他们根本不知道中国人的观念与之不同，那个被囚禁在瀛台中的光绪皇帝才是对手的真正目标，而光绪的身边也只有十余名轮值太监和数名宫女。</p>
慈禧变得面sè煞白，她自然知道光绪对于大清国的重要xìng，颤声问道：“刺客来了几人，皇帝如何了？”</p>
李莲英嗫嚅着嘴唇道：“方才地安门统领来报，数名贼人占据石桥，瀛台中未见任何声响，只怕皇上已在贼人手中。”</p>
“没用的狗奴才！”慈禧掀开锦被，一脚蹬开李莲英，匆匆忙忙穿上凤鞋，“给哀家传旨，救不出皇帝，外三门统领一律满门抄斩！”</p>
“遮！”</p>
……</p>
瀛台外的zhōng nán hǎi之间走廊中布满了禁军，却又投鼠忌器不敢进攻，三名统领急得抓耳挠腮，紧张商议一阵，决定一面派人与守在石拱桥边的贼人喊话，一面派人潜下水去，从岛的树林中摸进瀛台，见机行事。</p>