此情此景中我停下脚步，后背倚靠着墙壁，站在高窗透进的月光正好可以照射的地方，闭上眼睛，感受那钟摆般的影子在自己身上反复掠过，仿佛在享受轻柔的春风拂面。
伴随着午夜的钟声，我似乎感觉自己体内的某样东西在逐渐苏醒，仿佛再那一刻变身为暗夜的精灵。那种感觉是如此美妙，以至于忘记了恐惧，反而体会到了从未有的舒畅。
第二天一早，伦敦的警察将克罗斯温围得水泄不通，为了避免恐慌，悬在楼外的遗体很快就被搬进屋内，帕特里夏的私人房间内塞满了警探和侦查人员，所有人都在忙碌着寻找房间内的蛛丝马迹，却始终没有找到任何线索。紧张的侦查工作一直持续了三天三夜，尽管承受着巨大的压力，却始终没能找到有用的线索。紧锁的房门、没有任何痕迹的房间，一切似乎都将案件引入了一个明确的方向。
很快，伦敦警方就以自杀结案，而且为了保住已逝女演员的名声，对外严格封锁消息，声称这位倍受众人瞩目与爱戴的著名女演员因过劳引发猝死，在自己的房间内香消玉殒。
帕特里夏的突然离世似乎并未影响克罗斯温的正常运转，仅仅中断了几天，《特兰西瓦尼亚》的后续演出就在导演和安格拉德先生的下推动开始了紧锣密鼓的排练。就在几乎所有人都在为女主演的徒然离世犯难的时候，安格拉德先生却将信任的目光抛向了我。
“我当然能体谅诸位失去同事的悲痛心情，”安格拉德先生说，“何况是这样一位优秀且受人爱戴的美丽女子，可就算是为了她，我们也要将她未完成的作品继续下去，作为对逝去之人的集体缅怀。”说着，他迈步走到我身边，抬起一只手放在我的后背，“而且我相信兰彻斯特小姐能胜任这一角色，代替逝者继续完成我们伟大的杰作！”
在场的人们将或期待或质疑的目光集中在我身上的时候，我却没有过多的欣喜，或许在安格拉德先生眼中，我始终只是别人的替代品。
从情感上，我让他想到的是自己的女儿；在事业上，我也只是别人的替代者，或许很快亦将被他人取代。
我对一切不再抱任何幻象，反倒发挥出了比之前更好的状态，由之前的惟命是从、小心拘谨变得愈发洒脱，随意的表演更显自然流畅，高傲时可冷若冰霜，舞蹈时亦可热情奔放，就连平日里严肃苛刻、不苟言笑的雷德威尔都说这段时间的我就如同“冰山上的火焰”，集冷艳与热烈于一身，简直是令人无法抗拒的冰火女王！
为此导演还特别提议给我饰演的塔米拉加戏，将她与古斯塔伯爵的感情戏编写得荡气回肠。由于表演时舞台距离观众较远，再加上化妆，观众应该看不出女主角换了演员，而我自信能比帕特里夏演得更好。
排练的效果不错，舞台导演心情大好，不出几日几乎就将前任女主角的离世忘到了脑后，还特意为我安排了走廊尽头的独立房间，以免被闲人搅扰。尽管那个房间深处剧院内部，阴暗闭塞，不过我倒挺希望能拥有一个属于自己的独立空间。房间里有一张与帕特里夏那张很像的雕花梳妆台，看上去似乎有些年头了，漆色很重，古朴中带着些许诡异。我点燃桌上的灯盏，朦胧的灯光顿时笼罩了整个房间。
我摸出挂在衣襟中的吊坠，取出里面的水晶透镜，将其放在眼前看着镜子里面。镜中的影像散发着奇异的光彩，我原本只想顾影自怜，却忽然在镜子的倒影中看到了另一个人的身影。
安格拉德先生如同幻影般出现在我的身后，带着和善的笑容与温柔的目光。起初我还以为是透镜产生的幻觉，连忙将水晶从眼前拿开，却发现安格拉德先生的身影依然立于镜中。原来这不是幻觉！
“晚上好，我的孩子。”安格拉德先生微笑着走到我面前，“不愧是我的公主，你果然没有让我失望！”
“是您的剧本写得好，”我转过身说，“还有大家的共同努力。”
“我说的不是演戏，”安格拉德先生看着我，他的目光柔和，瞳孔却散发着异样的光泽，仿佛冰层下燃烧的火焰，“是你勇敢的捕猎行为，我的孩子。你用自己的勇气与力量除掉了一直以来的对手，虽然她并非你的劲敌，却是你找回本性的最佳猎物。”
听闻此言我不由一惊。“您是说……帕特里夏？”我不又有些忐忑，“您怎么会知道……”
“别担心，我的孩子，”安格拉德先生说，“我不会告诉任何人，但我会由衷地为你感到骄傲。一个平凡人类的死不足为惜，但它却成功唤醒了你黑夜公主的本性。你的灵魂正在苏醒！”
他的一番话让我有些猝不及防，是该高兴，还是该恐惧？我始终认为自己那晚的所作所为属于情急之下的求生本能，会导致对方丧命，则纯属意外。虽然直到现在我依然惊魂未定，但每当回想起那晚自己的心境，总会感觉有那么一瞬间竟然迸发出了前所未有的快感。
“为了祝贺你终于找回最真实的自己，我特意为你准备了一份礼物。”安格拉德先生说着，手中托起一捧黑色的物品。他双手将其缓缓展开，举在我的面前，竟是一件颀长的黑色衣裙，质地柔软、做工精细，似是上古女神的战衣般端庄肃穆，又如缪斯的羽衣般细腻轻柔。
“送给你，我的公主，从此之后，你就是克罗斯温的女王！”
我本想婉拒安格拉德先生的屡次馈赠，但当我看到烛光在那间衣裙上折射处的奇异光泽，视线便再也无法移开。那就像一件带有魔法的霓裳，散发着令人着迷的神秘气息。
“另外，我还给你取了个很特别的名字，”安格拉德先生说，“你名字‘纳塔尼尔’固然好听，却不够大气。你应该有一个能配得上现在气质与身份的名字——安娜贝丝（annabeth）！”
我未置可否，“纳塔尼尔”是我出生时的名字，是家人给我取的，虽然“安娜贝丝”可以作为我的艺名，却永远无法取代原来的名字。