汴州，十四年前
昌平五年，帝楚啸一朝性情大变。楚啸忽然不宣见女眷，就连他曾经珍若至宝的淳襄公主亦是再也没能踏入宣室殿。那座汴京最尊贵的殿宇，一下子变得寂冷孤清，再也没了欢声笑语。
楚啸再度流连情海，日日到饮香琼楼拜谒。夜夜笙歌，荒废朝政，便是黄河水患也无暇治理。任用一干佞臣，偏设苛捐杂税，民不聊生，社稷动荡。
没过多久，中山王楚珏在百姓请命和家臣的劝说下，以“清君侧”为名，挥师入京。大军统领是蔓渠三公子之一——骁胜将军，而先锋将军正是谭麟。
这一年初夏，本应是百花吐蕊的时节，帝京里却是百花凋零，一片萧条景色。
饮香琼楼的昱珩公子饮鸩赴死，楚啸伤心过度，身体一日不若一日，膝下皇嗣年幼难掌玉玺，终于将帝位禅让于楚珏。
不多时，楚啸重疾不治，薨。楚啸弥留之际，淳襄甚至都没能见上一面，听新帝楚珏说，楚啸仍旧是不愿面见女眷，哪怕是最后一面也不肯施舍予淳襄。
新帝楚珏仁心为怀，将楚啸以帝制葬于茂陵。淳襄年幼，仍居关雎宫。楚啸膝下其余三子三女皆迁居南宫，一应食宿仍保持皇子公主待遇。
因着淳襄外祖父吴国丈同姜阁老交好的缘故，姜阁老时常来关雎宫照看淳襄。姜阁老乃朝中重臣，新帝楚珏对他是颇为忌惮。没过多久，楚珏破格册封先帝幺女淳襄为西周国的长公主。
这一年隆冬，雪花漫天。
南宫里一场瘟疫将秀丽江山千里银装染作了血红。
先帝皇长子身染天花，南宫被迫封宫。一时间，南宫别苑成了众矢之的。起初尚还有侍应日日朝院墙里丢去吃食，后来随着时间的推移，南宫众人渐渐被人遗忘。南宫里，不论是皇子宫女还是主子奴才，皆被一道铜墙铁壁似的宫门阻挡了生机。任凭里面的人苦苦哀嚎，却是无一人敢以打开那道宫门。
关雎宫
“姑姑，襄襄好久都没见着湛哥哥了，咱们去南宫看看他好不好？”淳襄尚还不知南宫里的一场瘟疫，只不过吵着嚷着要见自己的三哥。