走西口时，蒙陕晋交界处有一个三不管的镇子，故事就发生在这里。
当年这个镇子因走西口的人大多在此歇脚，一时热闹起来，但过往人员鱼龙混杂，也经常发生械斗、凶杀，人们也，后来甚至产生了一个帮派名曰钩子帮，专干劫财绑票的营生，危害一方，官府则只管镇子治安，镇外之事，一概不管。
这天，镇上来了，老两口赶着骡车，带着三个孩子，两女一男，都十四五岁，看一家穿扮体面，到不像流民，再看家伙什，也不像商帮，才进镇子，就被钩子帮的探子盯上了。
这进了镇子一不住宿二不吃饭，只是赶着骡车转遍了镇子，天将黑时，竟然出了镇子向北赶去，人们都不经惋惜这今夜要惨遭屠戮了，但也没人敢上前提醒，都目送一家人出城。
第二天，有一队护着皮毛的镖队从北而来，各个面色凝重，进到镇子也是处处戒备，有熟人上前打问，得知，原来镖队在城外不远处，遇到了钩子帮，准确的来说，是遇到了一片钩子帮成员的尸块儿，现场惨状难以言表，镖队以为钩子帮是被另一伙强盗所害，所以进到镇子时才面色凝重，处处戒备，防止被强人暗算。
众人一听钩子帮覆灭，都喜出望外，官府得知后要求镖队带他们前去事发地点查探，胆大的人也跟着去看。
到了地方，只见七零八落各种尸块儿，多是尸首和手脚，躯干大腿却不见踪影，诡异的是，现场并没有什么激烈打斗的痕迹；后来鉴别尸首，竟都是钩子帮成员，并无那，且伤口都像是生生撕开的，并不是利器切开。
人们都纳闷儿那去哪儿了？更纳闷儿的是钩子帮这些人，是被什么人所害。
又过了不少时日，从北面来的商客，说半路上遇到一家人，赶着骡车，向过往路人兜售干肉，不仅味道口感绝佳，还价格低廉。
镇上居民听了，都明白了过来，钩子帮原来是被这一家人所灭，但这一家人到底是行侠仗义的大侠，还是魍魉精怪，则是一直争论不休。