“季先生,吩咐下人,准备迎接谢尚书得胜而来……”
“是,殿下!”
——与此同时——
正如八贤王李贤所猜测的那样,那支入驻广陵的数量多达四五万的军队,事实上就是从金陵败退的金陵军与牛渚军。
不得不说,金陵城的失陷,给太平军带来的打击是极其巨大的,因为这非但意味着周军将整个南方战场的战线推进到了更前方,更意味着伍衡所掌的太平军主力师有可能面临腹背受敌的尴尬处境,失去对江东大多数地盘的控制力。
这不,当伍衡得知后方的金陵已然失陷时,正在小憩的他猛地站了起来,沉声质问向他禀告此事的太平军将领李平。
“你方才说什么?”
眼瞅着伍衡惊怒的面色,太平军将领李平咽了咽唾沫,小声说道,“末将前来启禀伍帅,我军已失了金陵,魏虎将军亦战死了,眼下枯羊正率领金陵军与牛渚军败兵进入广陵……”
“魏虎……金陵……枯羊……”伍衡喃喃念叨着这几个词,眼眸中闪过阵阵怒意,沉声说道,“叫枯羊前来见我!”
“是!”将领李平领命而退。
他前脚刚走,后脚便有一人走入伍衡屋内,笑吟吟地说道,“局势看似不大妙啊。我太平军第四代总帅大人!”
瞧见来人,伍衡的眼神微微一变,拱手恭敬唤道,“伍衡,见过十三殿下!”
原来,来人正是当初为了生计而阴差阳错成为谢安护卫的广陵书生墨言。即隐姓埋名的南唐皇室十三殿下,刘言。
墨言,不,刘言迈步走了过来,瞥了一眼伍衡,旋即漫不经心地打量着伍衡屋内的字画,慢条斯理地说道,“方才在走廊过道,得见李平一脸急色……莫非是发生了什么大事?”
伍衡微微一笑。淡定说道,“殿下放心,一切尽在臣下掌控!”
“包括金陵已失一事?”刘言笑着问道。
伍衡闻言面色变了变,犹豫一下,诧异问道,“殿下如何得知?”
只见刘言面朝墙壁专注于欣赏挂在墙上的那副山水画,轻笑说道,“方才我听说。我太平军忽然有一支援兵至……我想来想去也想不出,似眼下这等光景。我太平军如何还有一支多达四五万人的兵马,除非……”
“除非?”
转头望了一眼伍衡,刘言笑着说道,“后来才想到,牛渚与金陵的守军加到一块,确实能凑成四五万之数……”
对刘言目光中那微妙的神色视而不见。伍衡笃定说道,“殿下英明!——殿下说的不错,金陵多半是丢了,不过就算这样,臣下还是有十足的信心……”
“哦?”刘言听闻饶有兴致地望着伍衡。
这时。方才那名将领李平又走了进来,得见刘言在屋内愣了一下,旋即抱拳对伍衡说道,“伍帅,枯羊正在屋外等候!”
伍衡闻言望向刘言,正要说话,却见后者微笑说道,“枯羊……我太平军内的年轻俊杰么?上次未来得及细看,也不知究竟生得什么模样……”
伍衡显然是听懂了刘言的话外深意,不过倒也不在意,挥挥手对李平说道,“李平,让枯羊进来!”
“是!”李平抱拳而退。
前后不过数息工夫,枯羊便在李平的带领下走了进来。与李平一样,当他瞧见刘言在屋内时,他也愣了愣。
众所周知,刘言名义上虽然是南唐的十三殿下,但是太平军的大权皆在伍衡手中,说得难听点,刘言不过是个傀儡罢了。
不过嘛,刘言这位没落皇族子弟似乎也并不热衷于复辟南唐、甚至是登基成为南唐的皇帝,自打被伍衡接到太平军中后,刘言每日吃酒、吟诗、作画,几乎不插手也不关注任何太平军内部的事务,因此,很难想象这位好比隐士般的十三殿下,此刻竟然会在伍衡的卧居内。
“末将枯羊,见过十三殿下,见过伍帅!”平复心神,枯羊拱手抱拳向刘言以及伍衡行了一礼,同时心下暗暗纳闷刘言的来意。倒不是说对刘言的印象颇好或者颇差,事实上二人接触的机会几乎没有,顶多算是见过几回罢了。
但让枯羊感到意外的是,刘言却朝他笑了笑,那善意的笑容,让枯羊微微一愣。
不过话说回来,刘言对枯羊报以善意微笑,可不代表伍衡亦会这样,待见到枯羊后,伍衡整张脸都沉了下来。
“究竟是怎么回事,枯羊?!——何以金陵会失?!”
“……”见伍衡一张口就是质问金陵失陷的事,枯羊微微一愣,毕竟他原以为伍衡会率先问起魏虎的死因,毕竟据他所了解的,伍衡对魏虎应该是极为看重才对。
压下心中不快,枯羊遂将金陵城内当时所发生的一切告诉了伍衡,包括卫庄在背后挑拨是非,挑唆牛渚军与金陵军相互残杀一事。
伍衡闻言面色阴晴不定,在观瞧了枯羊许久后,忽然笑呵呵地说道,“原来如此!原来是卫庄所致……不过说起来还真是好笑啊,本打算着坐收渔利的卫庄竟然死了,反而是你顺理成章地接管了两军……卫庄死了、赵诚死了、魏虎死了、楚平死了、郭胜也死了,知晓此事的,就剩下王威等寥寥数人……”
枯羊闻言面色微变,要知道伍衡这话可是厉害地很,说得好似是他枯羊主导了这一切似的。
正要解释,却见伍衡忽然哈哈起来,摆手笑道,“勿怪勿怪,本帅不过是开个玩笑罢了!”说着,他站起身来,走上前拍了拍枯羊肩膀,笑着说道,“枯羊,你能率败军回我广陵,而不是趁此机会去投你那在周国当大官的姐夫,足以证明你对本帅的忠诚!——金陵丢了就丢了吧,再打回来就是了,本帅得你,岂不胜过金陵一座死城?”
刘言饶有兴致地望着伍衡,毕竟方才伍衡一副恨不得杀了枯羊的模样,可眼下呢,却是百般好言安抚,收买人心。
正如刘言所料,枯羊闻言心中亦倍感温暖。事实上,他此番来见伍衡,心中其实多少也有些胆怯,毕竟再怎么说,金陵之失,他枯羊也逃不开关系,但没想到伍衡在询问过后只字不提,并且好言安抚,这让枯羊不安的心情稍稍平息。
“好了,枯羊,你先下去吧!——本帅会派人替你准备入住的府宅,你一路远来辛苦,先且下去歇息吧。”
“……多谢伍帅!”只感觉心情复杂的枯羊抱拳而退。
见枯羊走入屋外,刘言轻哼一声,回顾伍衡轻笑说道,“终归是死人比不过活人么?”
“此事错不在他!”伍衡闻言沉声说道,“况且,眼下正值用人之际,暂且……”
刘言闻言瞥了一眼伍衡,似乎听懂了什么。
“来人!”
“伍帅有何吩咐?”
“将魏虎军重编拆散,补足枯羊三万编制,其余充入各军……”
“是!”(未完待续请搜索,小说更好更新更快!