兵营的大锅饭是比不上自家的饭菜的，在自己家里，虽然吃不上好的菜肴，但是干累活也有大饼。可在这里累了一天却是喝粥。这真令大虎有些难以下咽。中午喝粥也就算了怎么晚上还是粥。看着稠粥里面和着几片芹菜叶子和旁边一叠芥菜。他不禁想起了婆娘做的大饼来。他不知道粥将伴随他的整个军营生涯，因为那时的军队一日三餐就是粥，只是早中晚每个兵分配的口粮不同而已。
老火长看了看大虎的表情，认真的说道：“咱们军营不比自家。尤其是咱们府兵，没有军饷，后勤伙食供应都由地方负责。小米粥就是咱们的主食。开始可能有些不习惯，时间常了就好了。”他说着夹了一筷子芥菜放在粥碗里津津有味的喝了起来。
这时黑狗子又道：“快吃吧，你要不吃就没得吃了，这一天一人只有两升小米。”听这话又见其他人吃饭的情景他赶紧拿起碗筷吃了起来，毕竟饿肚子可不行。吃完饭后老火长将一串长灯笼依次挂了起来，然后对着一个面色腊黄和一个虎背熊腰的兵士说道：“病鬼，大块头你们两今天夜站岗。”两人听了懒洋洋的应道：“知道了。”就先后走出了土坯房。两人边走还边说着。就听那个虎背熊腰的家伙对那个腊黄脸说道：“病鬼你前半夜怎么样。”
“得了吧，你这个人睡起来谁也叫不醒，你后半夜来，那不是扯淡吗！不行，还是你前半夜。”腊黄脸说着头摇的跟拨浪鼓一样。
“好兄弟，我今天实在累坏了，就后半夜吧。”虎背熊腰的大块头央求的声音道。
“就你累呀？你看看谁清闲，不行，不行今天我后半夜。”两人的讨价还价声逐渐远去。剩下的人脱掉了身上的甲胄挂在了靠墙的木架上，纷纷爬上了木板床扯过脚底的被子蒙头就睡。大虎刚来这里被安排在最靠墙的位置，身边就是白天和他搭档的黑狗子。只见他拳着身体把被紧紧的包在身上，显然是累的够戗。而他却一丝睡意也没有，虽然很累。他枕着胳膊望着房顶那几根房梁愣愣的发呆。回想着一天的事就象在做梦一样，昨天这个时候还和自己的婆娘孩子在一起。今天却已经和一大群老弱病残在这里伺候马匹。干了一天的活，累的要死。真不知道要什么时候才能当真正的兵。他想着辗转反侧不能入睡。旁边的黑狗子察觉到大虎还没有睡，啪的一巴掌拍在大虎身上说：“你折腾什么，赶紧睡明天还要干活，休息不好干不动活。”黑狗子善意的提醒让大虎从烦乱的思绪中回过神儿来，紧了紧被角将头缩在了被里。
第二天五更刚过，老火长便将大家给叫了起来。大虎还在迷糊着呢就感觉身体一阵摇晃，蒙蒙隆隆睁眼看去，正见老火长推着自己。“快起来，天亮了。该干活了。”老火长见大虎有点犹儿就催促着说。大虎皱了皱眉头，很不情愿的看了下四周，只见其他人纷纷都起来了跳到了地上穿着各自的甲衣。床板上只剩下自己了。怎么起这么早，这才几更啊。他心里嘀咕着。晃了晃脑袋清醒了下才爬起身来。“快点，到外面集合。”老火长面色严厉的道。说完出了土坯房。起他的人也鱼贯的走到了屋外。待大虎出来时，那九个人已经站了一排，老火长则独自在前面。