“老前辈……”
“住口！休要说话！”叶知秋一声厉喝，身形便已不见。
林锋只觉阵阵暖意由头顶百会穴而入，自于奇经八脉之中游走一个周天，缓缓注入丹田。
不过次呼吸的功夫，林锋便感觉内力已教适才增长了六成有余。
“锋儿，奇经八脉，中有内息，聚之丹田，会于膻中……意守丹田，气转金井，神归紫府……密内息，增内力……心之所御精气神，九九至极开天门……”
却说叶知秋将内力灌入林锋丹田，紧接又控内力游走任脉，再分化数道沿阴阳维跷而行，运转九九八十一个周天，待重归丹田后，林锋竟觉丹田内内力不增反减，一时间有些疑惑。
原来这套口诀乃飞天剑派修剑功法，有锤炼经脉、扩张丹田之奇效。因内力顺功法路线游走，丹田扩张，故林锋才感丹田空旷，然他内力本就强于常人，如此入了宗师境界，大抵难有败绩。
也不知过了多久，林锋才感天灵涌入内力略微一滞，旋即便觉头顶一轻，一道佝偻身影便落到了面前。
那人转面过来，只见他满脸皱纹须发皆白，显是耄耋近百的年岁——赫是飞天剑仙叶知秋！林锋做梦也想不到，老妖怪竟会在片刻功夫内苍老至此。
叶知秋轻笑数声：“无忧派涤心净体功果然名不虚传，竟能同化老夫七成内力。锋儿，现下你虽初入宗师之境，不过倘使拼较内力，决计不会输于寻常宗师中阶高手。如此一来，你带薇儿行走江湖，老夫也能安心几分。”
老妖怪似极疲惫，自缓缓坐下，又接连喘了几口粗气，口中道：“如今你虽平白得了老夫四十余年功力，自可以内力勉强压制血蛊，不过尚要多多锤炼真气武艺，如今江湖虽不似当年混乱至极，却也称不上太平，虽已三百年不曾听闻圣阶高手在江湖行走，却也不可当作不存。当年云霄派一门四圣，方得以威震江湖数百载，撇开东洲不说，中原十二州、极北、西域、爪哇保不齐便有从不出世的圣阶高手隐居。”
“曾有前辈说过，鼻祖之下皆为蝼蚁，真正能左右江湖的，实是鼻祖与圣阶的绝顶高手。老夫归隐之前，单中原鼻祖境界高手，便有龙虎山清远、清微老道；天龙寺真如、真觉、真净老和尚；无忧派清袖六人，西域玄冥教冥帝朱庭，极北、爪哇与中原素无往来，老夫对其武林知晓甚少不便多谈。锋儿啊，这两月内，你可千万要好好的稳固境界，不得有丝毫懈怠之心，否则必有横死之祸！”
林锋闻听叶知秋所言，不禁教他惊出一身冷汗，当初叶知秋境界大抵只是宗师阶位，尚还不及鼻祖。饶是如此，擒下自己也不过区区十数招，倘对上圣阶又会如何，他实在不敢去想。
他郑重点头，冲叶知秋跪倒拜了三拜，旋即又回海滩提枝斩浪。待至黄昏用饭，孟薇见老妖怪一日白头、苍老得不成样子，面上只稍存些惊诧神色，仿是此事尽数了然于胸，只是叶知秋龙钟之态，实在有些超乎想象。
“外公与你传功的三个月前便同我说过此事，是以那时见了外公那模样，也不大惊慌。”后来，林锋与孟薇闲谈言及此事时，她如是说道。
两月后，西天海上果有一艘大船乘风破浪而来，四色云锦大帆上绘着一口利剑，端得叫个气派无比。大船靠岸一块木板便放了下来，只听几声衣袍响动，四个老叟便已站在了清乐屿沙滩上。
四叟虽皆年逾八旬，却个个容貌清癯，腰杆挺得笔直，长枪也似的落在沙上纹丝不动。
蓝袍叟四下一望：“老鬼，主人当真是在此处？”
老鬼着套紫衣，看眼手中海图，这才微一点头：“倘主人所寄海图无差，便是此处无疑了。”
说话间，他目角余光却往身后黑袍叟、红袍叟两个面上推去：“狄炘洪淼，你们二人这些年虽替我寻觅了不少暗地消息，不过近些年来贪图享乐实在教人看不下眼，此番我还替你两个兜着，倘再有下次，休怪我翻脸无情。”
狄、洪两个忙抱拳道：“多谢卓老大帮忙。”
四叟正在海滩上嘀咕，忽见貌美姑娘远远走来，她口中柔声道：“四位老先生可是来寻外公的？”
老鬼见她言语客气，心知她是主人的外孙女，当下哪敢怠慢，忙率余下三个上前抱拳行礼：“老奴卓不凡等见过小姐！”
孟薇侧身避开，自掩口轻笑：“甚么老奴小姐的，老先生这一拜小女子可受不起了，请随我来。”
(本章完)