这样的战略要地能得到夏朝的重视，自然也会成为夏朝外敌争夺的焦点，北方草原的游牧民族如犬戎、匈奴、林邑、柔然、突厥等都曾大举进攻凉州，但夏朝凭借着凉州以及凉州外围的军事屏障——龙城要塞进行抵御，使这些围攻的草原部落无不遭受惨败。
以龙城要塞——凉州城——长城西端为主的凉州防线，在建成以来的数百年间被外敌攻破的次数屈指可数，最近的一次正是江充当政时，他位高权重，为巩固根基大肆排除异己，当时负责凉州一线防务的名将上官锐便是受到江充排挤被罢了官，他一走，凉州军心不稳，早已对凉州虎视眈眈的山戎部落趁虚而入，夺取了凉州的屏障龙城要塞。
虽然在凉州军民的一致对外之下，山戎未能攻破凉州，但是龙城要塞失陷让牢固的凉州防线出现了一个大缺口，山戎部落时时下山劫掠凉州，让凉州百姓苦不堪言，当权的江充却放任这种情况。
后来江充倒台，因为当时朝廷正忙于对南唐等三国的战事对凉州也顾及无暇，直到战事平定，朝廷派遣来了新任的凉州大都督，他就是时年二十一岁的李扩。
从外表完全看不出来，这位年轻的大都督甚有手段，他以雷厉风行的作风横扫了凉州官场，将江充在时的那些不良歪风全部矫正，又整肃军队，让凉州军在很短时间内便重整旗鼓，然后他又亲自率军大败山戎，一举夺回了龙城要塞，将山戎驱逐到了大山之外。
此战得到了凉州全体百姓的支持，山戎为祸已久，百姓们皆怨声载道，现在终于有人肯承担起这个使命，百姓们自然连连叫好。
李扩在驱逐山戎之后，凉州民间的声望也到达了鼎盛，历经几年治理，现在的凉州一改当年被山戎屡屡欺负的凄惨景象，恢复了过去的热闹繁华，除了大都督李扩以外，还有一个人同样功不可没，他就是凉州刺史——曹华腾。
曹华腾本是凉州人，其祖父和父亲都担任过凉州刺史，曹家在当地也是名门望族，他从小生活在凉州，对故乡有着很深的感情，进士及第之后他便被下派到凉州和当时总理凉州防务的上官锐交情甚笃，两人一文一武相互配合让凉州百姓的生活幸福指数持续上升。
然而好景不长，随着上官锐被排挤，接任的人是江充的党羽，才能可想而知，他上任之后只顾花天酒地、吃喝玩乐，正直有才的军官被排挤，惯于阿谀奉承的人反倒坐上了高位，这些人成天不务正业，疏于管理，更克扣士兵饷银、中饱私囊，而后又相互包庇，致使凉州军纪败坏，军政事务均急转直下，最后导致了山戎的入侵。
这种情况让曹华腾极是愤怒，他曾尝试竭力扭转局势，更以一介文官之身带领凉州军民打退了山戎的趁火打劫，为凉州发展而呕心沥血的曹华腾却并没有因此得到朝廷的褒扬，反而遭到了江充的打压。
(本章完)