张道长此行向北，而龙虎山却在南面，所以不便折回同行。好在此处距离龙虎山不远，大部分的行程都是坐船沿江而下，随后的一路上多是官道，行人商队络绎不绝，城池毗邻，所以倒也不必担心安全的问题。周群对周老爷说路上多一个人多一照应，于是张在文就这样一起来了。两人背上行囊，带着张道长的书信，一路向南而去。
沿江而下，下船之后就是宁河府的地界。这几日，江上的风太大,他们两人所乘的是条小舟，一路上船借风力急行而下，但是也正因为此，一路上颇为颠簸。周群和张在文虽然在水边长大，小舟也时常乘坐，但是还是禁不住这么长时间的不停摇摆。张在文在船上晕的厉害，吃的东西都吐到江里去了，直到没什么可以再吐，只能吐酸水。好不容易上了岸，张在文就趴在地上躺了半天才缓过劲来，周群见张在文这个样子也不适合继续赶路，而且此时的若再往前走，恐怕赶不到下一个镇子，于是两人商量在城里找个地方住过今日，明日再走。
宁河府地处鱼米之乡，又是水陆交通枢纽，来往客商云集，不管是做小生意的散集，还是大宗买卖的市场，每天都有巨量的货物从远方运到这里，随后让人买下，又从这里被送往其他地方。当日正逢大集，来赶集的人很多，周群和张在文这两个自小生活在乡间野地的大小伙子，突然置身于这熙熙攘攘的人流之中，不禁有些兴奋，一路上走走停停，处处都感到好奇，不仅很多没有见过的东西，很多没有吃过的小吃，更有人群中姗姗而行的女子，让这两人不禁在一旁不住的偷瞄。
傍晚两人好不容易找个便宜的客栈住下，用过晚膳之后，张在文就早早的歇息了，此时刚刚入夜，周群一人待着无聊，推开窗看去，华灯初上，虽然没有白天那么喧嚣，却也是熙熙攘攘人流，灯红酒绿之所，更是热闹非常。今日路过此地，他日还不知能不能再来，既然睡不着，那就出去走走，也算是见识一番。
融入这熙攘的人群，周群感觉到自己还真是囊中羞涩，爹爹给的盘缠都是路上的花费，自然是不敢乱用，所以很多东西，周群只是看看，很多小吃虽然香气四溢，明明已经口水直咽，却只能闻闻味而已。
忽然一阵香风吹来，周群抬头一看，一座五层的楼阁伫立眼前，雕梁画栋飞檐流阁，自成一番气派，旁边的建筑相形见绌，中有一鎏金横匾，上书三个大字“春风楼”。春风楼里传出的鼓乐之声，还有女人们的莺莺燕燕，周群心里想这里大概就是青楼了吧。
春风楼门口的姑娘正在一个劲的往里拉客，不过周群衣着朴素，也不像是来寻欢作乐的，所以没人搭理他。周群往里面看了几眼，知道这种地方向来都是是非之所，况且自己身上的几个铜板还不够一杯茶水的。周群转身这就要走，此时里面出来四个彪形大汉，架着一个灰衫老头，冲着周群就扔了过来。
周群就要往前走，自然是没看到冲他扑过来的老头，结果让这老头扑个正着。虽然这老头瘦骨嶙峋，不过分量却是很重，周群这个壮小伙子也被扑倒在地。周群闻着这老头身上的酒味就直皱眉头，不过还是赶紧起身把这老头扶了起来，老头顺势就搂住了周群的脖子，抱住了周群，应该说是挂在了周群的身上。
“老丈您没事吧？”周群问道。
这老头看来是喝得太多，脸已经通红，打着酒嗝嘴里还嘟囔着：“真、真是好酒，还要……再来一壶。”
周群向春风楼的那四个彪形大汉看了一眼，表达了心里的不满，结果让其中一个狠狠瞪了一眼，想要讨个说法这个念头也被这一眼给瞪回去了，不过还好自己身强力壮，也就是身上沾了一点尘土而已。
如是这老头被扔在大街上，周群就不管这事了，毕竟周群也是路过这里，人生地不熟的，多一事不如少一事。但是现在的情况还不能说走就走，因为周群让老头抱住后，一直往下扒拉，却始终无法挣脱这老头的拥抱，只好搀起这老头，继续问道：“这位老丈，若是方才没有摔伤，就赶紧回家吧，我看你喝得太多了。”